Почувствовав на работе подозрительное недомогание, вечером Девочка сразу же отправилась в аптеку. Едва она вышла из автобуса, метель сразу швырнула ей в лицо пригоршню мельчайшей снежной пыли... Бррр! Окна аптеки манили уютным светом, обещая исцеление. Прикрываясь варежкой от ветра, Девочка вскарабкалась по занесённому крыльцу и открыла дверь. Звякнул колокольчик.

В аптеке была небольшая очередь. Покупали люди в основном то же, что собиралась взять и Девочка, а именно – средства от простуды и гриппа. Невысокая, щупленькая женщина, по-старушечьи закутанная в шаль, попросила:

– Мне капли в нос для ребёнка...

Фармацевт осведомилась:

– Ребёнку сколько лет?

А тетенька ответила:

– Тридцать два...

В очереди раздались смешки, а фармацевт с невозмутимым видом подала покупательнице капли для взрослых.

Дяденька-пенсионер в пыжиковой шапке того же возраста, откашлявшись в кулак, скрипуче произнёс:

– Мне... кхэм... этот, как его... Осциллограф!

Фармацевт, впрочем, уже научилась безошибочно угадывать правильные наименования.

– Оциллококцинум? – непроницаемо переспросила она.

– Кхым, гм... Да, – смущённо кивнул дяденька. – Ну и лекарства пошли, язык сломаешь...

Наконец Девочка подошла к заветному окошечку. Услышанное в очереди немножко подняло ей настроение, даже пошутить захотелось.

– Мне тоже осциллограф, – с улыбкой попросила она. – А ещё аэрозоль для горла «Каметон» и эфирное масло эвкалипта.

Девочка вообще увлекалась ароматерапией, и в домашней аптечке у неё всегда стоял стройный ряд флакончиков из тёмного стекла: пихта, нероли, жасмин, чайное дерево... Она собиралась основательно пропитать воздух в квартире парами эвкалипта, дабы изничтожить заразу. Ещё не хватало Любимой подцепить хворь!..

Придя домой, Девочка начала лечение. Приняв лекарства согласно инструкции, она зажгла свечу в аромалампе и добавила в воду несколько капель резко, свежо пахнущего масла.

Любимая, придя домой, сразу повела носом:

– Чем у нас пахнет? Опять маслами твоими? – И, увидев градусник и лекарства на тумбочке, нахмурилась: – Малыш, ты что, заболела?

На диване сидел комок, свёрнутый из тёплого пледа. У него было маленькое отверстие для глаз, носа и пульта от телевизора.

– Да, похоже, – раздался оттуда сиплый голос Девочки. – Дай-ка мне... этот... осциллограф.

Брови Любимой удивлённо вскинулись, и Девочка уточнила:

– Ну, таблетки... Вон там, на тумбочке.

Любимая взяла упаковку, прочла наименование:

– Оциллококцинум... – И добавила с усмешкой: – Какие мы слова умные знаем! Почему осциллограф?

– Это их дядька в аптеке так окрестил, – кашлянула Девочка.

Конечно, забота Любимой тут же развернулась в самом широком масштабе. На следующий день она вызвала врача на дом. Девочке выписали больничный и кучу таблеток.

– На улицу не ходи, – собираясь на работу, наказала Любимая. – Я в магазин сама зайду. Тебе что-нибудь купить вкусненького?

Девочка составила список. Любимая между тем разложила таблетки по маленьким пластиковым стаканчикам, расписала, что и как принимать, чтобы рассеянная Девочка, не дай Бог, не пропустила или не перепутала что-нибудь. Нежно и сочувственно поцеловав её в горячий лоб, Любимая уехала.

Девочка, лёжа в объятиях пледа, смотрела фильм за фильмом – до полного оцепенения и тупой тяжести в гудящей голове. Заваривая себе травяной сбор, она попутно погуглила, что такое осциллограф, расширила свой кругозор. Из прочитанного она усвоила, что это... ну, в общем, прибор такой для измерения каких-то там колебаний. А ещё узнала, что пишется он с двумя «л», а в начале у него «о».

А вечером позвонила Любимая.

– Я в аптеке, – сказала она. – И мне тут говорят, что масла сливовых косточек у них нет.

Девочка сначала, что называется, не врубилась. Она подумала, что от просмотра фильмов в режиме нон-стоп у неё слегка потерялось ощущение реальности. Сюр какой-то...

– Какое масло сливовых косточек? – удивилась она. – И что ты делаешь в аптеке? Ты же вроде только в магазин собиралась зайти...

– Малыш, ну, не тупи, – нетерпеливо вздохнула на том конце линии Любимая. – Ты мне список давала?

– Давала.

– Вот. И в списке написано: «Масло слив». Мы тут с фармацевтом гадали, что это может значить, и расшифровали как масло сливовых косточек. Ты ведь это заказывала?

До Девочки дошло, и она долго и хрипло смеялась, а Любимая в аптеке сердилась.

– Так, хватит ржать там! Нету этого масла. Может, какое-то другое взять?

Просмеявшись, Девочка сказала:

– Зай... Посмотри в список. После «слив» точка стоит?

– Ну, стоит, и что?

– А то, что это сокращение.

– Да я уж поняла, не тупая!

В голосе Любимой явно слышалось раздражение, но Девочка снова не удержалась – фыркнула.

– Солнышко, не сердись... «Слив» – это «сливочное». Для бутербродов. И его продают в магазине, а не в аптеке. Так что это ещё вопрос, у кого из нас тупняк.

После драматической паузы на том конце линии послышался не то всхлип, не то хрюк.

– Так, всё, – сказала Любимая. – Заработалась совсем, капец... И ты меня со своей маслотерапией с толку сбила!.. – И обратилась к кому-то рядом: – Девушка, всё, не надо уже... Ошибочка вышла.

– Придётся тебе возвращаться в магазин за сливочным маслом, – хрипло хихикнула Девочка.

– Самое смешное – его-то я как раз уже купила, – сказала Любимая. – На автопилоте, наверно. Ладно, скоро буду дома.

А пока она ехала домой сквозь пургу и вечерние пробки, Девочка набрала в поисковике «свойства масла сливовых косточек». Надо будет попробовать...

Одной Девочке захотелось арбуза. А лето было в самом разгаре – бродило, как в одной старой песне, по закоулкам. И нахальное до безобразия: так и норовило раздеть девушек солнечными лучами, нагнетая жару и заставляя стремиться в одежде к минимуму. При мыслях о прохладной, сахаристой, сочной мякоти арбуза у Девочки текли слюнки; всю рабочую неделю она ездила мимо рынка, где эти полосатые огромные красавцы кучами грелись на солнышке. И в пятницу она не выдержала – вышла из маршрутки на остановке «Рынок» и устремилась к одной из таких куч.

Желающих полакомиться было немало, и ей пришлось встать в очередь. Арбузы расхватывали, как горячие пирожки, некоторые покупатели брали даже по два – кто мог унести.

– Кто крайний? – раздался вопрос.

К очереди подошла Любимая. Вернее, Девочка тогда ещё не знала, что эта незнакомка в стильных белых брюках со стрелками займёт такое важное место в её жизни, поэтому обладательница короткой стрижки и звякающих ключей от машины пока была для неё лишь «за мной будете». Незнакомка кивнула и приняла телефонный звонок. Девочка не вслушивалась в чужой разговор, она предвкушала, как приедет домой, охладит хорошенько арбуз и насладится им сполна.

Раскалившийся за день город дышал жаром, от асфальта исходило тёплое марево. Девочка изнывала, обмахиваясь платочком и вытирая лоб. А незнакомка закончила разговор по телефону и сказала:

– Ничего себе так дыньки, в самый раз.

При этом её взгляд, как показалось Девочке, был устремлён ей прямо в декольте. Девочку охватил пульсирующий жар, на щеках можно было готовить яичницу... Кажется, она расстегнула лишнюю пуговицу на блузке.

– Что? – возмущённо пискнула Девочка, а пальцы поспешно засуетились, застёгивая.

– Да я думаю, может, лучше дыню взять? – пояснила незнакомка, кивая в сторону душистых овальных плодов, которые жизнерадостно желтели рядом с арбузами.

Девочка только пожала плечами. Возмущение скукоживалось, как проколотый воздушный шарик. Вместо жара её теперь охватили прохладные мурашки. «Померещится же такое! – думала она. – Да уж, каждый понимает в меру своей испорченности...»

А может, всё потому, что после расставания с её подругой прошёл уже год, и тоска с одиночеством ненасытными зверями грызли ей сердце? Тут и не такое померещится... А между тем подошла её очередь, и Девочка выбрала не слишком большой арбуз, чтоб нести было не так тяжело. Сунув руку в сумочку, она похолодела: а кошелька-то след простыл. Может, на работе оставила? Да нет, с какой стати... Или вытащили в рыночной толкучке? Девочка покосилась на незнакомку в белых брюках. С виду вроде приличная, зачем ей чужие кошельки...