– Ага! А вот это по-нашему!.. – радостно заорал Павел, но с места не сдвинулся.

Дождавшись, пока боец обогнет капот, шагнул ему навстречу, делая вид, будто собирается провести ментовский прием защиты от ножа. Парнишка купился, видимо знаком был с такими приемами. Ловко перекинул нож в другую руку, крутнул несколько раз в ладони, то лезвием к себе, то от себя. Павел без затей врезал ему ногой промеж ног, мимоходом пытаясь сообразить, тот это или не тот, кому он еще в воде хорошо помассировал хозяйство коленом. Вполне возможно, что и тот; потому как глаза у парня стали жутко мечтательными, он забыл моментально обо всем на свете, выронил нож, сжимая обеими ладонями свое драгоценное мужское достоинство, при этом подставив под удар незащищенный затылок. Чем Павел и воспользовался, в последнее мгновение придержав удар. Так что черепушку парня с атланта не сорвало. Как-то непривычно Павлу было убивать средь бела дня, к тому же на виду десятка любопытных граждан. А тут и второй очухался. Хлюпая расквашенным носом, роняя крупные рдеющие на солнце капли, полез из машины. Павел дождался, когда высунется голова и одна нога, и так засадил по дверце ногой, что промял железо чуть не до внутренней стенки. Край дверцы пришелся парню в аккурат по физиономии, а нога явственно хрупнула. Бросив быстрый взгляд по сторонам, Павел нырнул в тенистый проход между домами, просквозил проходным двором, вышел на людную улицу, и неторопливо зашагал прочь от места побоища.

Найдя телефонную будку, набрал служебный номер Димыча, в трубке почти сразу раздался мужественный голос крутого борца с преступностью:

– Майор Астахов у телефона.

– Ди-имыч, а меня только что чуть не убили… – тоненьким голоском сообщил Павел.

– Гос-споди, Пашка! Об какое еще ты темное дельце потерся?

– Ей богу, вот те крест, не знаю! По-прежнему много езжу на велосипеде, но никаких машин в безлюдных местах не встречал, и депутатов Госдумы на моих глазах не мочили, даже не трахали…

– Нет, Пашка, что-то тут не так, только начали разрабатывать, и уже убивать… Ты же и в прошлый раз выжил только потому, что у тебя не засвеченная лежка оказалась. Как хоть убить-то пытались?

– Очень просто, я на пляж поехал, освежиться после долгого рабочего дня. Ну, хвост, естественно, за мной волокся. Я ради пакости попытался его сбросить, но у них машина оказалась, так и тащились за автобусом, не отставая, и не обгоняя. Приволок я их, значить, на пляж, ну, и, как водится, в воду. Они за мной пошли. Я по своей наивности решил, что они боятся, как бы я от них голяком не сбежал, а они меня, уроды этакие, топить…

– Надеюсь, ты их сам утопил?

– Утопишь тут… То же самое, что женщину на пляже трахнуть, советами затрахают… Это тебе хорошо, стреляй, топи направо и налево, у тебя ксива с мутантом на обложке есть. А я только приложился допросить с пристрастием одного из козлов, а второй выскочил на берег, да как завопит: караул, убивают, насилуют, грабят… Тут же сбежалась целая толпа юных, и не совсем юных, друзей милиции… Чуть не линчевали, энтузиасты, бля…

– Ты хоть морды их запомнил, и номер машины?

– Не только запомнил, но и набил, как следует, и машине тоже…

– Ну, Пашка, ты в своем амплуа… Машине-то за что?

– А чтоб не возила всяких подонков, которые не выполняют общепринятых правил; сначала последить, хотя бы недельку, а уж потом убивать…

Павел продиктовал номер машины, спросил:

– Может, зайти и фоторобот составить?

– Какой фоторобот?! Факта преступления пока нет, так что никто не позволит и официальное расследование вести…

– Понятно, понятно… Это сакраментальное: когда убьют, тогда и приходите… Ну хоть особую примету запиши: очень сильно разбитая морда, предположительно тяжелым угловатым предметом, и сломана нога, э-э… правая, в районе голени.

– Чем ты его?

– А дверцей… Чтоб не мешал серьезным людям, серьезно увечить всяких козлов… Дверца, кстати, тоже промята, будь здоров, моя подошва, поди, отштамповалась во всех подробностях.

– Ладно, Паша, машину проверим, увечного поищем по больницам. Насколько я помню, после встречи с тобой в домашних условиях не излечишься…

– Димыч, пистолет бы мне… Законный…

– Да как ты лицензию получишь, если в охране не служишь?

– Ну, а как нибудь в обход, а?

– Пашка, я тебе что, генерал? Ты вот что, мочи их из незаконного ствола, а потом скажешь, что у них же и отобрал. И стой на своем. В таких случаях доказать ничего невозможно, слово против слова… Пока.

Повесив трубку, Павел поглядел на часы, если поторопиться, можно успеть до закрытия охотничьего магазина. К тому же, с точки зрения закона, половина арсенала в сумочке у Павла были вполне законными, так как в сумочке еще лежали разрешение на охотничье ружье и охотничий билет.

Он успел минут за двадцать. Парень на крыльце еще укладывал свой охотничий хлам на тележку.

Павел бросил ему на ходу:

– Не уходи пока, дело есть…

Пробежав к кассе, сунул деньги в окошечко, проделанное в толстом броневом стекле, сказал:

– Четыре пачки патронов двенадцатого калибра.

Девушка молча отбила чек, и принялась снимать остатки. Павел подошел к прилавку, протянул дородной матроне чек с разрешением на оружие, проговорил:

– Четыре пачки двенадцатого, с картечью.

Женщина, выложив патроны на прилавок, удивленно спросила:

– Еще же не сезон?..

– Как, не сезон?! – изумился Павел. – Самый разгар сезона охоты на козлов…

Оставив женщину в изумлении, выскочил на крыльцо. Парнишка неторопливо покуривал, стоя у своей тележки.

Павел спросил:

– Помнишь меня?

Парень помедлил, наконец, сказал нехотя:

– В нашем деле длинная память ни к чему…

– Ну, ладно, я не о том. Маслята нужны, к нагану, пол сотню штук, завтра. Договорились?

Парень помедлил, что-то просчитывая, наконец, выговорил:

– У меня только сорок, недели через две подвезут партию…

– Ладно, давай сорок. Ну, до завтра…

Придя домой, первым делом перезарядил помповушку свежими патронами, на шифоньер засунул и в запас пачку. Ольга огромными, расширившимися от ужаса глазами, наблюдала за его манипуляциями. Наконец, спросила:

– Паша, опять?..

– Честно говоря, не знаю. Сегодня пошел на работу, а за мной слежка. Я их по городу маленько потаскал, думал, может, ошибаюсь?.. Пришел на пляж, поплыл. Ну, ты ж знаешь, я только за буями плаваю. Они за мной, и в воде накинулись, явно утопить пытались…

– А ты что?

– А я что? Как положено, набил морды. Что еще я мог сделать? Они ж любому милиционеру лапши бы на уши навесили столько, что я сам мог в кутузке оказаться. Потому как, толпа на пляже не видела, как они меня топили, толпа видела, как я одного из них мордой в воду макал…

В ожидании ужина Павел вышел во двор, сел в свой шезлонг и задумался. Полдня бегал, плавал, морды киллерам бил, а в итоге, опять ничего, полная амнезия. Тут до него дошло. Черт! И правда, амнезия от страха! Это были точно не чечены! Чеченам вовсе не нужно его сразу убивать, им же сначала свои деньги из него надо выжать… Может, и правда, Гонтарь решил себя окончательно обезопасить? Раньше Павел ему был совершенно безопасен; несостоявшийся кандидат наук клевещет на своего бывшего руководителя, дело житейское, а потому можно и внимания не обращать. Но известный и преуспевающий писатель, загребающий деньги лопатой, может, ради пакости, со смешком, красиво описать все, что знает, и до чего додумался, изучая следы на берегу того таежного озера… Посадить не посадят, но скандал может случиться нешуточный.

После встречи с зэками Павел выползал из амнезии долго и мучительно, врач опасался, что он вообще мог половину своей жизни никогда не вспомнить. А если, он как раз, что-то важное и не может до сих пор вспомнить? Может, там было и еще что, кроме алмазов? Да и у него с Гонтарем, может, кроме словесного объяснения, еще что-нибудь произошло?

…Он не смог уловить того момента, когда перешел границу, разделяющую небытие и бытие. Но, перейдя ее, долго еще, очень долго, неимоверно долго, не мог зацепиться сознанием за что-нибудь, за какой-нибудь звук, предмет, хотя бы за игру света и тени. Его окружало какое-то белесое однородное пространство. Он ни за что не мог бы сказать, сколько прошло времени, прежде чем из этого пространства возник крюк. Обыкновенный крюк, только почему-то белый, как и все окружающее пространство. И мысль, наконец, зацепилась за этот крюк. Почему крюк?.. Зачем крюк?.. При чем тут крюк?.. Ведь не было никакого крюка… И как бы окончательно вытащила сознание из небытия мысль: а что было?.. Он напряг память, и ощутил пугающую пустоту… Нет, не пустоту… Будто мозги были забиты какой-то аморфной субстанцией, вроде ваты, через которую никак не могли пробиться мысли. Что же было? Где он был? Что делал? Что случилось? Да и вообще, кто он?!