— И мы никогда… никогда больше не встретимся? — воскликнула Вера горько, но еще как бы храня надежду.

— Не будем грустить. Наш общий звездный полет в пространстве продолжается. Мы — единое разумное братство. И колыбель у нас одна добрая, щедрая планета Земля. Уберегите ее от непоправимых военных катастроф, сохраните ее — маленький, живой родник вселенной.

В центре темного бассейнового круга засиял теперь яркий, напоминающий солнечный, диск. Всеволод и Вера не уловили того мгновения, когда чудесный гость Земли очутился там, где загорелось это отраженное светило. Они поняли, что их мудрый друг уже далеко, заметив, что от диска, постепенно тускнеющего, расходятся правильные, радиальные кольца и сам бассейн, как бы колеблясь живой водой, разрастается вширь. От него пошел запах осоки, сырого песка. Тихо плескались у ног сонные волны, утешительно, по-земному шумел вокруг ночной лес. Авдотьев и Вера стояли у озерца на полянке под горой, и обоим казалось, что они лишь сию минуту очутились здесь, прибежав в тревоге к дому лесника.

А в озере отражалась серебряная луна. Круги, опоясывающие ее, никуда не исчезали, подрагивая на водной ряби.

Вера запрокинула голову, воскликнула пораженно:

— Сева, смотри, что творится! Лунное гало!

Отраженные кольца лунного света раскинулись по всему небосклону. Авдотьев глядел на них завороженно, в забытьи крепко сжимая руку своей спутницы.

Стукнула дверь в избушке. Бессонный старик, покряхтывая, вышел на порог взглянуть, отчего так рассиялась полночь.

— Вот и наш Веденей Иванович, — шепнул Авдотьев Вере. — Жив-здоров, любуется редким атмосферным явлением. Зря мы так всполошились, примчались сюда…

— Нет, Сева, не зря. Я чувствую, с нами произошло нечто необыкновенное, прекрасное.

— И взошло двенадцать лун, как в сказках Настасьи Гавриловны, негромко подхватил Авдотьев. — Добрые сказки сбываются.