Он еще не решил, как поступить, если она откажется открыть дверь.

Экран рядом со звонком вспыхнул, говоря о том, что на пришедшего смотрели.

На нем мелькнула и тут же исчезла Кэрол, не дав Кирку возможности определить выражение ее лица. Она даже не поздоровалась с ним… но все же показалась. Джим не знал, считать это хорошим знаком или нет.

Дверь распахнулась. Кирк глубоко вздохнул и вошел. Пустынный холл вел в просторную гостиную, где у ящиков с антигравитационными ручками стояла Кэрол. Почти вся мебель была составлена на одну сторону к голым стенам.

Кэрол выглядела измученной, уставшей и опустошенной, как и сама комната.

Ее состояние взволновало Джима.

– Входи, – сказала она. Приглашение войти не было теплым и дружеским.

Усталость чувствовалась и в ее голосе, так мог говорить только не выдержавший осады противник. – Думаю, нам следует с этим покончить.

Знаешь, если бы ты опоздал на один день, то не застал бы меня.

– Мне повезло, – попытался улыбнуться Кирк.

– Я так не думаю. Садись, – она показала рукой на единственный стул, не заваленный ящиками и другими вещами.

Джим в знак отказа помотал головой.

– Я постою. У тебя такой вид, что лучше бы сесть тебе.

– Как хочешь, – она грузно опустилась на стул. Джим продолжал стоять, чувствуя неловкость ситуации. Ему хотелось дотронуться до нее, обнять и успокоить, но перед ним была уже не та Кэрол, которую он любил в молодости, не та Кэрол, которая позже, во время миссии на Генезис, стала ему подругой и матерью его сына. Теперь перед ним предстала женщина постаревшая, осунувшаяся и убитая горем. Кирк не решился приблизиться к ней.

– Я пытался связаться с тобой после смерти Девида, – сказал Джим.

Она смотрела мимо него на голые белые стены.

– Это известие застало меня на Дельте. Когда я вернулась на Землю, ты уже улетел на другое задание.

– Я оставлял тебе письма…

– Я получила их, но не читала. Не уверена, что и сейчас смогу это сделать.

Джим Кирк, не ответив, бросил на Кэрол взгляд. Перед тем как прийти к ней, он тщательно обдумал все, что скажет, но подготовленные слова вылетели из головы.

– Кэрол, – начал он чуть ли не шепотом, – когда убили Дэвида, я хотел первым сказать тебе об этом.

– Почему? – вопрос прозвучал холодно и с раздражением. Это был даже не вопрос, а обвинение.

– Потому что он был нашим сыном, и я знаю, как он погиб…

– Его убили клингоны. Разве этого мало?

Джим ничего не ответил.

– По-моему, во всем, что ты говоришь, чувствуется забота обо мне.

Если для тебя это так важно, то почему ты не понимаешь, что я не желаю тебя больше видеть? Чего ты хочешь от меня после всего этого, Джим?

Прощения? Оправдания?

– Я пришел сюда не за этим.

– Тогда скажи, что тебе надо?

– Я хотел рассказать тебе, как погиб Дэвид, – сказал Джим, изо всех сил стараясь не проявить в голосе раздражение и горечь. – Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке после долгой разлуки.

– В порядке? – Кэрол вскочила со стула и отрывисто расхохоталась.

Смех был искусственным и полным желчи. – Дэвида больше нет, а ты хочешь услышать от меня, что все превосходно. Ты возвращаешься в мою жизнь, и вдруг, ни с того ни с сего, уничтожают Генезис, а четырех моих лучших друзей убивает какой-то безумец, желающий отомстить именно тебе. Может, ты и не виноват в том, что сделал Кхан, но когда я потеряла Дэвида, во мне что-то надломилось… Может, мои обвинения и несправедливы, но я всегда боялась, что потеряю его, если он узнает, кто его отец. Я была права.

Ошибалась лишь в том, что его поглотила не страсть к звездным кораблям, как тебя, а унесла ужасная смерть…

– Он погиб, защищая других, – не дал ей закончить Джим. – Он спас лейтенанта Саавик. Та сказала, что сын погиб смертью храбрых, сражаясь за ее жизнь. По ее словам, все произошло очень быстро.

Лицо Кэрол исказила боль, она беспомощно упала на стул и ушла в себя.

Джим Кирк приблизился и дотронулся до ее руки. Кэрол ничего не сказала, но руки Кирка не отвела.

– Ты думал, – все же выдавила она из себя, – что со временем я смогу пережить смерть Дэвида, что смирюсь с тем, как это случилось, и осознаю, что твоей вины в этом нет. Но не в моих силах помочь тебе снять с себя вину, которую ты чувствуешь из-за гибели Дэвида, и успокоить твою боль.

Боже, я не могу ничем поддержать даже себя, – Кэрол перешла на шепот:

– Я полна такой ярости… Мне хочется причинить боль кому-нибудь… Клингону, убившему Дэвида, но его здесь нет, и поэтому я срываю злость на том, кто ближе, – она заплакала. – Они животные, они не ставят жизнь ни во что. Зверски уничтожили моего сына ради убийства и даже глазом не моргнули.

Кирк обнял Кэрол, она крепко прижалась к нему, не переставая всхлипывать.

– Я тоже в ярости, – пробормотал Кирк, поглаживая Кэрол по спине, как успокаивают ребенка.

– Почему? – простонала Кэрол, уткнувшись в плечо Кирка. – Почему они убили Дэвида?

Кирк пробыл в палате у Кэрол час, потом Кван-мей Суарес повела его в тихое уединенное место, где они присели.

– Ты была там? – спросил Кирк.

У Суарес не было видимых следов ранений, за исключением тончайшей неровной полоски на шее в том месте, где более темная синтетическая ткань соединялась с живой, но и этот шрам скоро должен был исчезнуть.

– Да, была, – подтвердила Кван-мей, в голосе ее чувствовалась вина. Я не получила и царапины, если не считать пустячных порезов и синяков. Я даже не потеряла сознание, к счастью для других, мне удалось передать по радио сигнал просьбы о помощи, его получили вовремя, поэтому и спасли Кэрол. Невероятно, не правда ли? Стены падают прямо на нас, а меня немного тряхнуло – и все. Джексон, Джексон Даль, наш биолог, – тон, которым она произнесла имя этого человека, и блеск в глазах дали Кирку основание предположить, что биолог был ее любовником, – сломал позвоночник, но с ним все будет хорошо. Кэрол досталось больше всех, а Сохлар убит.

– Сохлар? – переспросил Кирк, пытаясь вспомнить, не упоминала ли Кэрол об участии в проекте вулканца.

Кван-мей попыталась улыбнуться, но это у нее не получилось.