— Эми и Кейт запрещено лазать на чердак, и я уверена, что они не ослушаются меня.

Нэнси подошла к черному сундуку, провела пальцем по тисненным золотом буквам «А» и «Т», что означало «Алан Теппингтон». Она видела только одну причину, почему на крышке не было пыли.

— Мистер Теппингтон, кто-то рылся в вашем сундуке!

Алан Теппингтон с досадой пнул ногой кучу картонных коробок.

— Гм… Тогда у меня к вам дельное предложение, — проговорил он. — Начинайте искать вора, который, судя по всему, полный идиот. В моем сундуке нет ничего, кроме старого хлама, а кому он может пригодиться? Ничто там не дорого мне даже как память.

«Да, такой вспыльчивый характер поискать!» — подумала Нэнси.

И все-таки она как можно вежливее попросила его осмотреть сундук.

— Ну мало ли, вдруг заметите какую-нибудь пропажу.

Алан выхватил у Нэнси фонарик и раздраженно перерыл содержимое сундука.

— Все на месте. Вы довольны?

— Алан, держи себя в руках! — одернула его Сара. — Нэнси же хочет нам помочь.

— А мы не нуждаемся в сыщике. Нам нужен агент по недвижимости. Давно пора выехать из этого дома к чертовой матери и поселиться где-нибудь подальше от твоих придурков-учеников, киношников и девиц-сыщиков!

Мистер Теппингтон резко повернулся и направился к лестнице, но по ней уже спешили наверх маленькие ножки.

Пятилетняя Эми и десятилетняя Кейт, обе в ночных халатах, вбежали на чердак с криком «мама!». Их лица были заплаканы. По щекам текли слезы.

Алан бросился к дочкам, обнял их и прижал к себе. Однако девчушки заревели пуще прежнего и стали колошматить по его груди своими маленькими кулачками.

Сквозь рев и всхлипы Нэнси расслышала:

— Это ты ненавидишь Бориса! Это он из-за тебя убежал!

— Девочки, — внушительно сказал Алан Теппингтон, стараясь привести их в чувство, — я пальцем не трогал вашу паршивую собаку.

— А кто вчера говорил, что надо выгнать его из дома? — прошепелявила Эми, присвистывая сквозь дыру в передних зубах.

— Успокойтесь, девочки, — вступила Сара. — Ваш папа никогда не обижал Бориса.

— Но, мам, мы уже все обыскали, — хныкала Кейт, — а его нигде нет. Он убежал!

Девочки кинулись к матери и уткнулись в нее, рыдая.

Наблюдая за плачущими дочками, Алан Теппингтон весь как-то скукожился, и даже халат ему почему-то оказался велик.

— Милые мои… Эми, Кейт…

Ему пришлось несколько раз обращаться к дочкам, прежде чем они выплакали все, на что были способны. Наконец они успокоились.

— Эми, Кейт, — снова начал он тихо, — да, вчера я действительно разозлился на Бориса.

— Ты вчера на всех злился, — ответила Кейт совершенно учительским тоном.

— Не отрицаю, — сказал Алан Теппингтон, запустив руку в свою густую шевелюру, потом затянул пояс на халате. — Но после, когда вы уже легли в постель, у меня с Борисом был мужской разговор, и мы помирились. Он обещал больше не грызть мои бумаги, а я поклялся не есть собачьи крекеры.

Кейт прыснула, но младшая сестренка серьезно спросила:

— Но где же он тогда?

— А я почем знаю, — развел руками отец, перевел взгляд на Нэнси, стоявшую в глубине чердака, и почему-то просиял, будто был счастлив ее присутствием.

— Познакомьтесь, девочки, это Нэнси Дру, — подвел он к ней дочек. — И знаете, что она умеет делать? Разыскивать что угодно на свете!

Нэнси присела на корточки и теперь смотрела двум шмыгающим девчушкам глаза в глаза.

— О, да, я великий сыщик! — улыбнулась она. — Даю слово, я найду вашего Бориса, но мне понадобится ваша помощь.

Сестрички все еще придирчиво изучали ее.

— Во-первых, как он хоть выглядит?

— Он самый красивый на свете, — серьезно сказала Кейт.

Нэнси подняла глаза на их мать. Сара только усмехнулась:

— Это помесь бассет-хаунда, коротконогой гончей и кого-то еще. Среднего роста, плотный, короткошерстный.

— Ну вот что, — решила Нэнси, — для начала Эми, Кейт и я просто обойдем всех соседей.

— Если пешком, то я хочу на велосипеде! — хныкнула Эми.

— Ладно. Мы с Кейт пойдем пешком, а Эми поедет на велосипеде. Договорились? Девочки закивали.

— Спасибо, Нэнси, — поблагодарила ее Сара. — А мы с Аланом сделаем большой круг на машине.

— Вот и отлично.

— Так, всем одеваться! — скомандовал Алан Теппингтон.

Девчонки кинулись вниз по лестнице, словно он выстрелил из стартового пистолета.

Когда они убежали, он вздохнул.

— Спасибо, Нэнси. Я действительно терпеть не могу эту псину, но дети для меня — все.

Нэнси улыбнулась. Почему бы не помочь малышкам, тем более что был наконец повод выйти из этого угрюмого дома на свежий воздух.

Целый час Нэнси с девочками обследовала переулки в округе Хайлэнд-авеню, заглядывая во дворы, опрашивая жильцов и зовя Бориса. Но в то утро его никто не видел. А большинство вообще не знали, о ком речь.

Борис не любил убегать далеко от дома. Эми рассказала, что даже когда его выпускали одного, он редко выскакивал за пределы участка.

— Мама говорит, это потому, что он нас охраняет, — добавила Кейт.

— А папа — что Борис боится надолго оставлять без присмотра свою миску. Папа такой смешной, когда не кричит! — прошепелявила Эми.

— Я заметила, — деликатно подтвердила Нэнси.

— Не знаю, он в последнее время почему-то такой нервный, — заметила Кейт. — С тех пор как начались съемки в доме Макколей.

Чтобы сократить путь, обратно они возвращались через задний двор. Эми слезла с велосипеда и катила его рядом.

— Как ты думаешь, почему твоего папу так раздражают киношники? — спросила Нэнси.

— Они шарлатаны и честолюбцы, — важно произнесла пятилетняя Эми, и Нэнси узнала интонацию Алана Теплингтона.

— Сначала он разрешил нам перейти на ту сторону и посмотреть съемки, — рассказывала Кейт, — а на следующий день вдруг посадил нас в машину и увез за город. Мы все ночевали в гостинице. А почему? Я ничего не понимаю, а вы?

— Пока нет, — ответила Нэнси. Девочки обыскали все, даже особняк Макколей, где монтировали декорации для съемок следующей сцены. Больше всего рабочие суетились на крыше. Борис пропал, как в воду канул.

Перед тем как вернуться домой, они решили поискать его еще в одном месте. В конце Хайлэнд-авеню, в маленьком парке, фирма Пэт Эллис раскинула большой шатер. И теперь киношники — кто за длинным столом, кто прямо на траве — могли отдохнуть здесь за чашечкой кофе или даже поглотить полноценный завтрак из пяти блюд.

Нэнси с девочками обошли весь парк, но вместо Бориса за перегородкой шатра обнаружили Джорджи, которая упаковывала использованную посуду.

Она замахала им рукой.

— Это Эми и Кейт, дочки Теппингтонов, — сказала Нэнси. — Мы ищем их собаку. Она описала подруге Бориса.

— И еще у него язык висит на левую сторону, — добавила Кейт.

— Как у бродяги, который шатается по чужой пирушке, — рассмеялась Джорджи. — Ну, а если серьезно, сегодня я еще не видела ни одного бегающего животного. Все больше бифштексы да жаркое. Извините, а какой породы ваша собачка?

— Породы? Коричневая дворняга, — нежно произнесла Кейт.

Джорджи переключилась на стоящую в углу электрическую кофеварку, которая уже сипела и булькала.

— Буду иметь в виду, если увижу, — сказала она. — Мне надо бежать, братцы. Желаю удачи! Нэнси повела девочек домой.

— А что, если Бориса похитили инопланетяне, чтобы покатать его на своем корабле? — сказала Эми.

— Тогда они очень пожалеют, — съязвила Кейт.

— Почему? — поинтересовалась Нэнси.

— Борис у них все там перевернет вверх дном.

Увидев у дома машину своих родителей, девчонки бросились к ней, надеясь увидеть в заднем окне привычную пушистую морду. Но их ждало разочарование.

— Никаких новостей, — вздохнула миссис Теппингтон.

— И мы его не нашли, — вздохнула в ответ Кейт.

Нэнси поняла, что Эми вот-вот разревется, и быстро поменяла тему: