Он редко ездил на трамвае. Потому, что и до остановки было дальше, чем до автобусной, да и ехать, вроде больше было некуда, после того, как лишился своего спортзала, до которого ему проще всего было на трамвае добираться. А тут как-то пошел на трамвайную остановку, прошел частный сектор насквозь, прошел небольшой микрорайончик двенадцатиэтажников, и вдруг обратил внимание на школу. Он знал, что тут школа, но как-то не бросалось в глаза, что она с бассейном, и бассейн этот явно несколько лет не работал. Стекла в окнах выбиты, перед входом в машинное отделение проросли густым кустарником тополя. Он завернул в школу, занятия уже начались. Спросив у вахтера, где кабинет директора, поднялся на второй этаж, без стука открыл дверь, вошел. От стола подняла голову пожилая женщина, блеснули очки в массивной оправе.

Он сказал:

– Здравствуйте.

Она ответила:

– Здравствуйте… – и, чуть помедлив, спросила: – Чего хотели?..

– Видите ли, я обратил внимание, что у вас при школе имеется плавательный бассейн, и он не работает. Что, такая крупная поломка, что невозможно отремонтировать?

– Нет, его сдали в эксплуатацию пять лет назад, но с тех пор он так и не работал. Там как-то неправильно монтаж произвели, и невозможно воду хлорировать.

– А можно посмотреть? И, если я его запущу в работу, вы меня возьмете на работу?

– О, разумеется! – она даже просияла, не сумев сдержать своей радости. – Меня РОНО уже допиливает за этот бассейн. Сами навязали мне его, строили через пень колоду, а теперь еще и невозможно запустить… – она постучала в стену, через минуту вошла другая женщина, помоложе, директор сказала: – Алла Викторовна, вот этот товарищ хочет посмотреть бассейн, и если он берется его наладить, оформляйте на работу. Кстати, вы не представились?

Павел назвал себя и вместе с завхозом вышел из директорского кабинета. Они с завхозом обошли все помещения бассейна. В ванной стояла грязная вода, на дне скопился порядочный слой кирпичей, видимо пацаны за несколько лет через окна накидали. Павел включил насос, проверил давление. На первый взгляд все функционировало нормально, но когда он попробовал хлорировать воду, оказалось, что нет подсоса, и загнать в воду хлор, этот ядовитый газ, не было никакой возможности. Он постоял на краю бассейна, размышляя. Завхоз терпеливо стояла рядом. Наконец он медленно заговорил:

– Все нормально работает, только подсоса нет, но это не страшно, воду не обязательно хлором обрабатывать, можно гипохлоридом. Это не газ, белое вещество, вроде хлорной извести, только раз в десять мощнее. Так что, оформляйте на работу.

Когда он принес трудовую книжку, директриса перелистала ее, внимательно читая записи. Вдруг посмотрела на него с неприкрытым любопытством:

– Вы же университет окончили, аспирантуру… А чего по специальности не работаете?

Он откинул со лба волосы, продемонстрировал шрам, сказал:

– Преподавать не могу из-за мозговой травмы. Современные детишки, знаете ли, за три месяца способны на год в больницу уложить. Уже пробовал.

– А с последнего места, за что по тридцать третьей уволили?

– Завуча с девками ночью в бассейн не пусти, а его через год директором назначили…

Директриса подумала, подумала, наконец, спросила:

– А вы уверены, что можете запустить бассейн?

Он пожал плечами:

– Не был бы уверен, не предлагал бы свои услуги…

– Хорошо, с сегодняшнего дня оформляем вас на работу.

– Только, у меня маленькое условие…

– Какое?

– Свободный график работы. Вы не будете интересоваться, когда я на работу прихожу, и когда ухожу…

Она подумала с минуту, наконец, спросила:

– А это необходимо?

– Необходимо. Видите ли, я хоть и неплохой специалист по плавательным бассейнам, но это у меня скорее хобби. Настоящая работа, это писать рассказы, повести, романы… Я писатель…

Она изумленно приподняла брови:

– И публикуетесь?

Он уклончиво ответил:

– Скоро в московском издательстве выходит мой роман…

– Ну, что ж, хорошо. Если вы гарантируете бесперебойную работу бассейна.

– Гарантирую, – сказал он серьезно.

В то время он еще не получал гонорара за свой роман, только договор подписал, ну а потом решил не увольняться, здраво рассудив, что работа здесь необременительная, к тому же со свободным расписанием, а лишние деньги не повредят. Было и еще одно соображение; когда придет время реализовать запрятанный клад, лучшего прикрытия, нежели скромная работа в школе со свободным расписанием, трудно придумать. Ведь можно будет на пару дней слетать в Москву, а сослуживцы будут с чистой совестью уверять, что видели его на работе. Если, конечно, он где нибудь засветится на обмене чеченских долларов…

Отдохнув с часок, они не спеша, покатили обратно в город.

На следующий день, Павел проснулся как всегда рано, Ольга еще не ушла на работу. Хоть и начались каникулы, на работу она ходила каждое утро, часа на три-четыре. Натянув свои старенькие тренировочные штаны, голый по пояс, Павел вышел во двор. Побродил по дорожкам, жмурясь на солнце, сполоснулся под краном летнего водопровода, и с наслаждением подставляя утреннему солнцу грудь, встал посреди двора, зажмурил глаза и раскинул руки. Хорошо! Идти за пишущую машинку решительно не хотелось…

– Павел Лоскутов здесь живет? – послышался неприятный голос.

Павел мгновенно узнал этот говорок, который ни с чем не спутаешь. Хоть чеченцы и говорят без акцента, но многих выдает этот противный говорок. Он давно уже внушил себе, что вся позапрошлогодняя история не с ним случилась, а придумана им только лишь для лихого сюжета романа, а потому даже не вздрогнул. Медленно открыл глаза. На дорожке стоял вполне импозантный мужчина, даже при галстуке и с кейсом, и доброжелательно смотрел на Павла. Вразвалку подойдя к нему, Павел хмуро сказал:

– Ну, я Павел Лоскутов. Чему обязан?

– Я из налоговой инспекции… – мужчина с ненужной поспешностью выдернул из кармана красненькое, весьма солидное на вид, удостоверение.

Павел медленно рассмотрел печати, фотографию, фамилия русская… Но этот противный чисто чеченский говорок… Он еще в армии несказанно раздражал его. На дальномере сидел чеченец по фамилии Газмагомаев и именно таким говорком частил данные о целях. Павел по плохо работающей связи меньше половины разбирал. К тому же, он никогда не видел ни единого удостоверения налогового инспектора, а потому понятия не имел, как они выглядят. Вернув ксиву, предложил, указав на лавочку:

– Может, присядем?..

– Прекрасно…

Они сели. Павел молча смотрел по сторонам, нисколько не стремясь первым завязать разговор.

Наконец, заговорил гость:

– Видите ли, Павел Яковлевич, налоговую инспекцию крайне заинтересовал тот факт, что вы, имея скромный оклад слесаря школьного плавательного бассейна, вдруг зажили на широкую ногу. Вам не мешало бы зайти в инспекцию и подать декларацию о доходах.

– Знаете, я внимательно прочел закон, и не нашел там указания, что обязан подавать декларацию.

– Нет, вы обязаны показать, что доходы у вас легальные!

– Нет, это вы обязаны доказать, что доходы у меня нелегальные!

Они некоторое время просидели, вперясь друг в друга взглядами, наконец, гость дружелюбно спросил:

– Почему вы не хотите сказать, откуда у вас дополнительные доходы?

– Почему же не хочу? Пожалуйста. Прошлой осенью я получил гонорар за роман, ровно тысячу.

– Та-ак… И на тысячу вы вдруг так хорошо зажили?

– Ну почему же?.. Зимой я получил еще один гонорар, уже в полторы тысячи.

– И вы хотите сказать, что на такую сумму можно так жить?! – возмущенно вскричал явно мнимый налоговый инспектор.

– Ну, может, для кого-то, две с половиной тысячи долларов и мизерная сумма, а для нас это несметное сокровище, безбедно можно до пенсии дожить…

– Ах, доллары…

– А вы что думали, рубли?..

– И вы можете доказать, что это именно гонорары?

– Разумеется. Деньги пришли почтовыми переводами, так что я могу предъявить извещения. – Павел приподнялся. – Принести?