Пьюк заблокировал следующий сокрушительный удар. Конечно, не желая сдаваться, Уильям нанёс удар свободной рукой.

Пьюк его тоже заблокировал.

- Подумай. Ты не можешь навредить мне, не причинив вреда Джиллиан.

- Неправда. - Мужчина улыбнулся холодной, расчётливой улыбкой. - Неужели ты считал, что я буду сидеть, сложа руки после того, как ты связался с моей женщиной? Я узнал о тебе всё возможное, а также про брачные узы. Тебя предал брат, твоё королевство украли. Ничего не напоминает? О, и я сделал тебе подарок. - Кивком головы он указал на золотую цепь.

На металле были вырезаны символы.

- Что это за магия такая? - спросил Пьюк.

- То, что ты называешь магией, я называю силой. Как сын Гадеса, я обладаю властью... огромной. Теперь твоя боль останется только твоей. И я знаю ход твоих мыслей. "Ух ты, этот Уилли точно полный комплект. Красота, мускулы и мозги". Ты прав, а вот ты - ходячий мертвец. - Удар, удар. - Меня нельзя победить.

Пьюк снова ушёл от удара и холодно улыбнулся.

- Несмотря на свою силу, ты не можешь разорвать мою связь с Джиллиан. Она нерушима, наши жизни переплетены, и ты ничего не можешь с этим поделать.

Ярость промелькнула в небесно-синих глазах.

- Не беспокойся. Я не собираюсь убивать тебя, Пьюкер. О, нет. Ты будешь страдать веками. - Каждое слово сопровождалось новым замахом.

Пьюк выдержал новый раунд ударов без сопротивления, всё время работая ногами между их телами. Успех. Он схватил мужчину за руки и отбросил. Уильям пролетел через всю комнату и врезался в стену, образовав трещину от потолка до пола. Пыль поднялась в воздух. Когда Пьюк встал, его мышцы дрожали от необузданной силы, и тёплая кровь капала изо рта. Он бы вынул кинжал из ножен и разрубил Уильяма....

"Нет! Не должен убивать!"

- Вот что произойдёт, - сказал он, его резкий голос был едва узнаваем. - Ты соберёшь армию, чтобы помочь мне свергнуть моего брата и вернуть королевство. Потом я воспользуюсь ножницами Ананки, чтобы разорвать связь с Джиллиан. Она освободится от меня раз и навсегда.

"И я не буду скучать за ней, ни секундочки".

- Мне не нужна армия. Я и есть армия. - Оскалив зубы, Уильям выпрямился и вправил кости на шее. - Где она? Ты уложил её в постель?

- Нет. - Он велел себе заткнуться. Но его губы приоткрылись, и единственное слово вырвалось наружу. - Пока.

Зарычав, Уильям сделал шаг вперёд.

- Только после того, как мы свергнем моего брата, - продолжил Пьюк, - я воспользуюсь ножницами. - Обещание имело мерзкий привкус, но он не стал от него отказываться. - Соглашайся на мои условия. Сейчас.

- Думаю, вместо этого я украду ножницы и разорву связь сам. Тогда я оторву твой прутик и ягодки и запихну это маленькое трио тебе в глотку. В качестве закуски. После множества веков страданий, о которых я уже упоминал, мне может надоесть слушать твои мольбы о пощаде, и тогда я, наконец, решу тебя убить. Потом завоюю твоё королевство, только ради смеха и шуточек.

Пьюк зевнул.

- Поверь, ты не найдёшь ножницы без меня. - Он принял крайние меры предосторожности, чтобы спрятать их. - Так. Либо ты соглашаешься помочь мне в течение следующих пяти секунд, либо я вернусь к Джиллиан и уложу её в постель в первый раз. И второе... третий. - Предвкушение поглотило его. - Тебе понравится мысль, как она лежит голая на моей кровати, её тёмные волосы рассыпаны по моей подушке, а ноги широко расставлены для меня и только для меня? - "Потому что мне нравится".

Он ожидал от Уильяма ещё одного взрыва. Вместо этого мужчина выгнул тёмно-коричневую бровь и уставился на Пьюка.

- Уверен, что она тебя примет? Красивые ноги. Часто бреешься?

- Зачем мне бриться, когда моя жена любит тереться об меня и использовать для тепла? Четыре секунды.

Раздув ноздри, Уильям обошёл его.

- У тебя есть родословная? Нет. Ты дворняжка, это точно. Ты держишь свои копыта подальше от кровати или не заботишься о том, что простынь станет грязной?

"Высоко поднять голову. Плечи назад".

- Простыни можно постирать. Мой разум нельзя. О, то, что я хочу сделать со своей женой... Три.

- Хочешь, я повернусь и позволю тебе понюхать мою задницу? - Он цыкнул. - Если кровать раскачивается, можно не беспокоиться, потому что это ты под ней жуёшь туфлю, я уверен.

- Или дарю моей жене очередную порцию оргазмов. Две.

Ноздри раздулись.

- Будь честным. Это пушистый друг в твоих штанах, или ты просто рад меня видеть?

- Это всё моё, и мне не терпится подарить жене каждый пульсирующий дюйм. Одна.

Уильям сопел и пыхтел, но не соглашался.

- Ладно. Я отмечу план А как неудачный. - Он вернётся в Амарантию и продолжит без второго ключа. Что ещё он может сделать?

Камерон и Винтер ему помогут. Они убили самых великих злодеев "мифологии".

Первая проблема: Камерон слишком легко отвлекался на банальные навязчивые идеи.

Вторая: Винтер предаст любого, чтобы успокоить свою эгоистичную натуру.

Результат: брат и сестра могут причинить больше вреда, чем пользы.

"И на их попечение ты оставил Джиллиан?"

Прижав язык к нёбу, Пьюк проигнорировал очередной рёв демона и направился к двери.

- Что? Не попрощаешься? - Уильям встал на его пути. - А может, я помогу твоему брату победить тебя.

В одну секунду Пьюк собирался уходить, в следующую он прижимал другого мужчину к стене, обхватив пальцами шею. Оставшаяся штукатурка рассыпалась.

- Возможно, я убью тебя, - заявил он. Джиллиан будет плакать, но слёзы можно высушить. Разбитые сердца можно склеить.

Уильям дёрнул ногу вверх и надавил лодыжкой на запястье Пьюка. Затем он резко опустил ногу. Это произошло менее чем за мгновение, но мысли Пьюка были быстрее. Он знал, что у него есть выбор. Отпустить своего противника и выйти невредимым, либо держать и иметь дело со сломанной рукой.

Наконец, решение принято. "Я воспользуюсь вариантом Б".

Кость в его предплечье сломалась, боль обожгла. Он справился с ней и сохранил железную хватку. В то же время присел на корточки, заставив Уильяма сделать то же самое, и свободной рукой прижал несколько лезвий к горлу бессмертного.

Уильям засмеялся, звук вышел наполовину диким, наполовину безумным.

- Ты хочешь её для себя, не так ли, и думаешь, что она хочет тебя вернуть? Что же, очень жаль. Ты никогда её не получишь. Связь заставляет пары думать, что они желают друг друга, а это означает, что любое её желание - ложно. В конце концов, какая женщина в здравом уме добровольно выберет кого-то вроде тебя? Эти рога... - Он вздрогнул.

- Твоей матери понравились мои рога прошлой ночью. Отполировала их очень хорошо.

Уильям вновь дико рассмеялся, прежде чем взять себя в руки.

- Во время поиска информации я узнал, что каким-то образом являюсь ключом к твоему успеху. Ты не можешь свергнуть Сина без меня. Так что, если хочешь, чтобы твой брат убрался с дороги, ты дашь нерушимую клятву на крови разорвать связь с Джиллиан в тот момент, когда я подарю тебе корону Коннахта.

Он... выиграл? Вот и всё. Момент, ради которого Пьюк плёл интриги и боролся. Он открыл рот, чтобы согласиться, но с удивлением сказал:

- Я приму твои условия, если ты примешь моё. Пока мы будем в моей родной реальности, ты не притронешься к Джиллиан.

Он осознал смысл своих слов и вздрогнул. Что он не должен делать? Отрицать.

- Я буду трогать её, когда и где захочу, - отрезал Уильям.

Пьюк снова холодно улыбнулся... обещая боль.

- Значит, мы не договорились.

- Ты не откажешься от мести Сину. Ты не бросишь свой народ на жизнь полную страха и мучений.

- Я могу. И сделаю. Ты забываешь, кто я такой. - Он повернулся на пятках, намереваясь выпрыгнуть в окно. Иногда он презирал Безразличие за то, что тот сделало его таким; в другое время он упивался своей способностью отстраняться.

Сегодня он наслаждался. "Лёд, детка, лёд".

- Ладно, - огрызнулся Уильям. - Я ждал так долго и смогу подождать ещё. Я не буду пытаться её соблазнить. Однако если она попытается соблазнить меня...

Скрипнув зубами и сжав кулаки, Пьюк повернулся лицом ко второму ключу.

"Ничего не чувствую, ничего не хочу".

Вдали завыли сирены. Кто-то услышал шум и вызвал полицию. Если он задержится подольше, ему грозит арест.

Он поднял подбородок.

- Я принимаю твои условия.

- Я приму твою клятву на крови касательно ножниц. - Уильям протянул руку, выдернул лезвие из волос Пьюка и сделал надрез на своём запястье.

Как только их кровь смешается, а клятва сорвётся с губ, Пьюк будет навсегда связан, физически не в состоянии пойти на попятную.

"Нет другого выхода".

Используя ту же бритву, Пьюк повторил за воином. Кровь хлынула в рану, когда он сжал руку другого мужчины.

- В день, когда мы победим Сина - когда ты отдашь мне корону Коннахта и покинешь мой дом, никогда не возвращаясь, никогда не нападая на меня, на мою реальность или на мой народ в отместку за содеянное - в тот день я воспользуюсь ножницами Ананки, чтобы разорвать связь с Джиллиан Коннахт. Клянусь.

Готово. Все сделано. Его курс установлен, его будущее решено.

Любой другой человек испытывал бы триумф. Пьюк кивнул, смущённый ощущением пустоты в груди.

Уильям молча смотрел на него, прежде чем ответить кивком.

- Теперь мы свергнем, Сина и отвоюем твоё царство. Идём.