— А куда вы едете? — Генка огляделся.

— В Ладигин, — охотно ответил мужчина.  — Был в Остроге, церкви смотрел, а в Ладигине я в гостинице.  Вообще я турист, — он снова улыбнулся, — из Сибири… Ну так поедем?

Ладигин для Генки был неплохим вариантом. В конце концов, это больше ста километров, там его никто и в глаза не видел, а добраться оттуда до места — не так уж и сложно, можно просто позвонить, наконец, ведь явный форсмажор, как говорится… Но Генка, соврав, предупредил:

— У меня денег нет.

— Я про деньги ничего не говорил, — покачал головой мужчина.

Скучно одному ехать…

— Спасибо, я поеду, — Генка начал подниматься и коротко охнул.

— Погоди, — мужчина неожиданно быстро, словно живот и не мешал, опустился на колено и коснулся ноги Генки.  Тот сам не ожидал от себя этого — вскрикнул и сел с мокрыми глазами.  — Тебя не из машины выкинули? — мужчина глянул потемневшими глазами.

— Нет, честно, — покачал головой Генка.  — Я вижу, что вы думаете, но я не беспризорник, правда.  Я подрался просто.  Так получилось.  Я дойду, погодите.

— Ну-ну, — кивнул мужчина.

Генка в самом деле сумел подняться и дохромать до машины, но внутрь «жигулей» почти упал. Салон был таким же новеньким, как и вся машина в целом, он не нёс на себе никаких отпечатков индивидуальности владельца.  Мужчина сел рядом, покосился на любопытно оглядывающегося Генку и пояснил:

— Недавно купил… Водитель я ещё тот.

— Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, — весело ответил Генка.

— Ты правда так считаешь? — мужчина тронул с места.  — А вот я любил ходить, пока это не отрастил, — он смешно колыхнул животом.

— Не, я в принципе тоже ходить люблю, — поправился Генка.  — Но не в такой ситуации… А вы учитель?

— Почему ты так решил? — удивился мужчина.

— Ну…  — Генка пожал плечами.  — Я не знаю. Просто подумал, что вы учитель.  Разве нет?

— Нет, — мужчина, весело поглядывая на мальчишку, покачал головой.

— Ну, значит, тренер или воспитатель, — настаивал Генка.

— Вообщето правильно, — кивнул мужчина.  — А у тебя глаз намётанный… Ну теперь я угадаю.  Раз ты не беспризорный, значит… живёшь в деревне на каникулах.  У бабушки.  Поехал в город вспомнить о культурной жизни.  Подрался.  Домато теперь все на ушах стоят?

— Не стоят, — помотал головой Генка и поймал себя на том, что тоже улыбается.  — Я предупредил, что задержусь… Но не думал, что из-за этого, — он кивнул на колено.

— Болит? — уточнил мужчина. Генка пожал плечами:

— Да нет… Да там вообще ерунда была бы, если бы сразу заняться.  Но времени не было…  — он хотел добавить ещё что-то, но сам забыл, что, потому что впереди — далеко впереди, но отчётливо — увидел милицейский пост.  — Вы простите, — сухо сказал Генка.  — Но вам лучше меня сейчас высадить.  Спасибо вам, но…

Мужчина посмотрел на него с откровенным интересом и кивнул:

— Пристегнись.

— Вы не понимаете…  — начал Генка, но мужчина прервал его:

— Я понимаю, что нас оштрафуют, если увидят, что ты без ремня.

Генка накинул ремень и расслабился. Ремень не мешал ему стрелять в случае чего. А просить остановиться не хотелось больше. Просто потому, что не хотелось никуда идти пешком. Да и возможности такой не было, если честно.

Повинуясь взмаху жезла,"жигули" свернули к обочине. Генка заметил, что мужчина не стал выходить, а опустил стекло и невозмутимо дождался, когда подошедший лейтенант, нагнувшись, козырнул и неразборчиво представился, после чего вполне разборчиво потребовал права.

— А в чём, собственно, дело? — водитель подал права.

— Плановая проверка, — пробубнил постовой.  — Так… так… а… ясно… А мальчик?

— Мальчик мой племянник, — пояснил мужчина.  — И чем скорее я доставлю его домой, тем лучше для нервов его родителей.

— Понятно, — лейтенант снова козырнул.  — Проезжайте, счастливого пути.

Ни слова не сказав, мужчина тронул машину. Генка молчал. Сосед молчал тоже. И только через какоето время спросил:

— Что ты натворил? Ищут явно не тебя, но ты что-то наделал, ведь так?

— Ничего, — коротко отрезал Клир. Но потом пояснил: — Я не крал, не торговал наркотой и не взламывал ларьки.  Я просто заступился за беспризорного пацана, которого били двое сержантов…

— Это они тебя… так? — Генка кивнул. Мужчина процедил что-то и резко переключил скорость.  — А беспризорный?

— Мы бежали вместе, а там не знаю. Вы можете меня высадить.

Вы и так мне помогли.

— В Ладигине я тебя могу доставить, куда скажешь, — не обратил внимания на Генкины слова мужчина.  — Или, если хочешь, поедем со мной в гостиницу.  Отдохнёшь, приведёшь себя в порядок и починишься, а потом решишь, что и как.

Генка задумался. Шевельнул мышцами груди, ощутив пистолет. И кивнул:

— Ну… ладно. Пусть будет гостиница…

… Женщинапортье, безразлично скользнув по Генке взглядом, улыбнулась постояльцу:

— Как съездили, Вячеслав Петрович? — она подала ключ.

— Более чем, — кивнул тот.  — Вы не могли бы попросить подать в номер чай на двоих и аптечку?

— Может быть, врача? — встревожилась она.

— Нет, достаточно аптечки, уверяю вас.

— Конечно, Вячеслав Петрович, сейчас всё будет.

Номер был на втором этаже; лифтами гостиницу, конечно, не снабдили. Около дверей Генка уже еле сдерживал стон — идти было почти невозможно. Вячеслав Петрович посматривал обеспокоенно, но помощи не предлагал, а в номере — двухкомнатном, довольно хорошем даже не по здешним меркам — кивнул на дверь ванной:

— Иди мойся. Я пока разберу, что привёз, а там и всё прочее подоспеет.

Кивнув, Генка поволокся в ванную. Пустив воду, он присел на край и первым делом выложил на подставку пистолет. Потом начал раздеваться, бросая одежду на скамейку у вешалки. Снял эластичный бинт.

Колено выглядело чудовищно. Чёрное с алым, распухшее, оно вызывало страх. Генка понимал, что травма не такая уж и серьёзная, но на вид оставалась только ампутация. Подумав об этом невесело, он сполз в воду и, выдохнув, устроился в ней как можно удобнее.

Выяснилось: это получилось настолько удобно, что Генка задремал или даже заснул — как обычно бывает, организм полностью выключился, оценив место, как безопасное и потратив почти все экстренные резервы.  Генка даже не сразу проснулся, когда понял, что в ванной он не один.

Вячеслав Петрович стоял около вешалки и задумчиво разглядывал «беретту». Генка бросил быстрый взгляд — одежды не было.

— Что за пистолет? — спросил, не глядя на него, мужчина.

— Беретта, — тихо и внятно ответил Генка, вставая и переступая на коврик.  — Где одежда?

— В чистке… Накинь пока халат, — Вячеслав Петрович поднял глаза.  — Не бойся.  Я ничего тебе не сделаю.  Я не извращенец и даже не агент милиции… Кстати, пакет, который был в куртке, я не вскрывал и положил на стол в зале.

— Я не боюсь, — спокойно ответил Генка, набрасывая махровый халат.  Боль в колене возвращалась.  — Просто вы мне понравились и мне не хотелось бы причинять вам вред.

— А ты можешь? — мужчина серьёзно взглянул в глаза мальчишке.  — Пистолет у меня…

— Нет, — Генка качнулся, и «беретта» канула в карман халата.

Вот так.

— Интересный ты человек, — мужчина приподнял угол рта, и Генка определённо сказал:

— Ну честное слово, я вас видел. Много раз, но не помню, где…

— Может быть, встречались? — Вячеслав Петрович вышел из ванной, не закрывая дверь.  Генка поискал взглядом тапки, не нашёл и похромал босиком, открыв сток ванны.  Он так и не вымылся, но пыль и пот остались в горячей воде.

— Точно нет, — уверенно сказал Генка, извиняясь взглядом и без приглашения садясь в кресло к столу, на котором был сервирован чай с печеньями и стояла тарелка с жареной картошкойфри и сосисками с грибами.  — Спасибо, я правда голодный… А вам ничего не будет? Привезли мальчишку, заказали еду, одежду отдали…

— К сожалению, даже дежурный милиционер не заглянет, — непонятно ответил Вячеслав Петрович.  Впрочем, Генка понял, почему к сожалению — потому что всем по фигу… Взявшись за вилку, он тут же отложил её и вздохнул сердито: