— Заткнись, Кайл. Райдер прав, это не твоё дело. А теперь уходи.

— Вообще-то это мое дело. Я обещал твоему отцу присматривать за тобой. Что он скажет, когда узнает про все это?

— Мне не нужно, чтобы ты приглядывал за мной, и мне все равно, кто что скажет о том, что мы с Райдером встречаемся. Включая моего отца.

— Более того, Прескотт, — встреваю я, — держи свой гребаный рот на замке, или я сам его заткну.

Мудила наконец переводит взгляд на меня.

— Тебе стоит продолжать общаться со своим видом, Джеймсон.

— И что это за вид, козлина? — кричу я, делая к нему ещё один шаг. — Давай, скажи, я, блядь, прошу тебя. Скажи!

Эмили пытается двумя руками удержать меня.

— Перестань сейчас же. Кайл, уходи, пока тебе не досталось. — Я останавливаюсь, находясь в нескольких шагах от придурка, слыша страх в ее голосе, мое тело вибрирует от ярости, которую я пытаюсь сдержать.

Улыбка мудилы становится более самодовольной, он думает, что достал меня, но я не стану с ним связываться из-за Эмили.

— Знаешь, должен сказать, Джеймсон, меня удивляет, что ты тратишь на нее время, ведь она не только слепая, эта сучка никак не хочет раздвигать ножки. Поверь мне, я, блядь, пытался... И не раз.

Я слетаю с катушек. Отбрасывая руки Эмили, я бросаюсь к нему, и на долю секунды на его лице написан чистый страх, как раз перед тем, как я кидаю его на землю. Он пытается закрыть лицо, но я не сдерживаюсь, удар за ударом мои кулаки обрушиваются на него.

— Ты ублюдок. Ты не знаешь, когда закрыть свой гребаный рот! — Ему удается поднять кулак и ударить меня в челюсть, но я ничего не чувствую, только жажду насилия, несущуюся по моим венам.

— Остановись! Райдер, пожалуйста, прекрати! — Отчаянные и испуганные мольбы Эмили звучат вдали от моих ушей. Я чувствую, как меня пытаются оттащить назад, но моя ярость делает это невозможным. Я знаю, что мне нужно остановиться, что я отделаю его, если не сдержусь, но из-за ярости теряю всякий здравый смысл.

Внезапно меня сбивают с него два тела. Я вот-вот собираюсь начать избивать и их, кем бы они ни были, когда один человек быстро встает и поднимает руки.

— Полегче, чувак, полегче. Джонсон и Томас идут. — Тяжело дыша и приходя в себя, я встаю и понимаю, что это Джимми Ньюман. Я оглядываюсь и быстро замечаю вокруг нас толпу, люди выходят из школы. Прескотт изо всех сил пытается встать; его лицо распухло, кровавое месиво

— Райдер?

При звуке заплаканного голоса Эмили я устремляюсь к ней, пробиваясь через толпу.

— Я здесь, детка. — Прижимаю ее дрожащее тело к себе. — Прости, что оставил тебя.

— Что здесь происходит? — Миссис Томас проталкивается сквозь толпу, а Джонсон идет за ней. Все расступаются перед ней, и, видя лицо Прескотта, она останавливается и ахает. — Мистер Прескотт, что с вами случилось? — Она взглядом быстро находит меня, и ее глаза на мгновение расширяются, когда она замечает, что я обнимаю Эмили.

— Кто-нибудь расскажет мне, что случилось? — Когда никто не произносит ни слова, она снова смотрит на меня. — Мистер. Джеймсон? — Я молчу, и это бесит ее. — Отлично! Я хочу видеть вас обоих в своём кабинете, немедленно.

— Но Райдер не виноват... — Эмили пытается заговорить, но я останавливаю ее, быстро и крепко целуя в губы, ощущая вкус ее соленых слез.

Шокированные перешёптывания слышаться вокруг нас, но я игнорирую их и стираю ее слезы большим пальцем.

— Все хорошо, Эм. Просто иди домой, я позвоню тебе позже. — Осматриваю толпу в поисках СиСи и вижу, как она идет к нам.

— Нет, я не хочу оставлять тебя.

— Со мной все будет в порядке, обещаю. — Я в последний раз целую ее в лоб, прежде чем уйти. Чувствую, что Прескотт следует за мной, и знакомая ярость начинает нарастать внутри меня, но я сдерживаюсь.

— Я забираю Райдера к себе в кабинет, — подаёт голос миссис Джонсон.

Томас, похоже, не в восторге от этой идеи, но неохотно кивает, соглашаясь.

— Тогда я отведу мистера Прескотта к медсестре.

Прежде чем она уводит его, я указываю на него.

— Это было единственное предупреждение, Прескотт. Держись от нее подальше, или в следующий раз я не буду нежничать.

— Райдер, достаточно! — рявкает миссис Джонсон, затем тянет меня за руку и тащит в свой кабинет. Никогда раньше не видел ее такой злой. В большинстве случаев мне было бы пофиг, если бы учитель стал злиться на меня, но с ней все иначе. Она была единственной учительницей, которая заботилась обо мне. А ещё она помогла мне получить полную академическую стипендию. Стипендию, которую я, наверное, просрал. Но при мысли о том, что этот козел сказал об Эмили, я понимаю, что сделал бы это снова и снова.

Я сажусь, пока она захлопывает дверь.

— Ты с ума сошёл, Райдер? О чем ты думал?

Я стараюсь держать себя в руках, потому что чертовски уважаю эту леди.

— Придурок заслужил. Я предупреждал его держать рот на замке, а он не послушал. Я готов слушать оскорбления, но никто, блин, не может оскорбить Эмили и ждать, что это сойдет ему с рук.

Она не ругает меня за мою речь, это еще одно качество, которое мне всегда нравилось в ней. Теперь ее лицо смягчается от беспокойства, а не от злости.

— Райдер, неужели из всех девочек в школе надо было обязательно выбрать Эмили Майклз?

Я смотрю на нее.

— Что, блин, это значит? — Я знаю, что недостаточно хорош для Эмили, и знаю, откуда я, но удивлен, что она тоже так думает.

— Не в этом смысле. Я думаю, что в любых других обстоятельствах Эмили повезло бы с тобой. Но разве ты не понимаешь, какие проблемы могут создать тебе ваши отношения? Ты так усердно работал, Райдер, не бросай все это ради девушки, с которой у тебя нет будущего.

— Кто сказал? — Она шокировано отступает, и я не уверен, из-за моего крика или из-за того, что я хочу будущего с Эмили. — Вы действительно думаете, что я рискую всем тем дерьмом, над которым так усердно трудился, из-за какой-то цыпочки, с которой просто хочу потрахаться?

— О каких отношениях может быть речь, если через месяц ты собираешься в колледж?

— Разберусь с этим, когда придет время. Я найду способ.

Судя по ее выражению, она сомневается, но мне плевать.

— Что, если я скажу, что ты можешь уехать раньше?

Я прищуриваюсь.

— О чем вы?

Она тяжело вздыхает.

— Многие могли не заметить ваши с Эмили отношения, но не я. Я знаю, что ты заботишься о ней, Райдер, я вижу это. Но ты слишком усердно трудился, и все это у тебя могут отнять, и мы оба знаем, что ее отец поступит именно так, когда узнает обо всем. — Я разговаривала с моим другом, деканом Университета Флориды. Он организовал для тебя комнату в общежитии; Я думаю, тебе стоит согласиться и в ближайшее время уехать.

— О чем вы, черт возьми, говорите? Я даже не закончил этот семестр, и мне еще надо сдать два экзамена.

Она кивает.

— И мы оба знаем, если ты захочешь, ты сдашь их. Я попросила об этом твоих учителей, и они согласились. Даже миссис Томас.

Я в шоке смотрю на нее и пытаюсь успокоить панику, грозящую завладеть мной. Затем качаю головой.

— Нет. Я не покину Эмили раньше, чем должен. — И если мой план удастся, я от нее вообще не откажусь.

— Райдер, пожалуйста, подумай об этом. Если ты и дальше останешься здесь, я не смогу помочь тебе справиться с неприятностями, которые причинят тебе ее отец и Кайл.

От ее слов я ощущаю злость и беспомощность, срываясь:

— Нет! — Я встаю и в спешке наталкиваюсь на стул. — Я, блядь, не брошу ее, и вам лучше меня услышать: никто не удержит меня от нее. Ни вы, ни ее долбаный отец, и уж точно не идиот Прескотт. — С этими словами я выбегаю из ее кабинета и направляюсь к байку.

Куча эмоций одолевает меня: злость, обида, беспомощность и сильнее всего страх. То, что я не привык чувствовать. Я ужасно боюсь потерять Эмили, потому что опасаюсь, что не смогу разобраться с миром, в котором мы живем, и он разделит нас.

Глава 6

Райдер

Следующей ночью я возвращаюсь с работы домой, чувствуя себя не лучше, чем вчера, когда выходил из кабинета Джонсон. Я безумно скучаю по Эмили. Мы обменялись сообщениями, потом я видел ее в классе и все, нам не удалось остаться наедине.

Пока от ее отца ничего не слышно, и я надеюсь это потому, что Прескотт решил держать рот на замке, но мне кажется, что я ошибаюсь. Ведь знаю, это вопрос времени, и скоро мудак отомстит. Но хотелось бы, чтобы он уже проявил себя. А-то я словно жду неминуемой беды, из-за чего чувствую себя беспомощным. Я уже выдохся, пытаясь придумать способ заставить все работать, и у меня есть лишь один вариант. Остается надеяться, что Эмили пойдет на это.

Я дрожу от собственных мыслей, слишком боясь, чтобы думать об этом сегодня вечером. Паркуясь перед обветшалым домом, я понимаю, что мое настроение только ухудшается, когда я слышу звук разбитого стекла и крик отца. Я спорю сам с собой о том, стоит ли уйти и вернуться, когда буду уверен, они напились и вырубились, но, услышав крик матери, решаю остаться. Черт, сегодня вечером мне совсем не до этого. Крики матери усиливаются, поэтому я врываюсь в дом как раз вовремя, и вижу, как мой отец бьет ее, сбивая с ног. Как много раз бывало и раньше.

— Гребаная шлюха! Сколько раз тебе повторять?

Когда он начинает тащить ее назад, я выскакиваю перед ней, останавливая его и отталкивая назад.

— Отвали!

Он шокировано пятится на меня, прежде чем зло прищуриться — вот что я всегда получаю от него.

— Займись своими делами, — закипает он, указывая на меня, — или я отделаю тебя похлеще, чем ее.

Может быть, много лет назад такое и случалось, но не теперь. Этот пьяный мудак почти каждый день бил меня, но однажды я вырос и дал сдачи. Это был последний раз, когда он дотронулся до меня. Хотя сегодня он выглядит хреновее, чем обычно, так что все может измениться.

— Уже нет, старик, и мы оба знаем, кто победит, если ты это сделаешь. А теперь отвали и протрезвей, прежде чем вернуться.

Я явно выбрал болезненную тему.

— Ты бесполезный кусок дерьма. — Он бросается на меня, бьет справа в челюсть. — Ты не выкинешь меня из собственного дома!