Глава 42

"Без сомнения, это и есть счастье".

Вчера Пьюк проделал все свои новые любимые вещи. Купался нагишом с Джиллиан. Занимался с ней любовью на камнях и кончил так сильно, что его мозги застучали о череп. Позже он занимался с ней любовью в палатке. Кормил её с рук и наслаждался тем, что она кормила его, а потом он лёг спать, прижав её тело к своему.

"Джиллиан дороже войны".

"Джиллиан дороже всего на свете".

Этим утром он ушёл до того, как она проснулась, написав ей записку на песке.

"Останься здесь. Пожалуйста. Я вернусь".

Потом он отправился на охоту. Прошло несколько часов, прежде чем он нашёл искомое. Прошло ещё столько же, пока он работал, чтобы получить желаемое. По возвращении он ожидал протестов от Джиллиан.

Или, по крайней мере, допрос. Но вместо этого она просияла и бросилась в его объятия. Её великолепный смех заполнил весь лагерь и его душу, когда он её кружил.

- Я не стану разрушать твою мечту. Не буду, - сказала она, как будто весь день только об этом и волновалась. Хотя вскоре он узнал, что его маленькая жена потратила своё время, собирая оружие в лагере и изучая карту земель Коннахта. - Убийство одного Коннахта и корона будет твоя. Мы продвигаемся вперёд без изменений. Верно?

- Верно, - подтвердил он, и она вздохнула от облегчения.

Без Уильяма у Пьюка не было никаких забот. Он победит Сина, спасёт Амарантию и получит все, что пожелает.

Он планировал покинуть лагерь сегодня, но его пребывание в лесу слишком затянулось. Им пришлось остаться ещё на одну ночь. Такая вот ирония.

Теперь лунный свет струился сквозь щель в пологе палатки, омывая Джиллиан мягким сиянием. Она лежала обнажённая на куче мехов и мурлыкала, пока Пьюк водил кусочком Небесного плода по её соску. Маленький бутон сморщился, когда он слизнул капельку красного сока.

Её хриплый стон ублажил его слух. Кого он обманывает? Каждая частичка этой женщины приводила его в восторг. Безразличие казался не более чем гулом в глубине его сознания.

Пьюк сменил направление и провёл фруктом по губам Джиллиан. Когда она открыла рот, готовая укусить, он сунул кусочек себе в рот.

- Наглец. - Она рассмеялась так чувственно, так эротично. - Это было моё.

- Нет, вот твоё. - Он сунул руку под подушку рядом с ней и вытащил большую банку сиропа cuisle mo chroidhe, который ему удалось собрать.

Вскрикнув от радости, Джиллиан резко выпрямилась и прижала банку между грудей.

- Так вот почему тебя так долго не было?

Он кивнул.

- О, Пьюк. - Она наклонилась, чтобы прикусить его губы. - Спасибо тебе. Я имею в виду, что у меня не было больше приступов после того последнего, и сейчас я почти уверена, что их и не будет, потому что я так счастлива, но спасибо!

"Я сделал это. Я сделал её счастливой".

- Ради тебя я сделаю все, что угодно, в любое время и в любом месте.

- Тогда ты останешься там, где сейчас лежишь, и позволишь мне поступить с тобой по-своему. - Толкнув его на спину, она открыла банку и капнула сиропа ему на грудь... и ниже.

А потом использовала его в качестве буфета.

Когда она рухнула ему на грудь, он поразился ощущению её тела, накрывшего его, как одеяло. Пока их сердца успокаивались, они лежали рядом и вдыхали аромат друг друга. Это был рай, удовлетворение, о котором он когда-то только мечтал.

- Я хотела спросить, нравится ли тебе то, что я делаю, - сказала она, - но у меня до сих пор звенит в ушах.

- Ты меня удивляешь. - Он поднял голову, чтобы потереться кончиком носа об её нос, действуя игриво, как мальчик, которым он когда-то был.

- Ты даришь мне непередаваемое наслаждение.

- Хорошо. Запомни это. Потому что думаю, что сейчас тебя разозлю. - Он крепче сжал её, чтобы она не попыталась убежать. - Я думаю, что часть тебя хочет остаться здесь, как можно дольше на случай, если Уильям и Арахис появятся. Это так?

Она прикусила губу и кивнула.

- Завтра мы должны двигаться дальше, независимо от того, прибыли они или нет. Ты знаешь это, да?

Джиллиан удивила его, снова кивнув.

- Да, и я согласна. Насколько нам известно, они находятся за пределами реальности и не могут вернуться. Но это нормально. У меня есть ты, и я не успокоюсь, пока ты не станешь королём. Итак, каким будет твой первый указ?

Легко.

- Женщинам будут предоставлены те же права, что и мужчинам. Равная социальная ответственность. Я построю больше приютов и детских домов. Буду применять суровые наказания для тех, кто вредит другим.

Она улыбнулась и погладила его по груди, явно довольная его ответом. Она была так прекрасна, что он мгновенно оказался в ловушке, не в силах отвести взгляд. Пьюк уже запомнил потрясающую чистоту её радужных оболочек, светло-коричневых в обрамлении темно-коричневых. Красоту её скул. Изящество её носа. Её губы, которые были рубиново-красными и соблазнительно пухленькими.

Но тут ему пришла в голову ужасная мысль, от которой он не мог избавиться. Если он действительно любит эту женщину, сможет ли он удержать жену, если её чувства к нему изменятся без этой связи? Вдруг без связи она захочет другого мужчину?

Пьюка... тревожило это. Он глубоко переживал. Так глубоко, что планы, которые он строил, начали один за другим сгорать в огне. Его уверенность исчезла.

Он понял, что готов на все ради этой девушки. Даже отпустить её.

Был только один способ узнать правду. И они должны все выяснить. Иначе Пьюк лишит её той жизни, которую она хотела и заслуживала.

- Я думаю... Я думаю, что должен разорвать нашу связь, как и планировал. Несмотря ни на что.

- Что? Нет. - Она на мгновение замерла. - Мы приняли решение. Без Уильяма ты получишь корону и свою женщину. Мы останемся вместе и обеспечим мне счастливый конец.

- Надеюсь, что так. - Однажды он солгал ей, чтобы получить желаемое. Больше никогда. Он доверял и уважал её, и всегда будет поступать правильно. - Надеюсь, ты все ещё захочешь меня после этого.

Джиллиан резко выпрямилась, её щеки побледнели.

- Ты веришь Оракулам. Думаешь, что я разрушу твои мечты.

- Ты уже разрушила мои мечты, девочка. - Что правда, то правда.

Она вздрогнула, как будто он её ударил.

Пьюк потянулся к ней, но она вскочила на ноги, чтобы переодеться в одежду, которую они нашли прошлой ночью. Маленькая белая туника, штаны из овчины и пара боевых сапог.

Прикрывать её наготу должно стать преступлением.

Он быстро подался вперёд и схватил её за предплечья, чтобы удержать на месте. Когда она попыталась вырваться, Пьюк легонько её встряхнул.

- Дай мне закончить.

- Зачем? Чтобы ты растоптал ещё одну часть моего сердца?

"Не обращай внимания на её слова или сдавайся".

- Моя мечта о том, чтобы править Амарантией, сменилась мечтой о том, чтобы всегда делать тебя счастливой. Я не переживаю по поводу такой замены.

Черты её лица смягчились, но взгляд стал умоляющим.

- Мысль о том, чтобы править всей реальностью рядом с тобой, делает меня счастливой.

- Я только и мечтаю, чтобы провести остаток вечности с тобой рядом. У нас появятся дети, мы создадим семью, и вместе будем править кланами. Когда я разорву связь, тебе нужно захотеть только одного... меня.

Их будущее было таким простым и таким сложным.

- Я хочу тебя сейчас, - сказала она, вздёрнув подбородок.

Его сердце разрывалось, но он не собирался менять своё решение.

- Я освобожу тебя. И не поменяю решение.

- Ну, извини, если я тебе не верю. Всего несколько минут назад ты сказал, что удержишь меня любыми способами! - Вместо того чтобы дать ему пощёчину, как он ожидал, она прильнула к нему. - Ты ведёшь себя глупо, слушая страх, а не свою жену. Я говорю тебе, что знаю, чего хочу, и не связь этому причина.

- Джиллиан...

- Ты вновь стал Ледяным человеком? - требовательно спросила она. - Как ты можешь такое говорить и делать?

- Я не Ледяной человек, - сказал он. - И никогда больше им не стану. Я не могу, слишком много чувствую. Все чувствую.

Джиллиан вздрогнула во второй раз, но сказала:

- Если ты меня отпустишь... - На мгновение у неё стал такой вид, будто она вот-вот выплеснет содержимое своего желудка. - Если ты меня отпустишь, у меня не будет счастливого конца. Вот почему так предсказали. Я чувствую это.

Нет. Нет! Только так он мог обеспечить ей счастливый конец.

- Как ты можешь знать, чего хочешь? Это связь говорит за тебя.

- Я говорю за себя. - Пепельно-бледная, она прижала руки к груди. - Связь говорит и за тебя?

Так ли это? Откуда он мог знать? Как только связь с Джиллиан разорвётся, Безразличие снова обретёт над ним власть. Только ненадолго, конечно. Пьюк воспользуется ножницами. Если сможет. Можно ли использовать артефакт больше одного раза?

Как много вопросов без ответов.

- Если ты захочешь меня потом, - сказал он, изо всех сил стараясь говорить разумно, как будто его голову не штурмовало огромное количество мыслей, - мы снова свяжемся.

Джиллиан отшатнулась, как будто он её толкнул. Как она не понимает? Он делает это для неё.

- Ты колебался, - сказала она. - Ты не думаешь, что захочешь меня.

Пьюк сжал кулаки - могучее оружие, ставшее бесполезным в величайшей битве его жизни.

- Я не могу даже представить, что не захочу тебя, девочка.

Слезы потекли по её щекам, и она с трудом перевела дыхание. Эти слезы - маленькие капельки воды - ранили его сильнее кинжалов. Поражая прямо сердце, они убивали.

Она вытерла слезы тыльной стороной руки. Прищурилась. Затем вздёрнула подбородок. Расправила плечи. Переход, который он видел много раз прежде.

Теперь Джиллиан стала настоящим воином.

- Теперь я понимаю, - сказала она почти мёртвым голосом.

Мало-помалу эмоции на её лице просто исчезли, пока она не посмотрела на него холодными, жёсткими глазами, лишёнными любви, обожания и нежности. Всего того, что он полюбил и чего страстно желал. Вещи, без которых Пьюк теперь не мог представить свою жизнь.

Он понял, что раньше не умирал. Нет. О, нет. Он умирал сейчас, наблюдая за этим. Наблюдая, как Джиллиан использует магию, чтобы вызвать лёд. Это его убило. На эти её слезы было трудно смотреть, ещё труднее, чем на те, что она пролила после секса, потому что тогда она не была сломлена. Она была свободна.