- Рабство, - сказала она, поворачиваясь к другим дверям, - не даёт ощущение вызова. Я никогда не понимала очарования рабовладельцев.

Пока он шёл следом, у Нимры не исчезало чувство, что она держала на поводке огромного зверя, который совсем не доволен ситуацией.

Интригующе, хотя её раздражало, что в нём столько силы, этого вампира Рафаэль послал в ответ на её просьбу. В этом и вся соль. Ноэль один из людей Рафаэля, а архангел не терпел слабости.

Войдя в личные покои, она кивнула Ноэлю закрыть дверь. Ещё месяц назад она бы не стала применять такие меры, потому что доверяла своим людям. Теперь же... Уже две недели она живёт с болью в сердце, и та не становится легче.

Пройдя мимо отполированного, любимого стола, за которым Нимра обожала сидеть и писать личные письма, она открыла замок верхней дверцы шкафа, располагающегося у стены. Вьющиеся завитки папоротника ласкали тыльные стороны ладоней, когда Нимра открыла простой, вмонтированный в заднюю стенку шкафа, сейф, но его не смог бы взломать даже самый искусный вор.

Достав из сейфа пузырёк, наполовину заполненный люминесцентной жидкостью, она повернулась и спросила мужчину, стоявшего, словно статуя в нескольких футах от неё:　

- Знаешь, что это?

Даже непроницаемое выражение лица не скрывало ум в его глазах.

- Ничего подобного прежде не видел.

"Какая красота", подумала Нимра, наклоняя флакон и наблюдая, как солнце играет в цвете жидкости, на самом флаконе было лишь выгравировано её имя и три золотых ободка.

- Потому что эта жидкость редкость, - проговорила она, - созданная из одного растения, найденного в самых глубоких и непроходимых джунглях Борнео. - Подойдя к Ноэлю, она протянула флакон.

Пузырёк в его руке казался до смешного маленьким - игрушкой, отобранной у плачущего ребёнка. Подняв его глазам, он осторожно наклонил флакон. Жидкость растеклась по стеклу, заставляя его светиться.

- Что это?

- Полуночник. - Когда он вернул пузырёк, Нимра поставила тот на стол. - Капля убивает человека, несколько - отправляет вампира в кому, а четверти унции хватит для того, чтобы заставить ангела моложе восьмисот лет, проспать долгие десять часов.

Ноэль впился в неё взглядом.

- Так что, у твоей предполагаемой жертвы нет ни малейшего шанса.

Нимру не удивил его вывод - меньшего не стоит ожидать от ангела с её репутацией.

- Он хранится у меня три сотни лет. Мне подарил его друг, который думал, что яд понадобится мне когда-нибудь. Она слабо улыбнулась, вспомнив ангела, который подарил ей это оружие... Он словно старший брат, который дарит сестре нож или пистолет. - Он всегда видел во мне хрупкую девчушку.

Ноэль подумал, что тот ангел плохо знал Нимру. Она может и выглядела так, будто сломается от малейшего давления, но Луизиана не находилась в состоянии войны с ближайшими регионами, и не прогнулась даже под натиском жестокого Назараха. Ноэль не слепой и не мог отнять глаз от Нимры, которая убрала флакон обратно в сейф. Её прекрасные крылья просто манили. Их красота была приманкой для невинных, которые теряли бдительность. Ноэль никогда не был невинным, а после событий в Убежище... Если в нём и оставалась капля невинности, то и та давно иссякла.

- Две недели назад, - проговорила Нимра, закрывая дверцу, после чего повернулась к Ноэлю, - кто-то пытался опоить Полуночником меня.