Город тянулся вдоль всего терминатора. Здания правительства были вблизи воображаемой медианы. Дальше к горизонту упорядоченная прогрессия домов и улиц превращались в беспорядочное скопление грубых домишек, разделенных узкими проходами. Трущобы. Обычно трущобы вырастали в центрах городов, но только не на этой планете. Срединная область терминатора была лучшими землями, занятыми богатейшими жителями планеты. Менее удачливые были вытолкнуты наружу.

Фабрики тоже были расположены на границе, в основном ближе к дневной стороне, где они могли получать энергию от солнца. Вдоль всего горизонта выбрасывали дым огромные выхлопные трубы. Именно отсюда, без сомнения, исходил странный запах.

Энсин Тернер смотрел на пейзаж, словно на нарисованную диаграмму социальной стратификации, и думал о классовой борьбе, которую такая система неизбежно должна была породить. Неудивительно, что бедные, получив наконец контроль над правительством благодаря численному превосходству, голосовали, чтобы уничтожить эту систему навсегда.

И неудивительно, что элита сопротивлялась. Когда вся планета станет пригодной для жизни, их земля будет не более ценна, чем любая другая. Основа их власти попросту исчезла бы.

Две группы, живущие лицом друг к другу в единственном городе, опоясывающем почти всю планету, полосой в тридцать тысяч километров. Одним было нечего терять; другие могли потерять все. Ситуацию эту можно было сравнить с бомбой из антивещества, только и ждущей, чтобы взорваться.

Оказалось, автомобиль имел свою собственную систему очистки воздуха. Маккой заметил это, когда его дыхание замедлилось до нормального, а запахи химикалий пропали. Он посмотрел на трикодер и обнаружил, что содержание кислорода повысилось до 14 процентов; все еще мало, но куда лучше тех десяти, что было снаружи. Десять процентов! При таком давлении, которого было едва достаточно, чтобы обеспечивать нормальнее передвижение людей. Классификация этой планеты как класс L, по его мнению, была слишком хороша.

Все равно, намерение жителей превратить ее в класс М казалось ему полнейшим безрассудством. Осматривая огромный город, его расползающиеся улицы, фабрики и жилые кварталы, и ряды пней на месте последних вырубленных деревьев, куда лучшее решение показалось ему очевидным.

Он попытался осторожно подобраться к теме. – Сколько лесов было на этой планете, прежде чем ваш народ колонизировал ее? – спросил он Джорай.

– Весь Край, –ответила она. – Так мы называем сумеречную зону. В среднем, полоса девяносто километров шириной.

– Это кажется очень мало, –сказал Маккой. – Разве сумерки обычно не простираются дальше?

Автомобиль подпрыгнул в воздушной яме. Джорай не обратила на это внимания, сказав: – Может быть, на больших планетах, или имеющих большую атмосферу. Римиллия – маленький мир, на ней мало воздуха, поэтому температура изменяется очень быстро и на очень малых интервалах. Это особенно ярко выражено в местах, подобных Кипящему морю

– Кипящее Море? –переспросил Кирк.

– Кратер, –ответила Хэйдар, – наполненный водой. Вода кипит на солнечной стороне, и покрыта льдом на темной.

– У вас много воды в пределах вашего Края? –спросил Маккой.

– Не очень. Пара кратеров, есть еще несколько ледников, –ответила Джорай.

– Очень жаль. Если бы больший процент поверхности вашей планеты был покрыт водой, вы бы не имели ваших теперешних проблем.

– Каким образом? – спросила она.

Маккой улыбнулся. Это не было начало, на которое он надеялся, но и так тоже ничего.

– Ну, – начал он, – планктон в океане может производить практически столько же кислорода, сколько и деревья. Я считаю, что уменьшение кислорода в атмосфере почти наверняка вызвано потерей натуральных растительных ресурсов планеты, так что парочка больших океанов помогла бы это наверстать. Однако, у вас нет океанов, так что деревья – ваша единственный источник пополнения кислородного баланса. Но вы уничтожили свои деревья. В этом проблема.

– Именно это я и говорила, –Джорай искоса глянула на Хэйдар, когда та сказала это, и Маккой понял, что он начал заново старый спор. Хотя возможно, он сможет привнести новую перспективу.

– Ладно, –сказал он. – Но мне кажется, что есть куда более простой способ пересадить деревья, не уничтожая немногие оставшиеся в отчаянной попытке полностью изменить экологию планеты.

Кирк кинул на него обеспокоенный взгляд, но Хэйдар не дала ему вставить ни слова.

– В точности то, что я предлагаю.

Джорай махнула рукой на город, простирающийся внизу.

– И где вы надеетесь вновь вырастить деревья? Это все –единый город! Вы предлагаете конфисковать десять километров вдоль медианы, чтобы разбить там парковую зону? Вы оставите свой участок, чтобы мы могли это сделать?

– Я… – Хэйдар запнулась.

Джорай засмеялась. – Конечно, нет. И никто из вас не сделает этого без борьбы. А даже если бы они согласились, где бы они стали жить? Край уже переполнен. Больше нет места ни для людей, ни для деревьев.

– Есть подземные убежища, которые мы строили чтобы скрыться от Торча в период раскрутки, –сказал Хэйдар. – Внеземельщики могли бы жить там.

– О, они могли бы. Конечно. Когда богатые забрали бы себе целый Край. Нет уж, вы уже вытолкнули нас за границы терминатора. Мы не собираемся позволить вам затолкать нас под землю.

Маккой кивнул. Этого он и ожидал.

– Почему бы просто не разместить деревья дальше от терминатора? –спросил он.

– Мы пробовали, –ответила Джорай. – Они не выживают.

Маккой наклонился вперед в своем кресле.

– Кончено, не выживают –если они не модифицированы. Но держу пари, небольшое генетическое усовершенствование – и они смогут приспособиться к внешней среде. Хороший генетик сможет так изменить их, что они смогут расти на пятьдесят километров в обе стороны. Вполне достаточно чтобы восстановить вашу атмосферу.

– Извините, доктор, –внезапно прервал Кирк обманчиво мягким голосом, – но я сомневаюсь, что здесь не действует Первая директива. Если вы следите за моей мыслью.

Маккой побледнел. Он на мгновение забыл об этом.

Римиллия не была планетой Федерации. В их случае, это была простая бюрократическая формальность – они могли присоединиться в любой момент, когда захотят – но пока они еще не входили в ее состав, и обмен технологиями запрещался. Скотт мог помочь им с импульсными двигателями, потому что они уже знали их секрет, но Маккой ничего не знал об их способностях к генной инженерии. Возможно, он уже открыл больше, чем можно было, подняв эту тему.

Но Хэйдар разрядила ситуацию, сказав:

– Наши ученые пробовали это сделать. К сожалению, когда партия Джорай выиграла на последних выборах, они прекратили большую часть финансирования ради своего проекта вращения.

– Потому что это –тупик! – сказала Джорай. Она повернулась к Маккою. – Они пытались изменить циклонные деревья годы, но лучшее чего они добились – расширение возможного диапазона на километр. А ситуация все ухудшалась. "Будьте терпеливы", говорили они, но наконец наше терпение кончилось. Их решение может работать в следующем столетии, но даже на это у нас нет никакой гарантии. Кроме того, нам нужна помощь сейчас.

– Вращение планеты не решит немедленно всех проблем, –напомнила Хэйдар.

– Нет, но это начнет процесс. Ожидать, пока ваши генетики совершат чудо, все равно, что ждать, пока ударит шторм, прежде чем закрыть окна.

– У нас осталось несколько минут, –повернул голову пилот. – Возвращаемся назад?

Джорай взглянула на темное небо. Маккой тоже взглянул, пытаясь разглядеть что-то во мраке. Правда ли стало более темно? Тяжело было сказать. Однако ветер жестоко рвал немногие облака, стремительно проносившиеся по небу, что в любом другом мире предвещало бы шторм.

– Да, я считаю, мы увидели достаточно, –сказал Джорай.

Автомобиль заложил крутой вираж, разворачиваясь.

Хэйдар обернулась к Маккою.

– Федерация поможет нам с проектом генной инженерии, как помогает Джорай с ее безрассудством?