Василиса вымыла посуду после ужина: тарелку, ложку, вилку, кружку. И розеточку для варенья – белую, покрытую золотым узором. Распахнув кухонный шкафчик, она ахнула: вместо шести розеток там стояло девять.

*

С размножением розеток в шкафчике она столкнулась пару лет назад, когда рассталась со своей девушкой. Сначала она винила в ухудшении памяти стресс и хандру от разрыва отношений, но одно дело – оставить документы на тумбочке, и совсем другое, когда начисто вылетает из головы целый эпизод из собственной жизни. Купить новый предмет посуды и забыть об этом – что это вообще за ерунда?!..

А потом она поняла: в шкафчике завелась какая-то аномалия. Василиса стала наблюдать и пришла к выводу, что увеличение количества розеток происходило, когда она полностью закрывала дверцы шкафчика. Когда оставалась хотя бы небольшая щель, в составе посуды изменений не отмечалось. Однажды, отправившись ночью на кухню за стаканом воды, она даже слышала доносившиеся из аномального пространства странные звуки – что-то вроде «пынь-пынь-пынь». С чем бы их сравнить? Хм... Как будто какие-то тоненькие струнки звонко лопались. Без сомнения, с этими звуками розетки и размножались.

«А если?.. Ах!» – осенило Василису, и она, потрясённая своей догадкой, даже зажала ладонью распахнувшийся рот. Дрожащими руками она достала из сумочки кошелёк и положила на полку шкафчика купюру в пятьсот рублей, после чего плотно закрыла дверцы. Пару минут она стояла и напряжённо вслушивалась, не раздастся ли внутри заветное «пынь-пынь-пынь». Молчание. Василиса набралась терпения: эксперимент того стоил. Она легла спать, оставив купюру в шкафчике на ночь.

Утром она проснулась за полчаса до будильника, что само по себе было чудом. Где-то глубоко в груди её щекотало детское ожидание волшебства... С таким чувством она просыпалась только в новогоднее утро, чтобы в следующий миг броситься к ёлке и найти под ней подарки. Конечно, их клал туда не Дед Мороз, в которого она не верила, а мама с папой, но это не мешало праздничному утру быть немножко волшебным.

...Увы, купюра так и лежала на полке в единственном числе, зато количество розеток не поддавалось подсчёту. Василиса обмерла от разочарования и застряла перед шкафчиком на целых пять минут, пока босые ноги не озябли на холодном полу. Нда... А она так надеялась! Увы, на деньги аномалия не распространялась. Деньги приходилось зарабатывать самой.

Замотав длинные золотисто-русые волосы в узел и небрежно скрепив их заколкой, Василиса пошла умываться. В расстроенных чувствах она забыла о яичнице на сковородке, и та слегка подгорела. Кофе тоже не удался – выбежал из турки, заляпав коричневыми пятнами плиту. В довершение всего она опоздала на работу. В общем, день не задался.

Постоянно увеличивающееся количество розеток стало проблемой. Василиса старалась оставлять дверцы шкафчика не прикрытыми до конца, но те нет-нет да и захлопывались. И тогда – «пынь-пынь-пынь»! Было двенадцать штук, стало двадцать четыре. И куда их прикажете девать? Такими темпами её квартира скоро превратится в склад посуды.

Василиса ломала голову, как избавиться от лишних розеток. Она уж и соседям их раздавала, пока те не начали косо на неё посматривать; пыталась продавать, но на продажи крупным оптом она не решалась, дабы не навлекать на себя подозрений, и таким способом иногда сбывала только две-три штуки за одну сделку. Больше головной боли, чем прибыли, честно говоря. И тогда она стала отдавать розетки без-воз-безд-до, как выражалась небезызвестная Сова из мультика.

Однажды, просматривая сайт в интернете, она наткнулась на такое объявление: «Продам кружки для чая/кофе. 10 рублей за штуку». Что-то знакомое ей здесь почудилось... Она списалась с продавцом по электронной почте; оказалось, они жили в одном городе и даже в одном квартале.

Под фонарём на скамейке её ждала девушка – этакая пацанка-неформалка: кожаная шапка-ушанка, мешковатые джинсы, тяжёлые ботинки, куртка-косуха. Из этого «прикида» выделялись только пуховые варежки, явно связанные какой-то заботливой бабулей. Руками в этих варежках незнакомка держала картонную коробку. Даже не заглядывая, Василиса уже знала, что внутри.

– Здрасьте, – сказала девушка, белозубо улыбаясь. – Может, возьмёте оптом, а? Скидку могу сделать.

На Василису смотрели ясные голубые глаза – несмотря на «пацанский» имидж, отчаянно девчоночьи, светлые, как летнее небо.

– Ладно, давайте, – сказала Василиса.

Она принесла домой коробку – восемнадцать кружек по восемь рублей за штуку. Поставив её на тумбочку, села на стульчик в прихожей и застыла в растерянности...

«Пынь-пынь-пынь!» – послышалось с кухни.

– О нет! – подскочила Василиса.

Все полки шкафчика были заняты розетками. Они стояли стопками, громоздясь друг на друге, на стаканах, на тарелках – везде, занимая собой всё свободное пространство. Эти заразы плодились, как кролики. Нет, как бактерии! У Василисы не было дома столько варенья, чтобы наполнить их все...

– А-а-а!!! – вырвался у девушки яростный вопль.

Она собрала все розетки, оставив только одну для собственных нужд, сложила в коробку и вынесла к мусорным контейнерам. Авось, кто-нибудь возьмёт. Вернувшись домой, она вооружилась отвёрткой и сняла дверцы шкафчика, чтоб уж точно больше не закрывать их никогда.

А в электронной почте её ждало послание:

«Не могли бы вы купить у меня ещё несколько кружек? Отдам по рублю. Могу доставку до квартиры организовать».

Через полчаса на пороге стояла та девушка в косухе и бабушкиных варежках, держа за ручку большой чемодан на колёсиках, и смотрела на Василису с тихой, виноватой мольбой в летне-голубых глазах – и продавец, и курьер в одном лице. «Несколько кружек».

– Заходите, – только и смогла проронить Василиса с обречённым вздохом.

Девушка просияла ясной улыбкой с ямочками на щеках, и в душу Василисы будто солнечный зайчик проскользнул.

– Меня Рита зовут, – представилась продавщица кружек, разуваясь на коврике в прихожей. Свои тяжёлые ботинки она носила с такими же, как и варежки, бабушкиными вязаными носками.

– Василиса, – вздохнула хозяйка аномального шкафчика. – Может, чаю?

– Это можно, – опять просияла Рита.

«Улыбчивая какая», – усмехнулась про себя Василиса.

На плите шумел чайник, в вазочке возвышалась горка печенья, а в одной-единственной оставшейся розетке блестело вишнёвое варенье – тёмное, тягучее, напоминающее о лете. Заваривая чай, Василиса то и дело невольно ловила себя на том, что не может оторвать взгляда от симпатичной гостьи. Той очень шла короткая стрижка, подчёркивая красивую форму её головы. Волосы были тоже солнечно-летние, русые с рыжинкой.

– Угощайтесь, – подвинула Василиса к гостье розетку с вареньем.

– Спасибо, – улыбнулась та. – А вы?

– Я сегодня... на диете, – невпопад пробормотала Василиса. – А у вас, я так понимаю, кружечный бизнес?

– Что-то типа того, – со смущённым смешком ответила Рита.

Раздалась трель телефонного звонка.

– Извините, – поднялась Василиса.

Разговор с мамой занял около десяти минут. Когда Василиса вернулась на кухню, Рита, ловко орудуя отвёрткой, прикручивала дверцы шкафчика на место.

– Простите, что я тут у вас хозяйничаю, – сказала она, снова запуская Василисе в сердце улыбку-зайчик. – Просто у вас шкафчик, кажется... не в порядке. Вот, решила помочь...

Дверцы захлопнулись. «Пынь-пынь-пынь!» – зазвенели внутри невидимые струнки... Василиса беспомощно смотрела на последнюю розетку на столе. Она поняла. Эти существа размножались спорами, как плесень; даже если опустошить шкафчик, они всё равно там заведутся снова.

Рита удивлённо распахнула дверцы и окинула взглядом полки, забитые розетками – точными копиями той, что стояла на столе. Её губы тронула усмешка.

– Сестра по несчастью, я так понимаю? – проговорила она.