Метнувшись обратно к двери, я вижу, как Кайла впечатывают в стену, разъяренный Райдер сжимает его горло. Вот дерьмо!

— Какого хера ты тут делаешь, Прескотт?

Кайл смотрит на него, нельзя отрицать страх в его глазах.

— Могу задать тебе тот же вопрос, Джеймсон. После стольких лет ты все еще не знаешь свое место?

Райдер сжимает горло Кайла сильнее, заставляя того захрипеть, и его лицо становится цвета помидора.

— А ты до сих пор не знаешь, когда разумнее заткнуться!

— Райдер, остановись! — Люди начинают высовывать головы из квартир, желая посмотреть, что за шум. Я бросаюсь к ним, пытаясь успокоить обоих. — Райдер, пожалуйста, прекрати, — умоляю я. — Кто-нибудь вызовет полицию.

Мне начинает казаться, что он даже не слышит меня из-за своей злости, но затем он смотрит на меня, прежде чем наклониться ближе к теперь фиолетовому лицу Кайла.

— Если ты когда-нибудь снова прикоснешься к ней, я, блядь, убью тебя! — угрожает он, прежде чем оттолкнуть Кайла. Тот сгибается пополам, кладя руки на колени, вдыхая кислород, которого он был лишен.

Райдер притягивает меня к себе и обнимает за талию.

— С тобой все в порядке, Эм?

— Да, я в порядке, — дрожа отвечаю я.

Наконец восстановив дыхание, Кайл встает и смотрит на нас с Райдером. От жестокости в его глазах у меня мурашки бегут по коже.

— Уверен, твой отец будет в восторге, когда я приду на ужин и сообщу, что ты не повиновалась приказу, который он озвучил раньше, — говорит он как какая-то ябеда.

Райдер снова идет к нему.

— Говори со мной, мудак, а не с ней!

Я прыгаю перед ним и кладу дрожащую руку ему на грудь.

— Райдер, просто отпусти его, — твердо говорю я, прежде чем оглянуться на Кайла. — Сегодня я сказала отцу, что сама принимаю все решения, и никто из вас не заставит меня изменить их. Это заканчивается здесь и сейчас, Кайл. Уходи и никогда не возвращайся.

Мгновение он смотрит на меня, затем качает головой.

— Не говори, что я тебя не предупреждал, Эмили.

Райдер напрягается, и я упираюсь ладонью ему в грудь, следя за тем, чтобы он не последовал за ним.

— Лучше послушай ее предупреждение. Не возвращайся сюда, или в следующий раз тебя отсюда вынесут.

Кайл высокомерно ухмыляется, и я подумываю, а может позволить Райдеру наброситься на него, но, к счастью, Кайл уходит. Я вздыхаю с облегчением и провожу дрожащей рукой по волосам. Затем смотрю на Райдера, который, кажется, с каждой секундой выглядит все более взбешенным.

— Ты готова? — резко спрашивает он, не глядя на меня.

— Да, только дай мне взять сумочку. — Я беру ее со стойки и закрываю за собой дверь. Тишина окружает нас, когда я следую за ним до машины, его тело излучает чистую ярость. Он злится на меня?

Как только мы садимся в его внедорожник, Райдер хлопает дверью так сильно, что я подпрыгиваю. Затем крепко сжимает руль, его костяшки белеют, а грудь быстро поднимается.

— Какого черта он там делал, Эмили?

Его обвинительный вопрос злит меня, но я пытаюсь смягчить гнев, так как мне достаточно драмы на один день.

— Отец хотел, чтобы сегодня вечером Кайл отвез меня на благотворительный ужин. Я сказала ему за обедом, что не пойду, но он как всегда проигнорировал меня и все равно послал Кайла.

— Так вот о чем ты спорила сегодня с отцом, обо мне, не о гипнозе?

— Он позвал меня туда, потому что друзья семьи видели нас прошлой ночью в Crustacia. Обед закончился тем, что мы стали ругаться из-за гипноза.

— Ты не должна была врать мне.

— Я не врала тебе. Просто опустила эту часть.

Он горько смеется.

— То же самое, Эмили. Что, не хотела, чтобы я узнал, что папа снова не одобрил?

Слезы начинают затуманивать зрение, потому что он ведёт себя как козел.

— Нет, я ничего не сказала, потому что не хотела ранить твои чувства. Его слова не имели значения, потому что я приняла собственное решение. Так же, как и сейчас, и я решаю, что это свидание закончилось.

Я тянусь к двери, собираясь открыть ее, но Райдер хватает мою руку.

— Эм, подожди, детка, не уходи.

Его мягкий тон заставляет меня оглянуться на него.

— Слушай, прости, что вел себя как мудак. Я злюсь не на тебя. Меня просто бесит вся эта ситуация. Увидев, как Прескотт прикасается к тебе, я слетел с катушек!

— Хорошо, — тихо бормочу я, садясь обратно.

— Он часто приходит?

— За все эти годы мне редко приходилось иметь с ним дело. Наши родители действительно хотят, чтобы мы были вместе, но такого никогда не было. Пока мое зрение не вернулось, все было нормально. А теперь он приходит чуть ли не каждый день.

Райдер так сильно скрипит зубами, что точно вот-вот сломает челюсть.

— Ты должна была рассказать мне все о своем отце.

— Я не хотела, чтобы невежественные взгляды моих родителей ранили твои чувства, — шепчу я, даже сейчас чувствуя вину, что он узнал об этом .

Наклонившись, он касается руками моего лица.

— Мне плевать на их мнение, детка. Мне будет больно лишь если они причинят боль тебе.

Я кладу руку поверх его.

— Мне нет дела до того, что они говорят о нас. И никогда не было.

Какое-то время мы смотрим друг на друга, прошлое висит между нами, как какой-то тяжелый груз. Я жду, скажет ли он что-нибудь о том, почему ушел, но он этого не делает. Вместо этого он целует меня, пока все плохое не исчезает, и теперь лишь мы вдвоем имеем значение. В конце концов он отстраняется, затем упирается лбом в мой лоб.

— Мы поговорим обо всем этом позже, Эм, давай сначала посмотрим фильм, хорошо?

— Хорошо.

Он дарит мне еще один быстрый поцелуй, прежде чем завести внедорожник и отъехать. Весь путь в кино я нервничаю, ожидая, что он расскажет мне, что случилось все эти годы назад. Я молюсь, чтобы услышанное не оставило еще больше шрамов на моем сердце. Надеюсь, рассказ излечит его.

Спустя десять минут мы заходим в кинотеатр, который находится на той же улице, с множеством бутиков и антикварных магазинов. Я слышу звук лопающегося попкорна и чувствую восхитительный запах. И мне сразу же хочется купить лакомство. Место довольно оживленное, здесь и держащиеся за руки парочки, и семьи с маленькими детьми. Мой взгляд останавливается на группе учениц старших классов, которые смеются и выглядят так, словно им очень весело. Я сразу чувствую укол грусти, зная, что всегда упускала подобное.

Райдер обнимает меня сзади и притягивает к себе.

— Какой фильм хочешь посмотреть, детка? — Его глубокий, ровный голос посылает мурашки по моей коже.

Я пытаюсь мыслить здраво и смотрю на постеры фильмов, но мне трудно понять, о чем они.

— Я правда не знаю.

— Ну, ты хочешь посмотреть что-нибудь страшное, смешное или приключенческое кино? Я высижу и на девчачьем фильме, если придется, потому что мы идём сюда ради тебя, но не собираюсь лгать, я бы предпочел этого не делать.

Хихикаю в ответ на его честность.

— Мне все равно. Сам выбери. Я просто рада быть здесь.

— Хорошо, пойдем. — Он ведет меня к билетной кассе и покупает билеты на какой-то криминальный триллер. Я пытаюсь вытащить свой кошелек, чтобы заплатить, но суровый взгляд, который он бросает на меня, заставляет меня быстро убрать его обратно в сумочку.

Купив попкорн и какую-то конфету под названием Milk Duds, мы направляемся в наш зал.

— Не могу поверить, что ты никогда не пробовала Milk Duds, детка, это мерзость.

Я улыбаюсь и качаю головой на его поддразнивание. Он не понимает, что я не пробовала кучу конфет. Это была еще одна роскошь, в которой мне было отказано. Мать волновалась, что я прибавлю в весе, и это только еще больше навредит моему внешнему виду, ведь моя инвалидность уже испортила его. Если бы не Роза, я никогда бы не попробовала сахар, но, к счастью, она всегда пекла для меня и прятала выпечку от мамы. Ее булочки с корицей всегда были моими любимыми.

Наш зал не так полон, как я ожидала, но Райдер говорит, что это потому, что фильм вышел несколько недель назад. Взяв меня за руку, он ведет меня по тускло освещенной лестнице и садится в пустой, последний ряд на самом верху. Я пользуюсь моментом, чтобы осмотреться, замечая, что большинство людей сидят посередине или ниже. Экран, который находится спереди и по центру, массивный, и я нервничаю, понимая, что наконец впервые увижу фильм на большом экране. Бросаю взгляд на Райдера и вижу, как он смотрит на меня с ухмылкой, и сама не могу удержаться от улыбки.

— Так классно.

— А я думаю, что это ты чертовски классная, — отвечает он, и я хихикаю. Но когда он целует меня, хихиканье превращается в стон.

Внезапно свет гаснет, оставляя зал в полной темноте. Я ахаю и хватаюсь за Райдера, мое сердце колотится от страха. Большой экран быстро оживает, слабо освещая помещение. Я выдыхаю и вижу, как Райдер с любопытством наблюдает за мной. Игнорирую его вопросительный взгляд и переключаю внимание на фильм.

Все разговоры прекращаются, и Райдер опускает руку на мою голую ногу. Трудно не осознавать его присутствие в темном помещении. Тепло его тела и мужской аромат мешают сосредоточиться.

Час спустя я полностью в восторге от фильма. Некоторые моменты страшные, а другие немного неприятные. Периодически мне приходилось закрывать глаза во время некоторых убийств, но в основном я заинтригована, мне хочется узнать, кто убийца. Вначале Райдер сделал предположение, но я не думаю, что он прав. Ставлю на любопытного соседа. Иногда мне трудно поспевать за происходящим, и думаю, что свожу Райдера с ума своими вопросами, но он всегда терпеливо отвечает. Я удивлена, что он вообще слышит меня, учитывая, насколько здесь громко.

Ситуация в гостиничном номере между копом и жертвой накаляется. Что за... . Ничего себе. Я шокировано открываю рот, когда парень срывает с девушки одежду, оставляя ее совершенно обнаженной, и мы все это видим. Мое лицо вспыхивает, и я чувствую, что стоит посмотреть куда-то еще кроме экрана. Но я не могу отвести глаза от этого зрелища. В зале становится очень жарко, и я чувствую себя некомфортно на своем месте. Я ощущаю взгляд Райдера, но не смотрю на него, потому что это довольно неловко. Боже, мне жаль тех, кто находится здесь со своей семьей, это просто... неловко.