По прибытию на базу остро встал вопрос о содержании собак. В конце концов, Фил распорядился поселить их в бывший вольер кинологической службы — когда-то собак безуспешно пытались использовать в качестве детектора аномалий. Ответственными за кормление были объявлены эксперты. Однако собаки были сыты и вполне довольны жизнью, забрались в дальний угол вольера и уснули без задних ног. Фил повёл Гошу в свой номер. Закрыл дверь.

— Выбирай, Гош, кровать или диван?

— Кровать, наверное, — после глубокого раздумья, решил для себя Гоша.

— Тогда жми в душ! Я пока постельное бельё достану. Одежду свою в ванной оставь, потом в стирку отдадим. А пока я тебе свою старую форму отдам и ботинки — должны подойти!

— Ты, это, — замялся вдруг Гоша — Ты, Фил сначала сам иди! Я понимаешь, душ кажется уже года три не принимал — я там часа два сидеть буду. Минимум. Кайфовать буду…

— Ладно — согласился Фил, взял полотенце и отправился в душ. И тут в дверь постучали. Фил напрягся и открыл. На пороге стояли Дуб и Лом.

— Чего вам? — удивился Фил

— Шеф, ты только не злись! Мы не к тебе! Мы к Георгию Ивановичу!

— К кому? — не понял Фил.

— К Георгию Ивановичу! — довольно громко заявил Лом и шёпотом добавил — К Гоше, в смысле…

— Гош тут к тебе посетители — сказал обалдевший Фил, и тут же добавил — Дверь за собой закройте! — а сам отправился мыться.

Выйдя через четверть часа из душа Фил застал в комнате одного Гошу.

— Чего приходили?

— Да так ерунда! — отмахнулся тот.

На будильнике было пять утра.

— Короче иди, мойся, а я часа два посплю!

Фил выделил Гоше полотенце и одежду, потом упал на диван и моментально уснул. Когда будильник прозвенел 7-00 Гоша всё ещё сидел в душе и, судя по всему, выходить оттуда не собирался. Фил быстро оделся и, пройдя на кухню достал турку и зажёг газовую плиту.

Интересно, он там вообще живой? Подумал и покосился на дверь ванной.

— ЖИВОЙ! — всплыла перед глазами светящаяся надпись.

— Кофе будешь?

БУДУ! — согласилась надпись.

Фил сварил две чашки. Тут же из душа выбрался распаренный и предельно счастливый Гоша.

— Как мало для счастья нужно — улыбнулся он.

Выпили кофе.

— Я к Серому! А как вернусь завтракать пойдём! — проинформировал Фил приятеля.

— Не — отказался тот — Я есть не хочу! Я спать хочу! Делай свои дела! Если, что я тебя позову!

Фил кивнул и отправился на рандеву к генералу.

До здания штаба добрался без проблем, по пути заметил какого-то солдата, читавшего газету «Сталкерская правда». Заголовок гласил: «Экспертами доказано, что при общении с Сидоровичем более трёх дней подряд можно забеременеть». Однако.

Генерал Серый сидел в своём кабинете с очень задумчивым и усталым видом, по всему выходило, что спать он не ложился.

— Товарищ генерал! — начал было Фил.

— Да не ори ты! — болезненно поморщился рекомый генерал. — Башка раскалывается. Присаживайся.

Фил сел.

— Читал? — генерал протянул ему свежий номер всё той же «Сталкерской правды»

Фил взял. Анонсы на первой полосе гласили:

Сосиска или жизнь?

Корреспондент Сегмецкий сообщает: Военным так понравились сосиски Ашота, что восемь человек скончалось от переедания! Сам Ашот отравился овсяным печеньем.

Опасный мутант!

Сенсационное разоблачение! По информации генерала Синего, опасного мутанта Чука не существует! Обнаружен мутант Гек! Он является внучатым племянником Кандализы Срайтс!

— Что за фигня? — искренне удивился капитан.

— Пусть пишут что хотят, лишь бы не слова правды. А теперь о деле. В среду с утра пойдешь в рейд. С собой возьмешь максимум двоих. Кому доверяешь. Повезешь груз. Сдашь Чуку. Лично в руки. Ты лицо — то его запомнил? Вот фото, на всякий случай. — генерал толкнул по столу глянцевый прямоугольник. На карточке стояли, обнявшись, двое молодых ребят. Один из них был Чук. Второй чем-то смахивал на Серого.

— Сын, что ли? — удивился Фил. — Да нет, фото старое… — перевернул карточку и прочёл:

19 апреля 1986…

— Так это же сам генерал! — поднял глаза и встретился взглядом с генералом:

— Иди, Филипп, я тебе потом всё объясню… — Фил козырнул и вышел.

Было 8:20, Гоша наверняка только уснул. Фил сходил в рем — мастерские, договорился о ремонте покалеченного БТРа, стряс галогеновый прожектор для Гусара, поболтал со знакомыми офицерами. Заглянул к знакомому барыге, узнал какие арты нынче в моде. Проведал собак. Потом вспомнил своё ночное обещание, сел на джип и поехал кататься. Объездил весь посёлок, но собачьего корма нигде так и не нашёл. Вернулся, растолкал экспертов, поинтересовался, хотят ли они в увольнение, узнал что хотят, дал им ключи от джипа и послал в город за собачьим кормом. Потом зашёл домой. Гоша спал как убитый. Проверил запасы колбасы и кофе, тяжело вздохнул и отправился в бар.

А в баре как будто ничего и не изменилось! Правда, музыка не звучала. И накурено не было. И бармен в одиночку работал. И народу было — раз, два и обчёлся. Но вот присутствие за правым столиком Форда и Мерса нагоняло на ситуацию лёгкий облик дежа вю.

Сидя за своим обычным столиком, Фил заказал бармену бифштекс с жареной картошкой, салат и глубоко задумался. Еда будет делаться минут десять.

— Фил! — еду ему за столик приволок сам хозяин заведения — Тут такое дело — у нас сегодня вечером крупный турнир в казино… Карты, покер там ну и шахматы …

Тарелки со стуком становились на стол…

— Я то здесь, при каких делах? — не понял Фил.

— Так твои двое записались. Дуб и Лом.

— На покер?

— В том то всё и дело что на шахматы!

— Ты ничего не перепутал? Они играть не умеют! Они пешку с королём путают…

— Ну не знаю! Вступительный взнос 1000 евриков с носа они внесли..

— Две штуки? — поразился Фил

— Ну да! Вот я и удивляюсь, что у вас удачный рейд был? Или может довольствие подняли?

Фил отрицательно покачал головой.

— Я попросить хотел — продолжал хозяин — Игра не шуточная будет…. Тридцать штук на кону. Ты бы пришел, проследил за своими. А — то они у тебя ребята кручёные. Продуют бабки, а потом разнесут мне здесь всё к на хрен. А я в долгу не останусь!

— Ладно! — кивнул Фил — Посмотрим, как масть пойдёт… Начало во сколько?

— Стартуем в восемь! Но пока то да сё. Часам к девяти подруливай.

Вышло так, что сразу после обеда прикатили столичные проверяющие и всю вторую половину дня Фил был очень занят. Успел только забежать к Гоше и оставить ему немного денег, на еду и карманные расходы. Гоша сказал, что сходит в бар и погуляет по городку.

В общем, в десять минут десятого Фил появился в казино. Хотел прихватить с собой Кисть, но тот смылся к очередной зазнобе. Турнир проходил, по крайней мере странно. Завершилось уже два тура и шестнадцать человек выбыло из игры. Но здравому смыслу Дуба и Лома среди них не было. Выбывшие игроки сидели за барной стойкой и утешались бесплатной выпивкой. Зло зыркая на более удачливых конкурентов. Присев за высокий стул и облокотившись на стойку Фил закурил и начал наблюдать за игрой. Вскоре игроков осталось четверо. Дуб и Лом прочно держали первенство. Бармен волновался. Видимо ставки получались не в его пользу.

— Сигареткой не угостишь? — к Филу обратился молодой парнишка, видимо недавно оказавшийся в СИГ -19, все старожилы знали, что ядрёные кубинские сигареты Фила курить решительно невозможно.

Усмехнувшись Фил, протянул сигарету. Паренёк закурил, но вопреки ожиданиям не закашлялся.

— Отличный у вас табак! — похвалил он.

Из всех знакомых Фила только один мог выдержать эти сигареты.

— Здравствуйте, Георгий! Шахматишками балуетесь?

— Ну да. — Ухмыльнулся Гоша — Ребята вот попросили. Так что я теперь Победоносец!