Насколько я знала, Игорь Витальевич был женат, но дома он оказался один.

- Проходи, - с довольным видом улыбаясь, он пропустил меня в квартиру.

Я с любопытством огляделась. Аляповатый дизайнерский ремонт создавал впечатление, что здесь никто не живет, настолько было неуютно. Такой интерьер хорош на картинках модных журналов, но жить я бы в этих черно-оранжевых расцветках не смогла. В просторном зале из всей мебели имелся довольно широкий кислотного цвета диван, прозрачный журнальный столик и внушительная плазма с акустическими прибамбасами. Игорь уселся и похлопал по обивке дивана рядом с собой, приглашая меня присоединиться.

- Вот, - я вручила ему стопку тетрадей с расчетами и чертежами.

Он секунд десять полистал страницы, создавая видимость интереса, затем положил на столик.

- Лерочка, ты такая талантливая девушка, - его слащавая улыбка вызывала острое желание убежать подальше. - У тебя замечательное будущее. Я уверен, с такими данными ты очень многого добьешься в этой жизни.

Неожиданно он выудил из-за спинки дивана бутылку вина и два бокала. Хлопнула пробка.

- Предлагаю тост, - Игорь протянул мне бокал с багровым напитком. - За тебя!

- Спасибо, конечно, Игорь Витальевич, но, может, вы все-таки задачи глянете? - я отставила бокал на столик. - А то время уже позднее, а мне еще к завтрашнему зачету готовиться.

- Я думаю, мы с тобой сегодня договоримся о твоем завтрашнем зачете, - он многообещающе улыбнулся и вдруг, схватив меня за талию, потянул к себе.

Такого я совсем не ожидала, но не растерявшись, тут же попыталась его оттолкнуть, только он упорно не упускал. Даже возмутился:

- Да что ты дергаешься, - все пытался руками залезть мне под кофту, - раздевайся давай.

Едва не задыхаясь от отвращения и ужаса, я со всей дури оттолкнула его. Игорь слетел на пол, треснувшись затылком о стеклянный стол. Я не стала ждать, пока он встанет, схватив тетради, ринулась в прихожую, сгребла в охапку свое пальто с сапогами и прямо в носках выбежала на лестничную площадку. Пролетев уже энное количество ступенек, я услышала вслед яростный крик:

- Идиотка психованная! Считай, ты уже отчислена! Я тебе это гарантирую!

Как я добралась домой, запомнила с трудом. То ли от испуга, то ли отчаяния меня буквально трясло. К счастью, Ирка уже пришла. Едва я переступила порог нашей комнаты, она спрыгнула со своей верхней кровати и подбежала ко мне.

- Лерка, ты чего белая как смерть?! - она не на шутку перепугалась. - Что случилось?!

Я сбивчиво пересказала ей произошедшее. И с каждым словом все яснее осознавала, что это конец, меня действительно отчислят.

- Вот засада, - Ирка капала мне в кружку с водой какой-то успокоительный настой. - Я слышала, из-за этого засранца в прошлом семестре троих на экономе отчислили, так и не смогли ему экзамен сдать. А папаня ректор все с него пылинки сдувает, прикрывает гада.

Обхватив голову руками, я уткнулась лбом в колени и глухо прошептала:

- Вот и кончилось мое высшее образование...

- Ничего не кончилось, не переживай раньше времени, - Ирка чуть ли не силком заставила меня выпить успокоительное.

Буквально через минуту дрожь унялась, зато дико потянуло в сон. Рухнув на кровать, я уткнулась лицом в подушку. Как вариант, можно было бы сейчас задохнуться, ведь какой теперь смысл? Все мои надежды на благополучное будущее отталкивались от диплома и, следовательно, хорошей работы. И все рухнуло в один момент...

- Лер, ты поспи, легче станет, - Ира укрыла меня одеялом, достала из своей сумки телефон и почему-то вышла в коридор.

Я закуталась в одеяло и провалилась в сон, больше похожий на дремоту. Даже в этом, отчасти бессознательном, состоянии продолжала думать-думать-думать... И ведь выход, такой очевидный, все же нашелся...

Не знаю, сколько прошло времени, но на грани сна и яви я услышала голоса. В первом я мгновенно распознала Ирку.

- Я ей успокоительного дала, - говорила она. - Ты бы видел, в каком она пришла состоянии. Ее буквально колотило.

Чья-то теплая ладонь ласково коснулась моей щеки. Совсем близко прозвучал голос Максима:

- Адрес этого урода мне достань.

Я явственно различила нотки с трудом сдерживаемой ярости.

Дальше уже не слышала, окончательно забывшись тяжелым сном.

Утром меня разбудила Ира.

- Лерыч, просыпайся давай, - она легонько потрясла меня за плечо, - опоздаешь еще.

- Куда опоздаю? - вяло поинтересовалась я из-под одеяла.

- Зачет у тебя по логистике через час.

- И что? Он все равно мне не светит.

- Лерка, ты сама мне на уши приседала, что за собственное светлое будущее надо бороться до конца! Так что вставай давай! Хуже все равно уже не будет.

- Лучше тоже, - мрачно отозвалась я, сев на кровати.

- А кто его знает? - Ирка источала оптимизм. - В жизни всякое бывает. Все, вставай, я пока чаю налью. И даже банку с твоим любимым вишневым вареньем открою.

- Спасибо, - я вяло улыбнулась. - Знаешь, мне приснилось, что вчера приходил Максим.

- И чего говорил? - полюбопытствовала Ира, разливая кипяток по кружкам.

- Да ничего особенного, - я вздохнула. Надеялась ведь, что это все-таки был не сон. Но Ирка ведь тогда бы подтвердила. Да и с какой стати Максиму приходить? Я ему никто. Так, неудачное вложение денег. Наверняка он уже и не помнит обо мне.

Хотя поход в универ я считала занятием бессмысленным и даже унизительным, но Ирка прилипла как банный лист, и пришлось идти. Вся моя группа традиционно столпилась возле нужной аудитории. Как ни удивительно, но Игорь Витальевич уже был там. Входили по пять человек. Когда через полчаса первая пятерка вышла, я уловила краем уха разговор.

- Интересно, кто его так разукрасил? - восторгался Данил.

- Не знаю, кто это был, но я готов пожать ему руку, - с довольным видом улыбался Димка.

Я вошла со следующей пятеркой. Игорь сидел за столом в темных очках, но они никак не могли слить багрово-фиолетовые следы.

- Кузнецова! - он даже не дал мне время на подготовку.

С замиранием сердца я подошла к его столу.

- Зачетку! - чуть ли не прорычал он, не поворачивая на меня головы.

Я машинально протянула ему синюю книжицу. Буквально выхватив ее из моих рук, он нарисовал в ней крючковатое “зачтено” и поставил роспись.

- Свободна, - чуть ли не отшвырнул мою зачетку.

Я пулей вылетела из аудитории, еще толком не веря в происходящее. Гадать, чего это он вдруг так расщедрился, можно было бесконечно. У меня вообще никаких предположений не находилось. Но это оказались еще не все подарки судьбы на сегодня. В коридоре меня выцепила смутно знакомая блондинка. Кажется, она училась на параллели.

- Привет, - затараторила она, - это ты Лера Кузнецова?

- Ну допустим, - осторожно согласилась я, - а что?

- У тебя ведь по логистике восьмой вариант?

- Восьмой, - я кивнула.

- Слушай, выручи, а, - взмолилась она, - мне задачи Игорьку сдать надо сегодня, а то на завтрашний зачет не допустит! Как раз восьмой вариант! Даю за каждую по сотне.

Я только хотела сказать, что не нужно мне денег, этих проклятых задач и так не жалко, но осеклась.

- Пятьсот за все двадцать, - я достала из сумки тетради.

В глазах у блондинки откровенно прочиталось сомнение в моем умственном здоровье. Видимо, опасаясь, что я передумаю, быстро достала купюру. Я без сожаления обменяла ее на бесполезную, на мой взгляд, макулатуру и поспешила на улицу. Теперь денег на билет хватит.

До наступления нового года оставалось несколько дней. Закрыв сессию, я улаживала последние дела. Если я раньше и сомневалась, то теперь уже решилась окончательно. Забегалась, конечно, но, к счастью, все-таки удалось все осуществить.

Тридцатого утром я собралась на вокзал за билетом.

- Лер, ну вот зря ты так. Я все же надеялась, что передумаешь, - вздохнула Ирка, пока я одевалась.