- Морнемир! – запоздало выкрикнул король гномов, заглушая крики и звон оружия.
С ним все уже будет хорошо. Черный не ранил его, не успел. Наемник отшатнулся назад, непонимающе опустил голову вниз и округлил глаза в испуге, увидев свою проткнутую грудь. Я резко отдернула руки от рукояти меча и стала отходить назад, прикрывая рот руками.
Демон издал грозный рык и безжизненно повалился на землю.
Но то, что произошло дальше, напугало меня еще сильнее. Его черное тело стало покрываться вязкой темно-синей слизью, а из приоткрытого рта выходил густой серый дым, собираясь клубком прямо над ним. Я вскрикнула, почувствовав леденящий душу холод. Будто этот дым подбирается ко мне, собирается напасть и поглотить. Я отступила назад, а затем вовсе упала и стала отползать, с ужасом смотря на серое нечто. Дым сгущался надо мной, отдавая зловещим рыком в голове. Я чувствовала, что он был зол, желая уничтожить меня
- Эрин! - окликнул меня Морнемир.
Дым в этот самый момент, будто испугавшись чего-то, стал отступать, а затем и вовсе растворился в воздухе.
Я бросилась к Мору, не оглядываясь на тело, но все еще ощущая ужас.
- Ты все правильно сделала, моя девочка, - устало прошептал он, принимая меня в свои объятия. Я громко всхлипнула, дрожа от страха, и слезы покатились ручьем.
- Что это было? - сквозь рыдания спросила я.
- Не знаю как, но ты появилась вовремя.
- Нет... Дым...
Мор непонимающе взглянул на меня и покачал головой.
- Все уже хорошо, - успокоил он. - Надо уходить, пока гномы задерживают демонов. Их больше, они справятся. Пойдем.
Я быстро вытерла глаза и согласно кивнула. Нашла время раскисать! Поднялась с пола и помогла встать Мору. С ним все было хорошо, только слегка прихрамывал. Держа меня за руку, он поковылял к королю и первому советнику, но я остановила его.
- Светлый! Мы должны забрать его.
- Ты шутишь? – прошипел Мор.
- Нет, конечно. Посмотри, он ранен, ему нужна помощь.
И я скосила взгляд туда, где лежал синеволосый. Народ обходил его стороной.
- А нам нужно убираться, - настаивал темный. Он совсем не понимал… - Немедленно!
- Я не уйду без него, - отчаянно произнесла я. И в доказательство бросилась к светлому эльфу, накрывая его своим телом. - Если понадобится, буду исцелять его прямо здесь и сейчас, - прошептала себе под нос.
Те гномы, которые дрались с демоном рядом, как раз повалили его на пол и тут же казнили.
- Касэрин, - строго крикнул Морнемир, подходя ко мне.
Я подняла голову и посмотрела на него умоляющим взглядом.
- Пожалуйста, - прошептала я. – Прошу. Он ведь тоже дрался с наемниками.
Строгий взгляд Мора смягчился после моих слов, и он обреченно вздохнул.
- Почему ты всегда все усложняешь? - заворчал он, а затем тут же кивнул гномам. – Помогите дотащить этого до портала.
Вояки кивнули и, схватив светлого за руки и ноги, потащили через весь зал. Я же встала и приобняла Мора, помогая ему двигаться вперед. Оглянувшись вокруг, поняла, что гномы побеждают. Остался всего один демон, и на него напали сразу пятеро сильных гномов. Значит, скоро все закончится. Народу поубавилось, многие убежали, но некоторые остались посмотреть резню, выглядывая из-за коллон.
Король и райр Ори проследили за нашими движениями и тоже направились к арке. А уже через минуту мы все там встретились.
- Морнемир, - грозно произнес король гномов. – Что здесь происходит? И кто эта девушка?
Значит, его величество знает Мора в лицо, а ведь эльф так не хотел, чтобы его здесь заметили. И все моя вина. Заинтересованный взгляд короля скользнул по мне и остановился на глазах.
- Простите, ваше величество, но мы не причастны к инциденту, - начал оправдываться Мор. – Демоны из рода Черных драконов сами напали на мою спутницу, а я не мог остаться в стороне, должен был вступиться.
- Это я понял, - произнес король, все еще не отрываясь от меня. – Но почему они, потребовав целительницу, напали на эту девушку?
- Она очень хороший иллюзионист, - не моргая, солгал Мор.
- То есть? - перевел на него удивленный взгляд король, разводя маленькие ручонки в стороны. – Ты хочешь сказать, что все, что мы видели, было лишь иллюзией?
- А что вы видели? – в тон ему спросил Мор.
Король гномов хитро улыбнулся и вновь посмотрел на меня.
- Интересно, - задумчиво прошептал он.
- Другой вопрос, - игнорируя его, начал Мор, - как вы допустили вторжение наемников в свой дворец, ваше величество? И почему они появились именно тогда, когда здесь принц темных эльфов?
Король скуксился и сердито сжал челюсти.
- Я это выясню. К тому же ты здесь, Морнемир, не с официальным визитом. Насколько я знаю, ты вообще считаешься убитым на Огненной земле. Уже как несколько дней.
- Диверсия. – Темный небрежно пожал плечами. – А теперь, если позволите, мы очень торопимся.
- Всего хорошего, ваше высочество, - официально произнес правитель гномов. – И вам тоже.
Он вновь обернулся ко мне и слегка поклонился. Я ответила ему легкой улыбкой и таким же поклоном.
- Если понадобится убежище, знайте, Подземное королевство всегда чтит магов, - сказав это, он дружелюбно улыбнулся.
- Но именно здесь мою спутницу чуть не убили, - вставил свои пять копеек темный.
Наше милое общение с королем было прервано, и он раздраженно развернулся к нам спиной, уходя прочь.
В этот момент послышался пронзительный крик, и последний черный демон пал от меча гнома. В зале повисла гробовая тишина.
- Приберитесь здесь, - бросил король райру Ори через плечо.
Тот согласно кивнул и подал знак рукой боевым гномам. Они тут же засуетились, унося тела черных чертей. Райр Ори вышел вперед, привлекая к себе всеобщее внимание.
- Дорогие гости и жители Подземного королевства, - громко объявил он. - Портал откроется через минуту, вам нечего беспокоиться. Все сегодня смогут попасть домой.
По залу послышались облегченные вздохи, а через главный вход стали возвращаться те, кто убежал. Наугладур повернулся к нам и достал из кармана красный продолговатый кристалл.
- Очень жаль, - начал он, - что ваше пребывание здесь, Морнемир, прошло не по плану. Но я постараюсь убедить короля не распространяться о вашем визите.
- Это было бы очень кстати, - согласился эльф. – Хотя бы еще несколько дней, пока мы не доберемся до Затуманного.
Гном согласно кивнул и вставил кристалл в специальное отверстие в стене возле арки, после чего прокрутил его несколько раз в непонятной мне последовательности. Мгновение, и по полу пошла вибрация, похожая на ту, что была у меня в руках. А затем стена стала редеть, пока вовсе не стала прозрачной, открывая нам вид на другой зал. Этот проход отдавал зеленым свечением, прямо как в лесу. Портальная магия.
Гномы-воины отступили от бессознательного светлого, и я поняла, что дальше они его тащить не намерены. Еще раз умоляюще глянула на Мора и схватила синеволосого эльфа за руки. Послышался усталый вздох темного и невнятное ворчание. Затем он все же поднял незнакомца за ноги и помог мне тащить.
- Всего хорошего, райр Ори, - улыбаясь, попрощалась я с гномом. Он с удивлением посмотрел на меня, а по недовольному взгляду Мора я поняла, что опять говорила по-гномьи. А, какая уже разница? Я и так раскрыла себя с головой.
- Благополучно оставаться, - произнес эльф, глядя на заинтересованного гнома.
- И вам того же, ваше высочество, - пожелал советник.
Я сделала шаг назад и почувствовала приятное тепло и легкую щекотку от свечения. В последний раз окинула взглядом зал дворца и застыла, как вкопанная, когда увидела отдаляющуюся черную фигуру в плаще. Он, будто почувствовав мой взгляд, остановился и слегка повернул голову, прикрытую капюшоном. А затем снова тронулся и скрылся за входной дверью.
- Эрин? Ты идешь? – устало спросил Мор.
- Да, конечно.
Я глубоко вздохнула и сделала еще два шага назад. Как только Морнемир очутился за пределами свечения, оно загустело, превратившись в глухую стену.
- А я думала, остальные тоже пройдут.
Мор небрежно бросил ноги светлого и обернулся назад.
- Да, - задумчиво произнес он. – Действительно, странно.