Глава 2

Болван тяжёлый. Она поправила его на плече и услышала, как что-то упало. Обернувшись через другое плечо, она увидела, что рука парня достаёт до асфальта.

- Гигантский болван. - Она попыталась дотянуться до его руки, но только закружилась на месте. - Извини, чувак, я не могу нести тебя и тянуться за рукой одновременно.

Она надеялась, что ему не будет больно. Вампиры же должны быть стойкими, да? Она вообще не понимала, почему волнуется о нём. Разве что он помог ей. И... Что-то внутри неё запаниковало при виде его, лежащего на земле - такого раненного и уязвлённого - и пробудило желание зажарить мужчин, которых она успела вырубить.

- Кем они себя возомнили? Попытались меня похитить? Это Ирландия, а не захолустье, где пропадают путешественники. - Она вновь поправила ношу, не обращая внимания на его стон.　- У меня мало денег. Чего они искали?

Тряхнув головой, она направилась к арендованному коттеджу, где швырнула вампира на диван. По сравнению с ним, мебель казалась игрушечной. Теперь, когда он не лежал ничком на дороге или на её плече, она могла лучше рассмотреть его лицо.

"Красивый", - подумала она, скользя взглядом по точёным скулам и подбородку, с намёком на лёгкую щетину, светлые волосы падали на глаза, а рубашка явно была тесновата для его накаченного торса.

"Сексуальный,- теперь подумала она. - Не особо в твоём вкусе, но при виде него женщины захотят обмахнуться веером".

Его нельзя было назвать красавцем, не хватало нескольких черт для этого, но это не мешало быть ему великолепным. Она откинула прядь волос с его глаз, но он вскинул руку и схватил её за запястье.

- Невежливо прикасаться без разрешения. - Он открыл один глаз, и она с удивлением увидела зелёную радужку, и быстро расширяющийся зрачок, поэтому убрала руку.

- Ты прав. Извини.

- За то, что надрала мне зад, тоже станешь извиняться?

- Уф. - Жар залил щёки, и она заметила, как он уставился на её румянец. - Да, это не... мне не следовало этого делать.

- Нет, детка, не следовало. Даже если мне понравилось. - Он подмигнул, и щёки запылали ещё сильнее.

- Ну, не жди, что это повторится. - Она потёрла запястье в том месте, где он коснулся её, и могла поклясться, что всё ещё чувствует его пальцы на коже.

- А если я попрошу очень вежливо? - Он говорил с придыханием. - Ты красивее, чем я думал. - У него закатились глаза, и он откинулся на подушки, которые казались такими объёмными.

Она красивее, чем он думал? Что это значит? Неужели, увидев её сзади, он решил, что она уродлива?

Покачав головой, она сосредоточилась на бессознательном вампире, а не на своей гордости. Должно быть, что-то мешает ему исцелиться. Стянув с него рубашку, она посмотрела на отметину от укола, портившую идеальную кожу. От раны медленно тянулись чёрные завитки. Подавшись вперёд, она втянула запах и нахмурилась. Мужчины использовали зелье, предназначенное для усыпления ведьмы. Откуда они знали... Ладно, для беспокойства будет время позже. А сейчас нужно смешать что-нибудь и вывести эту смесь из его тела, прежде чем вред усугубится. Ночная орхидея отличное связующее для зелья, но запас, привезённый из США, очень ограничен.

Она колебалась лишь мгновение. Несмотря на грубость, он пытался помочь, и если бы этого не сделал, не лежал бы тут, бледнея.

Она вздохнула, прежде чем пойти на кухню и достать ингредиенты. На приготовление зелья уйдёт немного времени, тем более что ингредиенты высшего качества... вот почему у неё ограниченное количество всего.

Каван открыл глаза, моргнул и застонал. Свет слишком яркий. Пошевелившись, Каван упал на пол.

- Какого чёрта? - Он повернулся так, чтобы посмотреть вверх, и понял, что находится не в своём доме, не в своей постели, а в чужом коттедже. Он попытался сесть, но в руках была слабость. Когда Каван пошевелился, что-то на его груди натянулось. Он протянул руку и сдёрнул повязку с груди. От жёлтой пасты на ней сильно пахло травами. - Ведьма! - Он швырнул повязку через всю комнату и попятился, стараясь изо всех сил.

- Что? - раздался раздражённый голос позади.

- Чёрт возьми! - Он попытался встать, но удалось лишь наполовину забраться на крошечный диван и сбить лампу со стола рядом.

- Зачем ты это сделал? - Крошечная, похожая на пикси женщина подошла к нему. Каван несколько раз моргнул, пытаясь прояснить зрение. Она остановилась, подняла повязку и сердито посмотрела на него. Он сглотнул, подавленный огнём в её глазах. - Знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы найти что-то для вампира?

- Ага, пытаешься убить меня сорняками, да? - Собравшись с силами, он встал и с трудом удержался, чтобы не покачнуться.

Каван посмотрел на женщину и нахмурился. Что-то в ней было знакомое... слишком знакомое.

На её лице отразилось смятение, а его сердце неожиданно громко застучало. Потрясённый, он отступил и упал на диван, прижав руку к груди. Неужели это произошло на самом деле?

Она шагнула вперёд и поднесла марлю к его носу.

- Чувствуешь этот запах? Знаешь, как трудно достать ночную орхидею в Ирландии? - В её глазах сверкали молнии, оранжево-рыжие волосы, казалось, поднялись и поплыли над плечами. Она была похожа на разъярённую лису. Красивую, сердитую лису. - Я тебе скажу. Невозможно. Мне пришлось тайком провести её сюда из Штатов. И этим ты меня отблагодарил? Ты рычишь на меня, как бешеная собака?

- Бешеная собака? - Каван медленно моргнул, когда сердце снова сделало удар.

Ведьма потянулась вперёд и схватила Кавана за подбородок, прежде чем отпустить, словно обожглась. Она секунду смотрела на свою руку, потом наклонилась ближе и заглянула ему в глаза. И тут произошло самое странное. Его сердце затрепетало, а нервы лишили уверенности в себе.

- Чувствуешь себя лучше? Помнишь, что случилось? - Она посмотрела ему в глаза, и он замер. Может, это какое-то заклинание? - Меня зовут Уиллоу, а тебя как?

- Каван? - произнёс он. - Помню что?

- Я коснусь твоего лба, хорошо? Я не хочу делать тебе больно. - Она протянула руку, ожидая его ответа.

- Ладно. - В этот момент она могла вытащить кол из кармана, и он не был уверен, что сможет остановить её.

Крошечной ладонью она погладила кожу над его бровями, и он снова сглотнул. Сердце уже не трепетало, а стучало, как топот скачущих лошадей. Она наклонилась ближе, и его клыки удлинились.

"Заяви на неё права".

Он отшатнулся, удивлённый словами, звучащими... требовательно звучавшими в голове.

Заявить права? Да. Она его пара.

Пара.

Эта крошечная свирепая ведьма его суженая. Как такое могло случиться? Он ничего не знал о ней, кроме того, что она ведьма, красивая и, судя по акценту, американка. Разве его пара не должна быть вампиром? Да и кто вообще верит в судьбоносные пары? Разве это не фантазии, придуманные романтиками?

- О, прости. Я просто хотела узнать, нет ли у тебя жара. - Она вытерла руку о джинсы, будто прикоснулась к чему-то отвратительному. - Думаю, вампиры не страдают лихорадкой, как обычные люди, но ты отвёл взгляд и... - она пожала плечами и посмотрела в сторону.

- Я не привык, чтобы ко мне просто прикасались, - выпалил он. Видя её реакцию на неловкое молчание, ему стало тошно, и он закрыл глаза. Люди прикасались к нему, особенно когда он кормился, и она это понимала, что очевидно. Если только не думала, что он вампир, который нападает на людей, а не соблазняет. Разве это имеет значение? Плохо ли, что она думает, как он крадётся и нападает из тёмных углов, или о том, как он заманивает людей в закоулки, чтобы напиться их крови?

Внезапно Каван почувствовал себя мужчиной-шлюхой, что просто смешно. Ему необходимо поесть. Но стоя или, скорее, сидя без действия перед суженой, Каван чувствовал себя неловко.

- О, извини. Без обид, я просто хотела убедиться, что ты исцеляешься. Ты был очень бледным. - Она кашлянула в ладонь. - Наверное, ты бледнее, чем я думала.

Она развернулась и, держа повязку, пошла на кухню.

- Вообще, мне уже лучше. - Он прочистил горло. - Спасибо.

Она улыбнулась ему через плечо, и сердце забилось так быстро, что он подумал, будто оно вот-вот вырвется из груди.

- Мне нужно поблагодарить тебя. Даже если и не нужно было, большинство людей не вмешались бы.

- Ты всё время говоришь, что тебе не нужна была помощь, но могла получить пулю в спину.

- У меня пуленепробиваемая одежда. Дротик не прошёл бы сквозь неё. - Она начала наводить порядок на кухне

- Почему твоя одежда заколдована быть непробиваемой? - Он не мог не спросить. Неужели она ожидала нападения? Что-то мрачное мелькнуло на её лице, и он подавил желание утешить Уиллоу. Что, чёрт возьми, с ним происходит? Он не утешал ведьм.

- Я пыталась начать колдовать, но всё вышло не так, как планировала. Я не хотела наколдовывать непробиваемую одежду. Это был несчастный случай, - сказала она. - Но я выросла в приёмной семье, и это очень удобно.

Они замолчали, поскольку она явно не хотела вдаваться в подробности. Он перебирал в уме всевозможные варианты того, зачем нужна непробиваемая одежда, и давил нарастающий в горле рык, но сильно стиснул в кулаке подушки, что ткань порвалась.

Уиллоу обернулась на звук и ахнула. Каван посмотрел на разорванный диван и попытался взять себя в руки. Вероятно, его глаза были полностью чёрными, и ему пришлось контролировать дыхание. Чёрт, у Кавана даже не было необходимости в воздухе, это лишь привычка, оставшаяся после бытия человеком.

- Извини. - Каван откашлялся. Как он мог объяснить это внезапное желание защитить её? - Я ещё прихожу в себя.

- Вот и благодарность. - Она сморщилась.

- Я разберусь. - Он оторвал пальцы от ткани и смахнул прилипшую обивку. - Я заплачу за ущерб.

Чёрт возьми, он купит этот маленький коттедж, если она будет рада.

Она вздохнула, но лёгкая улыбка тронула её губы.

- Спасибо. Неприятно это признавать, но у меня не так уж много лишних денег. Я продала всё, что у меня было, только чтобы попасть сюда.