Чувство вины накрывает меня, и я так сильно сжимаю зубы, чтобы унять боль в груди, что у меня ноет челюсть. Я касаюсь руками ее заплаканного лица и упираюсь лбом в ее лоб.

— Эмили, я клянусь, он, блядь, заплатит за это.

У нее перехватывает дыхание, когда она пытается говорить.

— Боль, которую я почувствовала от его руки, была ничем по сравнению с мукой в груди, когда я узнала, что ты ушел и никогда не вернешься..

Этих слов почти достаточно, чтобы поставить меня на колени. Рыдание вырывается из нее, когда она отстраняется от меня и бежит в свою комнату. Я позволяю ей уйти, застыв на месте. Впервые с тех пор, как я вернулся, я боюсь, что не смогу все исправить, и не верну единственную девушку, которая когда-либо была в моем сердце.

Глава 15

Эмили

Позже тем же вечером я просыпаюсь с небольшой головной болью от рыданий, которые сотрясали меня ранее. Я плакала, пока усталость и истощение не нахлынули на меня. А затем спала большую часть дня. Оглядываясь вокруг, я вижу, что Саммер нет, а я укрыта одеялом, которого раньше не было. Я тут же понимаю, что Райдер, должно быть, приходил проверить меня. И я тут же ощущаю укол вины, когда думаю о том, что сказала ему ранее. Я не хочу продолжать вспоминать прошлое. Я действительно верю, что он ушел лишь потому, что чувствовал, у него нет другого выбора. Но на моем сердце еще так много шрамов. Меня пугает мысль снова довериться ему и отдать свое сердце. Хотя, боюсь, это уже произошло. Думаю, мое сердце всегда принадлежало ему одному.

Звук тихого мужского бормотания, доносящийся из другой комнаты, отвлекает меня от мыслей. Вставая, я надеваю свой уютный серый шерстяной кардиган поверх маечки и шортиков для сна, затем бросаю быстрый взгляд в зеркало и издаю стон, видя, как выгляжу. Зная, что ничего не могу поделать со своими опухшими глазами, я провожу пальцами сквозь спутанные после сна волосы, пытаясь привести их в порядок, затем выхожу из своей спальни, чтобы посмотреть, кто здесь.

Когда я иду по коридору, я сразу же узнаю другой мужской голос. Это Ник. Я останавливаюсь на входе в гостиную и вижу его и Райдера на диване, они склонили головы над листом бумаги, пока тихо разговаривают. Коробка с наполовину съеденной пиццей стоит на кофейном столике перед ними, и я рада, что Райдер не голодал, пока я спала.

Должна признать, что оба мужчины смертельно опасны для девушек, особенно когда находятся в одной комнате вместе. Ник, возможно, не заставляет мое сердце биться быстрее, как это получается у Райдера, но он определенно находится на том же уровне, когда дело доходит до внешности. У него также есть татуировки, и он похож на Райдера — высокий и худой, с твердыми мускулами. Его каштановые волосы темнее, чем у Райдера, и в то время как глаза Райдера зеленые, у Ника — уникальный серый цвет с оттенком голубого. Оба мужчины источают смертельную уверенность, которая кажется угрожающей, но в то же время заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Саммер сидит на полу у ног Райдера, подбородком опираясь на его колено в то время как он водит пальцами по ее меху. Эта картина согревает мне сердце.

Я неловко прочищаю горло, внезапно чувствуя, словно прерываю что-то. Они оба поднимают головы, и глаза Райдера тут же встречаются с моими. Мое сердце сжимается от чувства вины на его лице, я ведь знаю, что именно я тому причина.

— Привет, — смущенно здороваюсь я.

— Привет, Эм, — нежно отвечает он, и мы долго смотрим друг на друга, молчаливый обмен происходит между нами. Не уверена, что это, но мое горло сжимается. Я сдерживаю чувства, так как за последние два дня плакала столько, что мне хватит на всю оставшуюся жизнь.

Я отвожу взгляд и смотрю на Ника.

— Привет, Ник.

— Привет Эмили.

Саммер подходит ко мне, и я наклоняюсь, чтобы погладить ее.

— Привет, детка. Извини, я проспала весь день. Тебе, вероятно, очень надо на улицу, сделать свои дела и побегать.

— Большую часть дня мы с ней бросали мяч, — говорит Райдер, и я снова смотрю на него. — Я знаю, здесь не так много места, но я очень утомил ее.

Это объясняет их близость несколько минут назад; обычно она не очень ласкова с людьми, кроме Розы и меня. Особенно с теми, кого плохо знает.

— Спасибо.

Он кивает, и Ник прочищает горло, нарушая наш момент.

— Я привёз список имен, которые Кэсси дала своему школьному консультанту. Надеялся, что ты могла бы пройтись по ним и сказать нам, скольких ты знаешь, если знаешь вообще?

— О, м-м-м, да, конечно, но я, э-э-э, не могу...

— Я помогу тебе, Эм, — прерывает мое заикание Райдер, зная, что я собиралась сказать.

— Хорошо, спасибо. — Они оба двигаются, чтобы освободить место для меня, так что я воспринимаю это как сигнал и сажусь между ними.

— Я узнал несколько, — говорит Райдер.

— Правда? Кого?

— Прескотта.

— Кайл? — спрашиваю я в ужасе.

— Нет, его отец, но я не удивлюсь, если этот мудак тоже окажется вовлечен во. Я имею в виду, ты вспомни, что он учудил с тобой в старшей школе, или, черт возьми, вспомни, на что я натолкнулся вчера. — Он зло сжимает зубы.

Я хорошо помню произошедшее и понимаю, что он прав. Кайл явно способен на что-то подобное.

— Узнаешь кого-нибудь еще в списке?

— Кроме твоего отца лишь одного человека. — Его осторожный тон заставляет меня нервничать еще больше.

— Кто там?

— Пол Кенсингтон.

Я ахаю

— Отец СиСи? — Он кивает. — О, мой бог. — Я опускаю голову на руки; мое сердце разрывается, потому что я знаю, что когда все выйдет наружу, это убьет СиСи. Она очень близка с отцом. Он всегда защищает ее и убьет любого, кто причинит ей боль. Как он может обидеть чью-то дочь?

— Прости, Эм, — с сожалением говорит Райдер, проводя рукой по моей спине. Его утешительное прикосновение приносит немного спокойствия моему тяжелому сердцу.

— Все нормально, — тихо отвечаю я, затем делаю глубокий вдох и беру себя в руки, чтобы просмотреть список имен. Райдер зачитывает не менее двадцати. Многих я не знаю, но парочка мне знакомы. Это люди, с которыми я уже много раз бывала в одной комнате. Политики, судьи, юристы — люди, которые находятся на руководящих постах и которые должны помогать защищать нашу страну, а не развращать ее. Фамилия, которую он произносит, достаточно весомая: Арчер Бенедикт. — Ты знаешь, что он генеральный прокурор, верно?

Райдер хмурится.

— Нет, не знал, но я впервые вижу, как его имя упоминается в этом деле.

Я киваю.

— Они с отцом долгое время дружат. Его племянник также является начальником полиции.

— Что? — шокировано переспрашивает он. — Ты уверена?

— Да, я уверена, а до его племянника это место занимал его кузен или кто- еще. — Райдер обменивается взглядом с Ником.

— Что ж, теперь мы знаем, как им так долго удавалось сохранить все в тайне. И оперативное решение произошедшего вчерашним вечером, — говорит Ник, сбивая меня с толку.

— В смысле?

— В новостях рассказывали о вчерашней стрельбе. Сказали, что это связано с бандами.

— Ну, может так и есть.

Я вижу, что они не верят этому.

— Нет, Эм, даже если бы они подозревали, что это было связано с бандой, они не разобрались бы так быстро, особенно без того, чтобы разыскать нас и сначала поговорить с нами.

— Может быть, никто не сказал им, что мы были там, Райдер. Ты об этом не подумал? — спрашиваю я, немного паникуя, хватаясь за что-нибудь, чтобы мне не приходилось думать, что эти пули были предназначены для нас с Райдером.

— Я сегодня поговорил с доктором. — Я переключаю внимание на Ника, когда он встревает. — Он думал, что я полицейский из Атланты, так как я задавал вопросы. Он спросил меня, нашли ли мы вас, ребята. Он рассказал одному из офицеров о том, что разговаривал с вами и видел, как вы уезжаете незадолго до того, как туда прибыли полицейские.

Поражение настигает меня. Я закрываю глаза и опускаю голову обратно на диван. В довершение ко всей этой ужасающей ситуации, я теперь должна смириться с возможностью того, что кто-то пытался убить меня прошлой ночью. Зачем? Что мне делать с этим? Райдер прав и это мой отец или кто-то еще? От мысли, что это может быть мой отец, и что он ненавидит меня так сильно, меня пронзает острая боль.

Я чувствую, как кто-то нависает над мной, за несколько секунд до того, как слышу, как закрывается дверь Открыв глаза, я смотрю в пристальный взгляд зеленых глаз Райдера. Его руки по обе стороны от моих бедер, а его лицо лишь в паре сантиметрах от моего. Я быстро понимаю, что мы одни, и Ник только что ушел.

— Поговори со мной, Эм.

— Мне трудно думать о том, что кто-то ненавидит меня так сильно, что хочет, чтобы я умерла, и этим человеком может быть мой отец. — У меня начинает болеть горло. — У меня миллион вопросов о том, почему, и страшная правда в том, что если он захочет, чтобы я умерла, он добьется этого.

Сжав мое лицо, Райдер опускает свой лоб на мой.

— Никто не причинит тебе боль, Эм, я, блядь, обещаю, что с тобой ничего не случится. — Его глаза горят, слова звучат как неоспоримая правда. — Скажи, что веришь мне, детка. Скажи, что доверяешь заботиться о тебе.

Я думаю о том, как он подбежал ко мне вчера. То, как он сразу же начал действовать, и тот факт, что он принял пулю, чтобы спасти мою жизнь.

— Верю, — честно шепчу я.— Что бы ни случилось между нами, в этом мире нет никого, с кем бы я чувствовала себя в большей безопасности, чем с ним.

— Хорошо. — Он наклоняется и ненадолго прижимается теплыми губами к моей щеке. Из-за чего мне хочется обхватить его шею руками, но я сдерживаю порыв. — Мы все выясним, Эм. Я обещаю.

— Как? Я знаю, что ты хочешь участвовать в том благотворительном вечере, но это через две недели.

— Ник кое-что проверяет, у меня также имеется несколько идей, с которых можно было бы начать.

— Каких?

— Как думаешь, много Роза знает обо всем этом?

Его вопрос повергает меня в шок. Я открываю рот, намереваясь отвергнуть эту мысль, но затем закрываю его и думаю. Роза была с моими родителями долгое время, она много лет работала на благотворительных вечерах. Может ли она знать? Или хотя бы подозревать?