— Правильно делают, что боятся, — сказал Виэллис. — Там их поджидает столько неприятных сюрпризов! Однако иногда находятся смельчаки, которым небесные разбойники нипочем. Уважаю таких. Они неустрашимо смотрят в лицо опасности и готовы поспорить с судьбой.

Дикий вой Западных Ветров не утихал ни на минуту. В промежутках между хриплыми завываниями да леденящей душу злобной бранью Орехоколка различила колкие насмешки в адрес Гольфстрима.

— Бедняга Гольфстрим. Сколько он натерпелся от ветров-забияк! — покачал воздушной головой Сальто. — А ведь он — самое теплое, самое безобидное океанское течение. Правда, и самое быстрое тоже. Ветры-забияки издавна враждовали с Гольфстримом. Они летали в вышине, смотрели на Гольфстрим свысока и угрожали, что, если он не замедлится, они устроят страшную бурю и потопят в океане все корабли. Дедушка Ветрило заступался за Гольфстрим. Видно, поэтому его и невзлюбили.

Братья-ветерки договорились пересечь «ревущие сороковые» широты без остановок и как можно скорее. На пути им всё чаще попадались ветры с прескверным характером и всё реже встречались облака, с которыми можно было бы поговорить по душам. Облачный пёс с Орехоколкой испуганно жались к Сальто и Виэллису. А ветерки с теплотой вспоминали, как преодолевал трудности их гениальный дед, и продолжали лететь, невзирая на грубые оклики задиристых Западных Ветров.

Глава 10. Ураганное пальто и Ураганная Мафия

Вскоре широкая и оживленная небесная дорога сменилась дебрями непроходимого Заоблачного леса. Пройти через этот лес в принципе не представлялось возможным. Зато через него можно было запросто пролететь.

Облака в лесу загадочно громоздились друг на дружку и образовывали облачные «деревья». «Деревья» покачивались, странно изгибались и, казалось, вот-вот готовы были развалиться на части. Братья-ветерки знали одно важное правило: ни в коем случае не прикасаться к похожим на плоды смородины белым гроздьям на верхушках «деревьев». Лес тщательно охранял свои богатства. И если кто-нибудь дотрагивался до гроздьев, «деревья» тотчас смыкались, вытесняя непрошеного гостя в чистое небо.

В Заоблачном лесу, если хорошенько присмотреться, можно было увидеть таинственных небесных зверушек. Вернее, их крошечные светло-серые тени. Зверушки сновали по лесу с такой скоростью, что поймать их было труднее, чем заставить Короля-Ветра улечься средь бела дня.

— Там, куда мы направляемся, такой красоты не сыскать, — зачарованно прошептал Сальто. — Потому что Разрушительный Ураган не потерпел бы в своих владениях беспечно дремлющих облаков.

— А почему ты решил, что эти облака дремлют? — шепотом поинтересовался Виэллис. — По-моему, они всегда настороже. Только и ждут, чтобы кто-нибудь качнул белые гроздья. Тогда уж они себя проявят — будь здоров!

— Знаете, что хорошо? — подала голос Орехоколка, завороженно разглядывая толстые клубящиеся стволы. — В лесу Солнце нас нипочём не найдет. Здесь мы в безопасности.

— Ах, Солнце! — вспомнил Виэллис. — Ну, да! Мы же пообещали пригнать ему туч. А обещанного, как известно, три года ждут…

— Лично я отсиживаться здесь до ночи не собираюсь, — категорически заявил Сальто. — К тому же, Карибское море совсем рядом. Уверен, Солнце не будет к нам приставать, пока мы не повидаемся с Ураганом.

Разрушительный Ураган, которого ветры-приятели звали не иначе, как Подброшу-Швырну, чувствовал себя превосходно. Сегодня ему удалось поднять бурю в нескольких штатах Америки и от души поглумиться над горемычными моряками, затеявшими прогулку на яхте. Ученики Разрушительного Урагана, маленькие одноглазые Ураганчики, как раз резвились над Мексиканским заливом, когда на горизонте показались братья-ветерки с облачным псом и Орехоколкой в придачу.

— Вы к кому?

— По какому делу? — наперебой стали спрашивать Ураганчики, когда ветерки подлетели ближе. — Если вы к нашему учителю, то он немного занят.

— А что это у вас за диковинка? — указав на Орехоколку, поинтересовался один любопытный Ураганчик и с восхищением добавил: — Неужели Небесная Метаморфоза?

— Сам ты Метаморфоза, — обиделась та. — Я колю облачные орехи, понятно? — И Орехоколка погрозила Ураганчику своим единственным облачным кулаком.

— А чем занят ваш учитель? — спросил у малышей Виэллис.

— Сегодня в три часа пополудни он устраивает Чудовищное Атмосферное Завихрение над островами Вест-Индии. Учитель сказал, что собирается установить новый скоростной рекорд и разогнаться до четырёхсот километров в час, — не без гордости доложил любопытный Ураганчик. — Если вам нужно что-нибудь разрушить или кого-нибудь завертеть, можете прямиком обращаться к нам, — важно добавил он. — Мы — Ураганная Мафия!

«Ураганная Мафия. Ха-ха! — рассмеялся про себя Сальто. — Ох уж эта мне малышня».

Оставив Орехоколку и облачного пса на попечение Ураганной Мафии, ветерки направились к островам Вест-Индии, где Разрушительный Ураган устанавливал мировые рекорды. Людям на островах от этих рекордов было, конечно, несладко. Но где уж великим ветрам думать о людях!

— По-о-одбро-ошу! Швы-ы-ырну-у-у! — самозабвенно завывал Ураган. В перерывах между завываниями он подлетал к самому морю, смотрелся в него, как в зеркало, и восклицал: — Хорошо мое ураганное пальто! Сшито на совесть!

— Вишь, выпендривается, — запальчиво сказал Виэллис. — От него же никакой пользы! Один вред. И пальтишко так себе.

— Это вы сейчас завидуете? — осведомился Разрушительный Ураган, у которого был очень тонкий слух. — Лучше не завидуйте, а вступайте в мою Мафию. Я обучу вас ураганным премудростям.

— Не хочу учиться у злодея, — отрезал Виэллис.

— Злодеям — бой! — расхрабрился Сальто.

Разрушительный Ураган пожал ветряными плечами.

— Может, я и злодей. Но я благородный злодей. Никогда не действую исподтишка. У меня не бывает внеплановых жертв, и обрушиваюсь я всегда строго по прогнозу. Сперва нагревается морская вода, и теплый воздух поднимается вверх. Благодаря постоянным перемещениям воздуха появляюсь я. Поднявшийся теплый воздух остывает и превращается в облака, причем облаков образуется — как на фабрике по производству конфет — видимо-невидимо. Мое ураганное пальто целиком сшито из облаков. А видите этот глаз? — вдруг спросил Ураган, указав на свой огромный темный глаз. — Здесь ветра нет совсем.

— Может, я бы и не был таким злым, — печально добавил он. — Но что поделать? Суша притягивает меня, как магнит. И я безумно люблю скорость.

— В любом случае, мы здесь не для того, чтобы читать мораль. Вот, возьмите, вам письмо, — сказал Виэллис, протягивая Урагану послание Эль-Экроса.

Разрушительный Ураган взял письмо двумя воздушными пальцами, повертел, понюхал — и только потом отважился вскрыть.

— А-а-а! — разразился улыбкой он. — Старый добрый Эль-Экрос! Давненько же мы не виделись! Когда-то мы вместе выкорчевывали по ночам деревья. Славные были времена!

Он еще немного послушал, как свистят и воют вырвавшиеся из конверта потоки ночного воздуха, после чего важно изрек:

— Скажите вашему повелителю, что никаких глупостей наподобие цветных снов ночному ветру выдумывать не к лицу. С правилами он тоже переборщил. Поменьше правил, поменьше глупостей. Поменьше всего. Ночной король должен быть суров и неприступен. Его должны бояться. Так и передайте.

— Бояться? — переспросил Сальто.

— Вот именно, — кивнул тот. — Он должен наводить ужас. Вот как я. При упоминании моего имени волосы у земных обитателей встают дыбом.

Тут Разрушительный Ураган извлек откуда-то воздушный свиток с перечнем того, что он натворил в прошлом году, и стал перечислять:

1) Затоплено семь тоннелей метро

2) Сгорело пятьдесят зданий

3) На атомной электростанции произошла остановка реактора

4) В результате прорыва плотины затоплены города

5) На стоянке сгорело шестнадцать автомобилей