Желания исполнимы, а мысли материальны. Это всегда было моим девизом. Я жила в отчуждении от сверстников, поражаясь их распущенности. Они называли меня монашкой. Такая вот взаимоненависть. Вероятно, не стоит раскрывать все карты сразу. Когда-то меня звали Элена Холл, но не будем забегать вперед. Я начну своё повествование с самого детства.

Мне около восьми лет. День стоял тёплый, весенний, по городу гуляли молодые мамочки. Стайки неугомонных детишек играли в дальнем углу двора. Я не бегала вместе со всеми, для меня было гораздо интереснее копаться в маленьком саду во дворе дома, где мы когда-то жили. Розы, которые так упорно не хотели всходить, резко прибавили в росте, стоило за них взяться мне, а не неизменно восседающим на лавочках бабушкам. Данные божьи одуванчики не чаяли во мне души, а дети упорно игнорировали.

В общем, день был удивительный, я несказанно радовалась первым появившимся бутончикам на всё ещё чахлых кустиках. Спустя полчаса моего копания с цветами, ко мне подошёл странный мужчина: высокий, волосы чёрные, заплетённые в хитрую косу, ярко-фиолетовые глаза, хищные черты лица, широкие брови вразлёт, тонкие губы и очень серьёзный вид. Мужчина выглядел пугающе.

– Элена Холл?

– Да. Но мне не разрешают общаться с чужими дядями, – с непосредственностью ребёнка ответила я, настороженно глядя на мужчину.

– И правильно делают, – неожиданно тепло улыбнулся незнакомец. – Вот тебе подарок ко дню рождения, родителям не показывай, вообще никому не говори, – мужчина достал кулон со странными знаками.

Я с замиранием сердца взяла кулон в руки и принялась рассматривать. Как я поняла позже, кулон был сделан из серебра, с чёрной гравировкой на нём. Круглый, сантиметра три в диаметре. В центр узора вставлен маленький чёрный камушек.

– А?.. – хотела задать вопрос я, но незнакомца уже не было.

Я тихо сидела на лавочке, в небольшом садике возле моего загородного дома. В руках неизменно находилась электронная читалка. Я листала очередную книгу об эльфах, драконах, гномах и множествах других магических рас. На улице стояла поздняя весна: солнце ещё не сильно жарило, сочные стебельки травы медленно колыхались на лёгком ветерке, звучал шёпот деревьев, в воздухе витал тонкий запах цветов. Вездесущие бабочки, легко взмахивая крыльями, порхали туда-сюда. Это было действительно замечательное утро. Хоть я и не любила просыпаться рано, но сегодня мои глаза открылись раньше, чем обычно. С самого утра у меня было приподнятое настроение. Итак, я читала книгу о магических мирах. С каждой строкой сердце делало кульбит, а душа рвалась ввысь. И с каждой же строкой мой хрупкий мир рушился на части. Всем своим существом я мечтала увидеть хоть каплю магии, хоть её отголосок. Однако все отрицают её существование. Возможно, именно поэтому её и нет в нашем мире. Ты – то, во что ты веришь. А я верила.

Я прикрыла глаза и красочно представила картину, описанную в книге. Сердце бешено колотилось – до конца сказки осталась пара страниц. Вот-вот закончится фантазия, и я снова окажусь под влиянием суровых реалий моего мира.

– Элена! – настойчивый голос мамы прервал моё оцепенение, в глазах ещё стоял милый сердцу образ.

– Да, мамуль?

– Иди, кушай, хватит сидеть неподвижно, как статуя, – мама улыбнулась.

– Сейчас, секунду.

Я вернулась к книге и дочитала последние строки: «Мириан закрыла глаза и вздохнула, сердце её начало отбивать последние секунды. «Прощай» – прошептала она и исчезла из мира, который стал ей родным».

На глаза навернулись слёзы, и, смахнув их, я пошла под навес. Позавтракав, заглянула в дом. В руки попал самодельный лук. Я решила отправиться в сад.

– Мам, я постреляю, не отвлекай, пожалуйста, хорошо? – я улыбнулась и обняла маму.

– Иди уже, совсем с ума сходишь со своими книгами.

– Мам, ну есть же плюсы. Я умею стрелять из лука, метать кинжалы… Ну, то есть пока ножи кухонные, ну да ладно, неплохо освоила рукопашный бой, да и фехтую хорошо. Вот бы ещё на лошади научится держаться, – я зажмурилась в предвкушении.

Мама только вздохнула. Она очень любит меня, но её беспокоит моя увлечённость. Конечно, никакая мать не пожелает жить своему ребёнку иллюзиями и несбыточными надеждами. А именно ими я и жила. Я знала, что однажды смогу воочию увидеть магию. И я готовилась к этому моменту, как могла.

Наверное, меня считают странной все. Я не люблю большие скопления людей, у меня нет друзей, нет молодого человека. Я не хожу с тонной косметики на лице и не оголяю своего тела так, как это делают мои сверстники. Чего уж там, мне семнадцать лет, а я ещё даже не целовалась, не говоря уже про что-то большее. Распущенность одноклассниц вгоняет меня в ужас, а извращенность и нахальность мужского пола просто злит.

Я вполне симпатичная девушка. Иссиня-чёрные волосы, длиной до пояса, невысокий рост, слегка суховатая фигура, вздёрнутый кверху нос, приятный абрис губ – нижняя чуть полнее верхней, высокие скулы и ярко бирюзовые глаза, меняющие свой оттенок в зависимости от настроения – вот мой образ. К тому же, я абсолютно не загораю. Как говорят, бледная, словно поганка. Я особо не волнуюсь из-за чужого мнения, хотя иногда меня действительно сильно травили. Вот там-то мне и помогали приобретённые навыки.

Натянув тетиву, я одну за другой выпускала стрелы. Каждая из них попадала точно в цель. На лице блуждала рассеяно-счастливая улыбка. Круглый кулон выбился из-под рубашки, в которой я занималась. Я остановилась и спрятала свою тайну – за десять лет родители ни разу его не увидели. Незнакомца я помнила до сих пор. Пустив последнюю стрелу, я отложила лук и начала выдирать свои сокровища из мишеней.

– Бу! – раздалось за моей спиной.

Я подскочила, моментально обернувшись.

– Папа! Ну, может, хватит так подкрадываться? – я укоризненно уставилась на отца.

– Тише, у меня сюрприз для тебя, – папа загадочно улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ и с интересом пошла за отцом.

– Закрой глаза и дай руку, покажу тебе кое-что.

Минут пять папа вёл меня по полю, я шла с закрытыми глазами и улыбалась, вдыхая аромат нагретой солнцем земли и травы. Мы остановились. Послышался тихий всхрап. Предчувствие взорвалось надеждой у меня в душе, и я распахнула глаза. Передо мной стоял огромный, мощный чёрный конь. Я недоверчиво уставилась на папу. Он, хитро улыбнувшись, подмигнул мне и указал на коня.

– Теперь он твой. Ничего не спрашивай. У него, конечно, мерзкий характер, но он лучший. Его зовут Мрак.

Конь посмотрел на меня и словно усмехнулся. Я осторожно разглядывала его, а он изучал меня. Мощная шея, толстые ноги, невероятная грива, такого же цвета, что и мои волосы – да, конь был прекрасен. Но больше всего меня зацепили его глаза – тёмно-синие, с мелкой россыпью жёлтых крапинок, которые выглядели, как звёзды на ночном небе.

Вне себя от восторга, я подошла к коню поближе. Конь, всё с тем же непроницаемым выражением морды, подошёл ко мне и ткнулся головой в плечо. Папа тихо охнул позади меня.

– Ну, привет, Мрак. Какой же ты красавец! А вообще, пап, если у него такой мерзкий характер, то зачем ты мне его отдал? – я погладила коня по храпу и улыбнулась.

Конь улыбнулся в ответ. Прибалдело уставившись на ухмыляющуюся конскую рожу, я впала в транс. Улыбающийся конь? В голове раздался смешок. Мои глаза словно вылетели из орбит. Я поняла, что смешок принадлежал Мраку. Слишком много магической литературы я прочла, чтобы не понять.

– Мне кажется, вы подружитесь, – фыркнул отец. – Есть у вас что-то общее.

Я обернулась к папе:

– Па-а-ап, а ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Да пора бы уже, – папа печально вздохнул и недоверчиво покосился на коня. – В общем, судя по твоему ошалелому виду, ты уже поняла, что конь не прост. И ты тоже не обычная, – папа улыбнулся. – На самом деле, вся наша семья «не такая». Когда-то давно мы перебрались сюда из другого мира. Не перебивай, – папа пресёк мою попытку что-нибудь сказать.