— Вас с воздуха будут поддерживать начала, они же не позволят перепрыгнуть нашу шеренгу, если кого серьезно ранят, отходите назад и взлетайте, кто-нибудь из них вас заменит. Остальные архангелы будут служить резервом для сил и при случае придут на помощь, но сильно на это не рассчитывайте. На этом все, и один совет напоследок — не пытайтесь поглотить душу или что там у этих монстров, они много сильнее вас, силу можете высасывать, но душу не трогать, все ясно? — Под вопрошающим взглядом командира все закивали. — Тогда построились и ждем команды.

Нирамис еще раз обвел нас взглядом на предмет готовности и взлетел к началам, расположившимся над нами, все остальные группы так же образовали построение, придя в полную боевую готовность.

— Ну что ребята, повоюем? — Бахут долго молчать не смог, и едва командир отдалился, начал болтать.

— Ты не больно-то веселись, противники не из легких будут, — остудил я его.

— А может, мы и не ударим ни разу, Высшие тоже не бездельничают, — Харус указал на ангелов четвертой и пятой ступени, которые совместно готовили какое-то заклинание.

— Ну да, жди, тогда бы нас не согнали всех сюда, на случай, если это не сработает.

Между тем, пока мы болтали, вдали показалась темная точка, выползающая из тумана и медленно увеличивающаяся в размерах. Вот и обещанный враг появился. Я привлек внимание своих напарников к этому событию:

— Хватит болтать, зверушки здесь, — я создал себе щит и молот и стал рядом с Бахутом, с другой стороны присоединился Лан, который стал инструктировать нашу пятерку, подвесив рядом с собой оружие.

— Значит так, парни, готовим общий канал ко мне, я буду «узлом», — решил Лан по праву самого опытного, дождался наших подтверждающих кивков и продолжил. — После начала рукопашной связь не обрубаем, будет дополнительная страховка, если кого сразу выбьют с тяжелым ранением, так же это поможет при перегрузке при откачивании из монстров силы, иначе можете и сгореть от слишком большого объема. Почувствую, что один из нас истощается — подкину чуток через канал, на этом все, приготовились.

Закончив, он отвернулся от нас и начал следить за приближающимся облаком.

— Ммм… И что за «узел»?

— Используется связь на подобии сети, несколько магов завязывают свой резерв на «узле» — как правило, самый опытный член цепи, что позволяет выдавать заклинания намного большей мощности чем, если будет использовано заклинание каждым магом по отдельности, — по быстрому просветил меня Бахут. — «Узел» способен перекачивать силу к нуждающемуся от других участников «сети», но такая связь эффективна только при четырех и больше участниках, максимальное количество магов — десять, при большем количестве «узел» не способен эффективно координировать действия и направлять силу, в нашем же случае подходит почти идеально.

Пока мы разговаривали, вдалеке стало возможным разглядеть в темном облаке отдельные фигуры, по центру, скорее всего, находился вожак этой стаи, так как тьма в том месте поднималась выше всего.

До нас монстрам оставалось бежать где-то минут десять, когда расположившиеся за нашими спинами Высшие закончили свои приготовления и выпустили небольшое зеленое кольцо, с бешеной скоростью устремившееся к цели, разбрасывая вокруг такого же цвета молнии. При подлете к стае, кольцо резко расширилось до громадных размеров и рухнуло вниз, накрывая зверей. В последний момент из центра, сшибая и расталкивая своих более мелких сородичей, рванулась крупная тварь, успевшая проскочить под самым кольцом, накрывшим почти всех остальных монстров. Над серой равниной разнесся многоголосый вой боли, быстро прекратившийся, из кольца вверх брызнули струи черной крови, осколки раздробленной брони и ошметки мяса, вырванные из тел. Заклинание просто перемололо и изломало свои жертвы буквально в одно мгновенье, остались невредимыми только вожак и девять тварей вытолкнутых или успевших выскользнуть из границ круга, которые продолжили стремительный бег в нашу сторону, издавая премерзкий вой. Темный покров, ранее закрывавший всю стаю, теперь сильно поредел и выглядел тучкой мошкары, вьющейся над жертвой.

— «Внимание, бейте по моей команде только по вожаку», — раздался голос Нирамиса, — «остальных возьмут другие отряды, если он побежит к вам, не блокируйте — снесет как пушинку, лучше взлетайте, за Ворота не волнуйтесь, Высшие закроют их стеной».

Я начал передавать силу Лану, одновременно скидывая еще больше в щит и доспехи, лучше перестраховаться, чем потом жалеть и воскресать. За это время твари успели довольно близко подбежать и теперь неслись огромными скачкам в предвкушении добычи. Уже можно было хорошо их разглядеть, и чем ближе они были, тем неприятней и неспокойней становилось, в холке эти милые создания превосходили меня в полтора раза, и это только обычная особь, вожак же возвышался над остальными еще на метр. Имея костяные пластины, закрывающие голову, спину и бока, шесть мощных ног с длинными и острыми, как кинжалы когтями, голову с гребнем острых рогов и пастью усеянной иглами зубов, хвост, заканчивающийся ядовитым жалом, эти создания внушали трепет каждому, кто их видел, и заставляли мечтать оказаться подальше от их пути.

Будь я не ангелом, а кем-то другим, я бы, наверное, убегал отсюда со всех ног и не оглядывался, судя по проклятиям и ругательствам, доносящимся сбоку и сзади от меня, другие тоже оценили всю прелесть, открывшейся нам картины.

— «Внимание пятеркам, по моей команде удар по вожаку», — раздался голос командира. — «Огонь!!!»

Интересно, где наш командир подхватил такое словечко для обозначения атаки?

Лан, с трудом удерживавший немалую мощь, собранную с пятерки, одновременно с приказом поднял руки ладонями вперед и с них полыхнул ослепительный столб света, как таран ударивший по главной твари, вместе с семью такими же столбами. По всей линии выстроившихся отрядов и от висящих в воздухе ангелов срывались лучи света и впивались в монстров, но если некоторых заклинания сбивали с ног и хорошенько прижигали, а то и выжигали глаза, то вожак только мотал головой, да взревывал от ярости, но продолжал нестись вперед, не обращая внимания на небольшие подпалины. И это «вперед» приходилось как раз на левую сторону нашего отряда!

С утробным воем, этот огромный монстр подлетел к пятерке, находящейся слева от нас и одним ударом опущенных рогов снес архангела, пытавшегося блокировать его удар вместе со щитом так, что он оказался на земле далеко позади, проскользив после падения по земле. Скорость движения и реакции у него явно не уступала нашей, не говоря уж о силе, и когда двое копейщиков попытались проткнуть его, вожак только отмахнулся лапой, попутно отпрыгивая от просвистевших рядом молотов в сторону. Ядовитый хвост мгновенно метнулся к ангелу, оказавшемуся ближе всех и не успевшему прикрыться после замаха оружием, с огромной силой ударив по голове. Доспехи, сдержавшие ядовитое жало на пол секунды, полыхнули светом, после чего рассыпались в прах, спасая жизнь хозяина. Чем и воспользовался вожак, не обращая внимание на еле пробивший костяную пластину молот, он с быстротой молнии ударил двумя передними лапами, одним ударом снося щит, а другим почти разрезая ангела на несколько частей острыми когтями. Даже наша раса не может жить с такими повреждениями, нанесенными к тому же магическим созданием, тело поверженного упало на землю, а из глубоких ран начал сочиться яркий свет, он быстро усиливался, и все тело ангела замерцало, став полупрозрачным, а потом вдруг взорвалось, ослепляя окружающих потоком света. И если нам этот свет не причинил никакого вреда, кроме яркой вспышки, а наоборот, прибавил силы, то монстр получил сильный ожог и временно ослеп, чем и воспользовались окружившие его пятерки, напав на него.

С момента начала битвы прошло не больше пары минут и к месту схватки теперь приближались отставшие члены стаи, получившие небольшие повреждения от сжигающих лучей.

— «Так, давайте выдвигаться вперед, задерживаем монстра, двигающегося на помощь к вожаку», — предложил я нашей группе через связь. — «Иначе нашим придется совсем плохо».