Его настойчивость все больше подпитывала мою настороженность, сводя вежливость на нет.

- Чего это вам... - я запнулась, - тебе приспичило мое общество?

- Ты сама мне кофе задолжала, забыла? – холод серых глаз разбавили искорки веселья.

Я тут же вспомнила, как мучилась с этой несчастной кофеваркой в его офисе. Представляю, как глупо тогда выглядела со стороны. От одной мысли об этом на щеках аж предательский румянец выступил.

- Так как, договорились? – не отставал Максим. – Ты ведь не хочешь, чтобы из-за тебя человека уволили?

- У тебя довольно подлые методы, - не удержалась я.

- Я всего лишь хочу сейчас выпить кофе. И исключительно в твоей компании, - он обезоруживающе улыбнулся.

- И как вот ты раньше без меня кофе пил и до сих пор выжил? – мое раздражение нарастало как снежный ком.

Максим даже засмеялся.

- Сам не представляю. Ладно, идем спасать моего секретаря от увольнения, пока я сегодня добрый.

Вот если бы не грызущая совесть, то я бы ни за что не согласилась.

По винтовой лестнице из темного дерева поднялись на второй этаж кофейни. Сразу стало понятно, почему внизу почти нет посетителей – там, видимо, находился зал для некурящих. Здесь же большая часть столиков оказалась занята. Да и публика соответствовала подобному заведению. Гламурные девицы, солидные дамы, пара мужчин в строгих костюмах - я сразу почувствовала себя дворнягой на выставке породистых собак. Максим же явно был как рыба в воде. Кстати, после того как в моем представлении он лишился добавки «Эдуардович», сразу стал как-то проще восприниматься.

Я сразу поймала на себе несколько взглядов гламурных барышень. Причем, сначала они заинтересованно задерживались на Максе, потом с явным недоумением кочевали на меня. Не надо быть гением, чтобы догадаться, о чем одни из них думали, а другие даже шептались друг с другом. Я на секунду закрыла глаза, мысленно повторяя как мантру: «Когда-нибудь у меня тоже будет много денег, я обязательно сама всего добьюсь».

Мы с Максимом сели за столик у окна. Вместо стульев здесь были кожаные кресла, настолько мягкие и просторные, что хоть сразу втроем садись. Под стеклянной столешницей на деревянном основании красовался выложенный кофейными зернами замысловатый узор. За окном, между тем, снегопад все усиливался. И как же приятно было сейчас сидеть здесь в тепле, а не брести по улице в начинающейся метели.

- Что бы ты хотела? - Макс раскрыл меню в кожаной обложке.

Взаимной любви на всю жизнь и мира во всем мире. И как приятное добавление - финансового благосостояния. Такого, чтобы, к примеру, придя в магазин, не приходилось лихорадочно подсчитывать, на что у меня хватит денег - брать все, что захочу не глядя на цены. Все-таки когда со средствами туго, вопрос достатка кошмарит неслабо…

- Спасибо, ничего, - ответила я.

Подошедшая к нашему столику официантка каменным лицом напоминала часовых у Мавзолея.

- Два эспрессо, - Максим отдал меню и достал из кармана пачку сигарет. Хотя, наверное, это были не совсем сигареты. Ну или просто какие-то особенные. Темно-бежевого цвета с золотистой полосой.

Откинувшись в кресле, он с явным удовольствием выдохнул чуть пряный дым. Снова жаркий июльский полдень… И вишня, едва заметная… По крайней мере, на мой взгляд, лето пахло именно так.

В моей сумке требовательно пискнул телефон. Искренне надеясь, что ожидания оправдаются, я выудила мобильник.

«Солнышко, как ты там?:)» - порадовал меня Сергей.

Улыбка была рефлекторной – у меня на каждое его сообщение уже выработалась такая реакция. Да и как тут не улыбаться, когда тебе пишет всякие приятности любимый человек?

«Сижу в дорогущей кофейне с одним неприятным типом.:( Как бы я хотела, чтобы на его месте был ты!» - тут же настрочила я в ответ. Покосилась на Максима. Ему, кажется, вообще не было до меня никакого дела. Задумчиво смотрел в окно на снегопад и курил свои странные сигареты. А, может, они и вправду были с какой-нибудь торкаюшей травкой?

«Зачем же ты терпишь его общество, если тип неприятный? Смотри, я начинаю ревновать:(» - не заставил себя ждать мой виртуальный собеседник.

«Не ревнуй.:) Ты вне конкуренции.:))» - мое настроение взлетало вверх ударными темпами.

Но мой телефон подсунул мне подлость - села батарея, на прощанье ехидно пискнув. Нет, ну как не вовремя!

- Месяц, - неожиданно произнес Максим.

- В смысле месяц? – я подняла на него глаза.

- Восторженность продлится, максимум, месяц, - он затушил окурок в фигурной пепельнице, - хотя я почему-то уверен, что даже не больше пары недель.

Чего-то я вообще не понимала, о чем речь. Видя мое недоумение, Макс милостиво пояснил:

- Твоя эйфория сейчас на пике, затем непременно последует спад.

До меня наконец-то дошло.

- Ну вообще-то это мое личное дело, - кажется, получилось чересчур грубо. Но уж очень покоробило, что он вот так вот запросто судит о моей жизни, совершенно меня не зная.

- Вот, - его деланная назидательность граничила с ехидством, - агрессия - один из самых верных признаков. Ты даже себе не решаешься признаться, что это, - Максим кивнул на лежащий на столе мой телефон, - на самом деле не имеет для тебя никакой ценности.

- Если ты намерен взрывать мне мозг всяким бредом, то я пошла, - я нахмурилась, спрятала мобильник обратно в сумку.

- Иди, - он равнодушно пожал плечами и чуть насмешливо добавил: - и все равно я прав.

- Ну да, конечно, ты меня вообще не знаешь, но тебе, естественно, виднее, что и как, - мое раздражение нарастало как снежный ком.

- Я не знаю тебя, но зато я разбираюсь в жизни.

- Это еще очень большой вопрос, - одарив его на прощание гневным взглядом, я встала и сняла с трехногой витой вешалки свое пальто.

Мое намерение гордо уйти оборвалось еще до первого шага.

- Ты его ни разу не видела, - Максим достал еще одну сигарету и задумчиво крутил ее пальцами, словно то, что он говорил, было на ней написано.

Окончательно растерявшись, я по инерции снова опустилась в кресло. Озвучить ошарашенное «Откуда ты знаешь?» не успела, он уже продолжал:

- Все просто. Ни одному человеку так не радуются, как выдуманному. Ведь такой образ идеален. Даже то, что прилеплен он к конкретному индивиду, не умаляет его идеальности. Ведь любому, даже самому неблаговидному поступку можно найти логичное объяснение, если верить в непогрешимость «прекрасного принца». И для тебя же лучше, чтобы вы никогда не встретились. Подсознательно ты не хочешь этого, прекрасно понимая, что став реальным, идеальный образ мгновенно потухнет. Лишь на расстоянии в него можно верить, - Максим несколько секунд помолчал, его спокойствие граничило с равнодушием. - На самом деле это те же рыночные отношения. За иллюзию каких-то там великих чувств, ты готова заплатить своим последующим разочарованием.

Я не удержалась и презрительно фыркнула. Наверное, все состоятельные люди мыслят денежными категориями, даже когда речь идет об истинных ценностях. Я вот ни мгновения не сомневалась, что наше с Сергеем чувство - самая настоящая любовь. Ну и пусть мы друг друга ни разу не видели, я все равно не считала это преградой для искренних и сильных эмоций.

- Если тебя послушать, то все на свете продается и покупается, - холодно парировала я.

Максим даже на мгновение растерялся и вполне серьезно спросил:

- А ты что, думаешь, нет?

- Естественно, нет! – я даже возмутилась.

- Слушай, ты как с такими детсадовскими представлениями вообще жить собираешься? - Макс смотрел на меня с искренним недоумением. - Ну хорошо. Назови мне то, что я не могу купить.

- Любовь, - тут же ответила я. - Настоящую, искреннюю любовь.

- Мы говорим о том, что существует, - снисходительно поправил меня он, - а вопрос существования любви оставь философам. Я не знаю, что ты под этим высокопарным словом подразумеваешь. Но если то же, что и я, то это запросто продается. Купить можно любую из вас.