- А почему у тебя нет личного кристалла? – уточнила я.

- Кристаллы связи бывают походными и стационарными, - пояснил эльф. - Походные нужно постоянно чем-то заряжать. У гнома я говорил по стационарному. Они работают лучше всего, передают речь на самые дальние расстояния, потому что в Подземном королевстве собрано больше всего магической силы. А походный у меня был, но его украли те светлые, которые напали в Сезамском лесу.

- А все-таки интересно, что с ними стало? – задумчиво произнесла я. – Не могли же они просто испариться.

- Хорошо бы! – пробормотал себе под нос Мор.

А я опять вспомнила о таинственном незнакомце.

- Помнишь, я говорила, что в эльфийской деревне нас кто-то заметил? – Дождавшись кивка Морнемира, продолжила: - Он также явился, когда демон схватил меня и потащил в переулок. Он сказал, что хотел помочь, но я и так справилась с рогатым. Я тогда сразу помчалась к тебе, и мы быстро уехали из деревни.

Мор нахмурился, а через минуту тягучего молчания переспросил:

- Это точно был один и тот же?

- Не знаю. Но позже, когда мы дрались со светлыми, и я начала терять сознание, видела расплывчатую фигуру в черном плаще. А потом вдруг очнулась в лесу, возле Кари. Ты лежал рядом, и на дороге уже никого не было. Я думала, это ты их куда-то убрал. Но как позже оказалось, ты был не в состоянии. Значит… это сделал кто-то другой.

- Вопрос только - кто? – задумался темный. - И зачем он помогает нам?

- И еще, - неуверенно добавила я. - У гномов. Когда мы переносили синеволосого через портал, я снова видела фигуру в черном плаще. Он уходил из дворца. Конечно, это мог быть и другой маг, но все же я чувствовала его взгляд на себе.

- Не думаю, что это случайность, - твердо заявил Мор. - Кто-то идет за тобой следом. Возможно, кто-то знает, что ты иномирянка. В любом случае, это не кончится добром, Касэрин.

- Но ты первый, кто попался мне на глаза. Больше я никого не встречала.

И мы смолкли, каждый думая о своем. Мне тоже не нравился этот таинственный преследователь.

- Уже почти доехали до ворот на выезд, - обрадовал эльф.

И действительно, через минут десять, когда мы миновали точно такие же врата, как при въезде, смогли вздохнуть с облегчением. Я лично была рада, что мы не попали ни в какую историю, но неприятное чувство так и не покинуло меня.

- Давай подведем итоги, - продолжила я наш разговор спустя какое-то время. - Я попала сюда из другого мира. Неизвестно, откуда во мне взялась магия.

- Притом очень сильная и разнообразная, - добавил Мор.

Я утвердительно кивнула и продолжила:

- Ты везешь исцеляющие часы в Королевство драконов. Тут же возникает вопрос: как именно они работают? И еще один: что твое королевство будет иметь с этой услуги?

- Как именно активировать артефакт – я не знаю. Но при Королевстве есть маг, он и займется этим. А что касается сделки, то... - Мор немного замялся и ответил как-то невнятно. – Здесь личные интересы.

- Какие же?

Морнемир устало вздохнул и вымученно посмотрел на меня.

- Принцесса драконов названа мне невестой.

Я так и застыла, услышав это. Неожиданно, правда! Но спустя мгновение, сложив вместе все наши разговоры, поняла, какой же была слепой и наивной. Морнемир выказывал мне знаки внимания, но никогда не пересекал черту, просто не хотел давать ложные надежды. А затем мне стало жутко стыдно за те мысли о поцелуе. На что я вообще надеялась? Простолюдинка мечтала о принце, да еще и о сказочном! Но ведь так не бывает. Принцы всегда женятся на принцессах. Куда мне со своей красной кровью к его голубой?

- Эрин...

Мор посмотрел на меня с сожалением и нахмурил брови. Я не хотела выглядеть расстроенной этой новостью, но и улыбку нацепить не удавалось.

- Я...

- Все хорошо, - заверила я его. – Просто дай мне немного времени все обдумать, хорошо?

Я отвернулась от него и перебралась на другой край повозки. Слишком много информации за раз. Мой мозг грозил взорваться!

Мор молчал, но я чувствовала, как он прожигает взглядом мою спину. Я же смотрела на серую дорогу. Мысли кружились в голове, как смерч в ураган, а в груди образовался ком. Да еще и в придачу ко всему непонятно зачем проснулась моя сила, и я даже увидела свечение на руках. Я была зла. На саму себя. А он тоже хорош! За все время ни разу не упомянул о невесте. Я долго думала, всматриваясь в горизонт. Старалась понять и унять свои разбушевавшиеся эмоции, и в конечном итоге пришла к самому разумному заключению. Не в том я сейчас положении, чтобы сопли распускать! Для начала хорошо бы понять, зачем я здесь и смогу ли остаться? Да! Я хочу этого. Конечно, Тарта опасна, я и половины не знаю о ней. Но даже если не задержусь здесь надолго, хочу сделать все правильно. И если Мор едет к драконам, то я поеду с ним. У него есть невеста? Отлично, я только порадуюсь за него. Он хороший эльф, и заслуживает счастья. И я обязана помочь.

Морнемир подполз ко мне и приобнял за плечи, заглядывая в глаза.

- Мне жаль, - прошептал он, снова смотря на меня так, будто не мог насытиться.

Я застыла, не в силах пошевелиться.

- Это не мое решение. У меня нет другого выбора. Король драконов стар, а если я женюсь на Морэне, стану наследником престола.

Морэна. Я усмехнулась про себя. У них даже имена похожи. Почему-то сразу представилась картинка, как молодая девушка с белоснежными волосами громко смеется и прячется за деревом в саду. Я не вижу ее лица, но знаю, что она красавица. Ее окутывает туман, и она пропадает. А сразу за ней бежит Морнемир. Он зовет ее, смеется и тоже пропадает в густом сером тумане. Это было так реально, точно как кадры фильма. Я вспомнила, что видела уже подобное раньше, когда исцелила Марьяшку. И, кажется, поняла, что это значит. Предсказание. На секунду я увидела будущее. Он будет с ней и будет счастлив.

- Как бы там ни было, - я слегка отстранилась и улыбнулась. – Я рада за тебя и желаю только счастья.

Темный эльф долго молчал, а затем печально усмехнулся и фыркнул.

- У тебя слишком доброе и чистое сердце, Эрин. Ты всегда всем желаешь счастья и добра.

- Ты говоришь так, будто это плохо! – поддразнила я.

- Не знаю, плохо ли. Но я не хочу этого счастья. Она не нужна мне. Я ничего не чувствую к этой драконице.

Я скептически на него посмотрела и поинтересовалась:

- А ты хоть раз видел ее?

- Да ей же всего двести лет! Она была совсем ребенком, когда я наведывался к ним в последний раз. Черноволосая кудрявая девчонка. До жути шкодливая и пакостная.

Черноволосая? Странно, а я видела другое. Может быть, не принцессу?

Морнемир тяжело вздохнул, пересел ближе к поводьям, присвистнул, и лунма повезла нас вперед.

А я снова и снова прокручивала все события от самого начала и до этого момента. Кто же этот таинственный незнакомец? Зачем следует за мной? Друг он или враг? Столько вопросов, и ни одного ответа. Но, может, темный эльф сможет прояснить что-то еще? На чем мы там остановились?

- Так, значит, у тебя есть невеста.

- Да, - холодно ответил Мор.

- Мы везем ей лекарство. И когда она выздоровеет, вы поженитесь.

Он бросил на меня косой взгляд и пробурчал:

- Ты специально об этом напоминаешь?

- Да. То есть, нет, - поспешила исправиться я. – Просто размышляю вслух, чтобы получить ответы на свои вопросы. Если король умрет, ты займешь его место? Станешь королем драконов? Такое возможно?

- Возможно, потому что королевой будет наследница драконьей крови. Я уже говорил, что их ген доминирующий, значит, наш ребенок будет полукровкой с преобладанием драконьих генов. От эльфа у него могут быть только уши. И то в лучшем случае.

Все это он произнес вовсе не радостно.

- А как же продолжительность жизни? Ты ведь будешь жить меньше.

- Да, - утвердительно кивнул он. - Ничего не поделаешь.

Я нахмурилась, ничего не соображая. Почему бы драконице не выйти замуж за представителя своего вида? Зачем эта помесь кровей?

- И что же, нет никакого шанса уравнять ваши жизни? – задалась я вопросом.

- Когда-то можно было с помощью сильного заклятия, члены королевских семей так и делали, чтобы продлить свои года. Но сейчас, сама знаешь, какое положение.

Да уж...

- А как же Королевство темных? Кто будет править им? - допытывалась я.

- Мой старший брат, Арнамор. Хотя мы с отцом подозреваем, что он предатель и хочет объединиться со светлыми эльфами. Отец боится отдавать брату трон и правление. Но король еще молод, потому пока об этом не может быть речи. Только если он погибнет. Я не верю, что Арнамор пойдет на убийство родного отца ради короны.

В фильмах всегда так и происходит! Но об этом Мору я не стала говорить.

- А вот еще вопрос. Король драконов, тогда еще принц, после смерти эльфийской принцессы вернулся в Затуманное королевство спустя две тысячи лет. А дальше что? Он сразу стал королем?

- Да. Именно поэтому принц Райнэйт и вернулся. Его отец умер, Райнэйт занял его место, а его новая супруга-драконица стала королевой.

- И сколько сейчас этому королю?

- Около пяти тысяч лет. Он в закате своих сил.

- Значит, они правят уже три тысячи лет.

- Да, именно так.

- И ты хочешь сказать, что за это время у них родилась только одна дочь, и всего двести лет назад? А что же они делали две тысячи восемьсот лет? В карты играли?

- Во что? – непонимающе спросил Мор.

- О святой Виктус! – запричитала я на манер тартарийцев. – У вас нет игральных карт?

- Нет, - неуверенно произнес Морнемир. – Ну, по крайней мере, я об этом не слышал. Хотя у гномов можно найти все!

- Ладно! – Я махнула рукой. – Это не важно. Скажи мне лучше, как возможно, что у драконов не было детей так долго?

- Почему же не было? Были, конечно. Но все дело в иерархии. Думаю, надо рассказать с самого начала, чтобы ты поняла.

- Да, давай.

Я приготовилась внимательно слушать, почему-то о драконах мне хотелось знать больше всего. Снова улеглась на сено и прикрыла глаза.

- Все драконы делятся по видам. Самые слабые, как ты знаешь, зеленые. Их так называют не из-за окраса, а из-за цвета огня. Чешуя у них обычно серая или черная, но бывает, правда, зеленоватая. Они имеют только одну сущность дракона и не владеют магией, а наоборот, безвозвратно поглощают ее. Если рядом появится зеленый дракон, твоя сила тоже пропадет. Зеленые - глупые, агрессивные существа. Они даже хуже лесных троллей. Но иногда могут быть полезными. Если их воспитывать и приручать с детства, можно использовать как боевую силу. Именно поэтому другие, более развитые, их не истребляют, а выращивают в специальных питомниках.