– У меня третий, – после некоторой паузы сказал Канно, а я сделал себе пометку, что четыре – это, похоже, действительно неплохо.

– Пятый, – тихо буркнула Каи, но мы с Га-Аром ее услышали. Эльф сразу недовольно поморщился, а я, наоборот, улыбнулся. Раз демонесса решила ответить, значит, пока собирается играть по правилам. И меня это полностью устраивает.

– Га-Ар, ты тогда становишься куратором второго отряда, в нем как раз только трое, а мы с Каи будем работать на подстраховке, – по идее, можно было бы назначить папенькиного сыночка лидером, но не хочется смещать того, кого только что выбрали. Ну, а должность куратора позволит моему соседу по комнате не чувствовать себя подчиненным, на что в отряде зеленых новичков он бы точно не пошел.

А так все довольны, теперь бы еще первую победу одержать, и всё точно наладится.

– Вижу первого, – Каи опустила руку мне на плечо, и лес перед глазами как будто расступился в стороны, открывая движущееся в нашу сторону чудовище.

Огромная махина, похожая на слепленного из кусков мяса быка, в холке, наверно, будет даже немного повыше нашего долговязого приятеля. Идет неспешно, уверенно – именно такие демоны во время войны с ними и доставляли больше всего неприятностей. А если вспомнить, что это еще и нежить, которая будет восстанавливаться, то становится даже неуютно без возможности использовать мои привычные способности.

– Слабые места? – говоря вслух, я постарался показать Каи, что нужно и остальных ввести в курс дела.

– Их три, – немного помолчав, все-таки начала говорить демонесса. – Одно на правой лопатке, второе – зона между рогами, третье – нарост на животе.

– Тогда занимаем позиции, – теперь пришло уже мое время раздавать команды. – Первые – на вас лоб, распределите очередность. Если один промажет, то чтобы следующий обязательно поразил цель. Случайности нам не нужны. Вторые – вы должны попасть в «критическую» точку на лопатке, действуете по той же схеме. А мы с Каи разберемся с шишкой на животе.

– Есть! – подтвердили получение приказа оба командира.

Га-Ар еще заговорщически мне подмигнул, показывая, что за своими он присмотрит. Вроде бы, все готовы – мы слегка разошлись, чтобы было больше пространства для маневра, и как раз в этот момент перед нами показался этот некро-бык. В реальности он выглядел даже еще противнее, чем показывала Каи, а уж пах так вообще был ужасен. И вот мы все замерли. Голем, видимо, раздумывал, на кого напасть первым, эльфы ждали моего сигнала. А я целился – несмотря на ночные тренировки, я делаю это все еще не очень быстро.

Стоило мне натянуть тетиву призванного из карты лука, как голова немного закружилась от фантомных движений всех вокруг, а в быке прямо перед собой я увидел все те критические точки, о которых говорила Каи. Голова, лопатка, живот. И еще одна – как будто парящая в воздухе прямо над тварью. Это что же получается – я вижу больше, чем демонесса с платиновой картой? А еще сам этот сгусток – уж очень он мне напоминает те же карты, которые их владельцы отзывают из этого мира. И если я не ошибаюсь, то этот голем будет обладать не только силой серебряной карты, но, возможно, и какими-то способностями, сталкиваться с которыми почему-то совсем не хочется.

–Живот на тебе! – кричу Каи и меняю стрелу на заготовку с мертвым железом.

А мне теперь надо опять прицелиться и выстрелить прямо в то, что никто кроме меня не видит. И, может быть, это и выглядит глупо, но я-то знаю, что только так будет правильно…

Бах, стрела срывается с тетивы и летит вперед, чтобы потом непонятным образом застрять в воздухе, вонзившись во что-то невидимое.

– И что это сейчас было? – Каи, конечно же, поразила свою цель, как и остальные члены команды, но моя самодеятельность точно не доставила ей удовольствия.

В этот момент случилось сразу несколько событий. За спиной быка начала подниматься волна пока еще призрачного, но становящегося все более и более осязаемым костяного цунами. Волны холода, расходящиеся от стрелы, наконец-то разъели сгусток энергии, в который она попала. И проявления явно очень мощной способности пропали как дым.

– Стрела – это подарок отца, он говорил, что она передавалась в нашей семье из поколения в поколение, – а что я еще сейчас могу сказать?

– Вот это да! Лекси, ну ты и даешь, не зря я увидел в тебе потенциал! – Га-Ар пытался говорить весело, но было видно, как тяжело ему это дается. Похоже, эльф завидует и пока даже не знает, что с этим чувством делать. Точнее, нет – знает. Вот же его вполне очевидная попытка перетянуть часть внимания на себя, и я ему мешать в этом не буду, даже подыграю.

– Конечно, друг! Спасибо, что прикрыл! – он тут же расплылся в улыбке, гордо повернувшись ко всем остальным.

Что ж, с этой проблемой мы покончили, пора возвращаться к кровавому голему. То, что мы поразили его слабые точки, еще не означает победу. Мы всего лишь лишили его возможностей, способных доставить нам самые большие проблемы, а теперь надо еще расправиться с этой большой, стремительной и все еще смертельно опасной тушей. И чего все тянут время? Неужели, настолько вдохновились моим руководством, что не рискуют начинать без команды?

– Беглый огонь! Держим дистанцию, стреляем по возможности! Если нужно выбирать, пустить стрелу или уйти с линии атаки, всегда выбираем второе. Мне плевать, сколько у нас займет времени убийство этой твари, гораздо важнее, чтобы вы остались живы! – в воздухе тут же засвистели стрелы, а некро-бык начал гоняться то за одним эльфом, то за другим.

Вот Канно увернулся только в последний момент. И к чему эта показуха? Тот же Мик никогда не стал бы так рисковать.

– Лидер-один, прекращай геройствовать! – крикнул я долговязому эльфу.

– Все нормально, я не боюсь! – вот же кретин.

– Мне плевать, боишься ты или нет! – ох уж эти безбашенные герои, готовые лезть вперед на танки, почему-то предпочитая верить не своим командирам, а детским сказкам. – Если ты сдохнешь, то тем самым уменьшишь шансы остальных. Одна лишняя стрела ничего не решит, а вот живой ты выпустишь еще пару десятков, а заодно какое-то время побудешь целью, дав отдохнуть твоим товарищам. Так что прекращай этот балаган, и дуй выполнять приказ!

Канно сначала насупился, но очень быстро смог взять себя в руки – и в следующий раз уже не стал тянуть. Вот и молодец. А захочет дать мне в морду – после драки всегда пожалуйста. Не факт, что получится, но отказывать в такой возможности я никому не стану.

– Ох и странный же ты эльф, – а я и не заметил, как за спиной у меня, оказывается, все время стояла Каи. Как же непривычно, когда нельзя использовать силу карты. Без металла, контролирующего каждый миллиметр пространства вокруг меня, чувствую себя просто голым.

Прицеливаясь в некро-быка, мечущегося перед нами под градом стрел, в очередной раз я увидел, как потускневшие от наших прошлых попаданий слабые точки вновь начинают наливаться силой.

– Каи, – не до конца доверяя своим новым способностям, я решил сверить картинку с помощью демонессы. Все-таки как же хорошо, что ее настоящее и эльфийское имена совпадают, а то обязательно бы перепутал в горячке боя.

Та быстро поняла, в чем дело, и, хищно улыбнувшись, тут же проревела во весь голос:

– Отряды, пройдитесь еще раз по своим слабым точкам! – вроде бы, малость, но, даже на пару секунд почувствовав себя самой главной, Каи тут же пришла в хорошее расположение духа. И когда я научился вот так манипулировать другими?

– Моя тоже начинает проявляться заново, – тихо начал я, глядя на стрелу из мертвой стали, растворившую свою первую мишень и сейчас валяющуюся на земле прямо под копытами кровавого голема.

– Нужна мертвая сталь? – тут же догадалась Каи.

– Я достану, – Га-Ар, как и следовало ожидать, слышал каждое слово и увидел способ стать героем.

Можно было бы, конечно, попробовать и хладное железо или даже обычный металл, но зачем? Пусть мой сосед по комнате поймает свое мгновение славы. Мне надо, чтобы все в нашем отряде любили эту охоту, и тогда нам будет гораздо проще ее немного растянуть. Мик был бы мной доволен. А Настя и остальные? Интересно, узнали бы они меня? Не изменился ли я за эти три года? Не стал ли совсем другим человеком?