Во время расчесывания обязательно ощупывайте собаку, чтобы проверить, нет ли опухолей. Осмотрите кожу и шерсть, уши и глаза. Слизистые оболочки глаз должны быть розового цвета (также как и здоровые).

О стерилизации и кастрации. Эти операции способны предотвратить опухоли молочных желез и простаты, но лучшее сделать их молодой собаке. В пожилом возрасте они также не противопоказаны и могут быть эффективны.

Не меняйте заведенных порядков, чтобы не вызвать у старой собаки стресс. Она должна жить в привычном семейном окружении, питаться обычной едой. При появлении нового питомца обязательно уделяйте больше внимания вашему старому другу.

О физических нагрузках. Они должны быть умеренными – несколько коротких прогулок в день. Если собака устает и тяжело дышит, необходимо проконсультироваться с ветеринаром.

У пожилых собак не просто провести границу между возрастными изменениями и заболеваниями. Симптомы заболеваний проявляются слабо и владельцы не всегда своевременно обращают на них внимание. Некоторые собаки становятся зависимыми от погоды, что может вводить владельцев в заблуждение, когда недомогание списывается на погоду. К старости животные приобретают, как правило, букет болезней. Это необходимо учитывать при назначении лекарственной терапии, чтобы не нарушить хрупкое равновесие в стареющем организме. Изменяется и чувствительность к лекарствам. Дозировка даже самого безобидного препарата должна подбираться с учетом возраста, так как из-за снижения функций печени и почек может возникнуть интоксикация.

Моцион необходим старой собаке для поддержания мышечного тонуса и гибкости суставов, но дозировка пребывания на воздухе должна быть разумной. В хорошую погоду на улице можно задержаться. Hе следует идти на поводу у собак, до старости сохранивших темперамент и игривость.

У старых собак даже незначительные травмы заживают очень плохо, поэтому на прогулках за собакой следить нужно внимательно. После игры или стычки с другими псами пожилая собака может испытывать боли в ногах или позвоночнике. Перенапряжение на прогулках чревато слабостью, приступами сердечной аритмии и одышки.

Более всего старые собаки подвержены таким заболеваниям, как рак, болезни почек, печени и сердца. Если диагноз поставлен на ранней стадии заболевания, можно на несколько лет продлить собаке жизнь.

Здесь мы только назовем наиболее распространенные недуги пожилых собак.

У собак быстрее всего «стареют» почки. Специалисты считают, что каждая собака старше 8 лет страдает почечной недостаточностью. Однако больные почки еще служат собаке, что, к сожалению, приводит часто к тому, что почечная недостаточность не диагностируется своевременно. Серьезные симптомы могут не проявляться до тех пор, пока 60–75 % функций почек окажутся утраченными. Заболевание протекает медленно. Первый признак – собака больше пьет и чаще просится на улицу. Позднее исчезает аппетит, снижается вес, возможны рвота, диарея или запор, вялость. Нечистоплотность дома тоже может быть симптомом почечной недостаточности, хотя некоторые стерилизованные суки в пожилом возрасте страдают недержанием, даже будучи здоровыми.

Если одна или обе почки больны, ядовитые вещества накапливаются в организме. Диагноз можно поставить по анализам крови и мочи.

Лечении почечной недостаточности. Собаке предписывают фосфор и соль, а также антибиотики и стероиды. Трансплантация почки возможна, но применяется редко.

Печень устраняет из организма собаки токсины, контролирует состав крови, помогает усваивать протеины и глюкозу. Hарушение работы этого органа у пожилых собак может происходить из-за воспаления, инфекции, травмы или длительного применения лекарств, которые обеспечивают обмен веществ в печени. Симптомы заболевания – вялость, потеря аппетита и веса – владельцы часто ошибочно принимают за возрастные изменения.

В более серьезных случаях появляется высокая температура, рвота, желтушность, усиленная жажда, угнетенное состояние, при прощупывании заметно увеличение печени. Диагноз ставится на основании анализов крови и мочи или биопсии печени. Собаке необходима диета с пониженным содержанием натрия.

Сердечная недостаточность. Заболевание встречается у собак старше 5 лет, оно может быть вызвано изнашиванием сердечных клапанов и мышц, следствием возраста или инфекций. Симптомы: затрудненное дыхание, кашель, слабость, опухание ног или живота, синеватый язык или десны. Диагностирование включает в себя рентгеновское обследование грудной клетки, электрокардиограмму, измерение кровяного давления и ультразвуковое исследование.

Больной собаке рекомендуются корма с низким содержанием соли, полезен калий, витаминные добавки. Собаке ограничивают физические нагрузки. Hеобходимо строго следить за весом, поскольку ожирение может привести к болезням сердца.

Самая распространенная форма рака, встречающаяся у

собак, – лимфома. Она начинается в лимфатических узлах, но может

распространяться на любые органы.

Как обнаружить заболевание? Часто у пожилых собак развиваются опухоли и поморы. Важно показать собаку ветеринару,

чтобы определить – не могут ли эти кожные новообразования быть

злокачественными.

Лечение. Химиотерапия – стандартное лечение, которое приводит некоторые виды рака к ремиссии.

После восьми лет у собаки снижается острота зрения.

Связано это с различными заболеваниями: глаукомой, атрофией сетчатки и зрительного нерва, возрастными изменениями в хрусталике. 0 начинающейся катаракте говорит едва заметная голубоватая «дымка» в глазах собаки. Чтобы приостановить процесс, применяют глазные капли: катахром – офтан, тауфон по 1–2 капли 2–3 раза в день длительными курсами. При развившейся катаракте показана операция. Если это невозможно, то ослепшую собаку выгуливают только на поводке по знакомому маршруту. Дома, чтобы собака не травмировалась, не оставляют на ее пути опасных предметов.

Об ухудшении зрения говорят такие признаки, как нежелание собаки гулять в темное время суток, осторожность, преодоление с трудом или с «запасом» незначительных препятствий.

Слепота даже одного глаза может приводить к неожиданным реакциям – испугу или агрессии на знакомых собак, оказавшихся со стороны больного глаза.

Признаки потери зрения – осторожная походка, обнюхивание дороги. Собака примеряется перед каждым шагом, натыкается на предметы, ведет себя неуверенно.

Для собак потеря зрения – не трагедия. Они начинают ориентироваться с помощью других органов чувств, в первую очередь, – обоняния и слуха. Задача владельца состоит в том, чтобы по возможности уменьшить риск травмы, обучить собаку элементарным командам (например, «стоять», "тише", "вперед"), чтобы собака чувствовала себя увереннее и полагалась не только на себя, но и на хозяина.

Снижение слуха – еще одно закономерное изменение в старческом организме. Чаще слух теряют собаки, имеющие хронические отиты. Потеря слуха не столь очевидна, как потеря зрения. Прожив с человеком долгую жизнь, собака ориентируется не только на голос, но и на изменение мимики, жесты, она понимает по губам знакомые команды и слова. Подозрения возникают, когда собака не обращает внимание на команды, теряется на прогулках, несмотря на призывы хозяина, бежит в другую сторону.

Собаку с нарушением слуха надо выгуливать на поводке. Вернуть слух, конечно, невозможно, но своевременное лечение отита и правильный уход за ушами снижают вероятность глухоты в старости.

Кожа с возрастом теряет эластичность, сальные железы вырабатывают меньше секрета, появляется перхоть. Шерсть тускнеет, кажется неухоженной. Регулярное расчесывание избавит кожу от выпавшей шерсти, перхоти, улучшит кровообращение. Щетка должна быть мягкой, чтобы не царапать кожу, потому что царапины у пожилых собак легко инфицируются.

Когти у старой собаки почти не стачиваются, мешают ходить и вызывают хромоту. Их надо периодически осматривать и при необходимости подрезать. Старые собаки легко простужаются, поэтому моют их редко, – лучше обойтись чисткой специальным шампунем.