Я просыпаюсь в той же позе, но за мной что-то крупное. Каким-то образом Дэмиан свернулся вокруг меня. Я лежу с широко открытыми глазами, не уверенная, что чувствую по этому поводу.

— Как ты себя чувствуешь? — бормочет он в мои волосы. Он кажется немного сердитым.

— Нормально, — шепчу я.

Он встаёт и выходит из комнаты в своей молчаливой манере. Я быстро смотрю через плечо, и когда я вижу, что дверь всё ещё открыта, я натягиваю на себя одеяло и вытягиваюсь.

В итоге, я вытаскиваю себя из постели около полудня. Я быстро принимаю душ, прежде чем спуститься на кухню.

Когда я вхожу на кухню, Дэмиан отворачивается от задней двери, у которой стоит. Я чувствую на себе его взгляд.

Только тогда, когда я заканчиваю делать себе кофе, я слышу, как он уходит. Отлично! Мне нужна тишина. Прямо сейчас я не могу ни с чем справиться.

Задняя дверь всё ещё открыта, и я сажусь на верхнюю ступеньку. Я потягиваю кофе, в то время как мои глаза сканируют задний двор.

После того, как у меня случился приступ паники, стало труднее подавлять эмоции. Я постоянно чувствую запах мочи и рвоты. Постоянно слышу, как открывается замок. Продолжаю чувствовать их, — не удары и пинки, — я чувствую, как их руки лапают меня. Я чувствую их внутри меня, и это заставляет всё во мне съёжиться от отвращения.

Я чувствую себя мерзко.

Сначала звук не узнаваем. Мой сердечный ритм подскакивает, а волоски на моём теле медленно встают дыбом. Звук колёс, дробящих гравий на улице, наконец, становиться различим. Машина!

Мои ноги наконец-то двигаются, и я бегу на чердак. Я не стучусь и с грохотом открываю дверь.

— Машина.

Вместо слов — лишь затруднённые вздохи.

— Там машина.

Дэмиан отталкивается от спинки стула и быстро встаёт. Кресло откатывается на пару дюймов, когда он идёт ко мне, а я всё осматриваю — карты на стенах, ноутбук, телефоны, шкафы, и затем я вижу это — камеру и карты памяти.

Он прошмыгивает мимо меня и закрывает дверь. Я не двигаюсь, пока он спускается по лестнице, чтобы посмотреть, кто приехал. Я продолжаю смотреть на закрытую дверь. Я слышу, как он с кем-то разговаривает.

Я снова открываю дверь и вхожу. Сперва я лишь смотрю на три карты памяти. Моя рука дрожит, когда я тянусь к ним. Они помечены с первой по третью.

Я открываю ноутбук и нажимаю какую-то случайную кнопку. Экран загорается, а затем моя кровь превращается в лёд.

Экран замер на моём лице. Там кровь, так много крови. Мой взгляд перескакивает на другого человека на экране, и я вижу отвратительное лицо Стивена. Сдавленное рычание пробивается из моего горла, когда тьма окружает меня.

— Чёрт, Кара!

Я отпрыгиваю назад, когда Дэмиан бросается передо мной, блокируя мне обзор на экран. Он захлопывает ноутбук, и я наблюдаю, как сильно поднимаются его плечи, когда он дышит.

— Почему, чёрт возьми, ты сделала это? — кричит он. Он никогда не повышает на меня голос — никогда.

Я не думаю. Я просто поворачиваюсь и бегу.

Я бегу из комнаты, которая удерживает мою боль. Я мчусь вниз по лестнице и продолжаю движение, прямо к входной двери.

Гравий хрустит под ногами, а затем твердые руки хватают меня, дёргая назад. Я открываю рот, чтобы закричать, но вместо этого, выходит лишь ломанный крик, который ранит моё горло.

Дэмиан валит меня на землю, и я падаю плашмя на задницу. Его руки сжимаются вокруг меня, и он дёргает меня назад. Теперь гравий царапает мои руки.

— Ты не можешь уйти, — рычит он мне в волосы.

Я могу чувствовать, как его грудь вздымается под моей рукой.

— Ты не можешь уйти от меня, — повторяет он.

Рыдания накапливаются, и не зависимо от того, как сильно я борюсь, я не могу сдержать их. Они прорываются сквозь меня, и горячие слёзы проливаются по моим щекам. Моё тело оседает в его руках, и я даже не закрываю лицо. Впервые я позволяю всей боли выйти, и я кричу. Это ужасный, плаксивый звук, который лишает меня дыхания.

Хищник держит меня, пока я не успокаиваюсь, а потом он встаёт и оставляет меня одну на улице. Я знаю, он хочет, чтобы я вернулась в дом по своей воле… и я делаю это, потому что этот дом — единственное место, где я в безопасности.

Я не знаю, чья машина припаркована перед домом, так что я не поднимаю головы, когда иду обратно. Я закрываю входную дверь и несусь вверх по лестнице в безопасность моей комнаты.

Я остаюсь в своей комнате, пока не чувствую себя спокойнее. Не могу снова выстроить свою стену. Словно что-то разбило её вдребезги. Всё кажется безликим и тёмным.

Я не могу больше оставаться в комнате. Мерзкие воспоминания преследуют меня в ванной, где я быстро брызгаю водой себе на лицо. Я избегаю смотреть в зеркало.

Я иду к лестнице. Впервые с тех пор, как я приехала сюда, я чувствую себя гостем в его доме.

Я слышу приглушенные голоса, доносящиеся вверх по лестнице, и начинаю свой медленный спуск. Я перевожу дыхание, прежде чем заглянуть в гостиную. Певица из бара сидит на диване, рядом с ней мужчина. Она плачет.

— Ты знаешь, если я сделаю это, пути назад не будет, — говорит Дэмиан им. Он не спрашивает их, он чётко делает заявление.

Моя первая мысль, что они переедут и тоже будут здесь жить. Женщина поднимает глаза и видит меня. Мы лишь смотрим друг на друга. Она, возможно, милая, когда улыбается мне, но я не в силах сделать так, чтобы она понравилась мне. Она представляет угрозу для меня. Она представляет угрозу для маленькой части мира, которую я познала.

Дэмиан резко поворачивает голову ко мне и встаёт. Он делает несколько шагов в мою сторону, прежде чем остановиться.

— Карен, это Джин и её друг Шон.

Сначала я, нахмурившись, смотрю на Дэмиана, но затем понимаю, что он зовёт меня Карен, а не Карой. Он не хочет, чтобы они знали, кто я.

Я слабо машу им и бормочу.

— Хотите кофе?

Мои внутренности, кажется, все сжимаются и сжимаются.

— Было бы неплохо, спасибо, — отвечает Джин дрожащим голосом.

Я поворачиваюсь и ухожу, так что мне не приходится видеть их дольше. Я трачу время на приготовление кофе. Хоть что-то, чтобы занять себя. Мне не нужно думать. Я думаю о ложках, чашках, сахаре и кофе, и затем я выигрываю ещё больше времени, сначала беря одну чашку и бутылку воды. Мне придётся вернуться за второй чашкой.

Я ставлю все это на кофейный столик и ухожу, не глядя на них, и ускоряю шаг, когда выхожу из их поля зрения. Я проливаю кофе на плитку и ставлю свою чашку. Мне придётся вернуться, чтобы скорее отмыть это. Несу им вторую чашку в гостиную и ставлю её на стол, а затем поворачиваюсь, чтобы уйти.

— У тебя нет больше? — спрашивает Джин.

— Кухня, — говорю я. Это то, о чем я думаю в этот самый момент, что мне надо вернуться на кухню. — Оно на кухне. Мне просто нужно сходить вытереть пол. Я пролила немного.

Слова приходят быстро, пока я отступаю к двери, и когда я поворачиваюсь, то врезаюсь плечом в боковую стену. Я отскакиваю назад и даже не тру мою ключицу, чтобы облегчить боль. Я просто мчусь мимо проклятой стены на кухню.

Хватаю бумажные полотенца и опускаюсь на пол. Вытираю пролитое кофе. Затем вытираю ещё раз, чтобы не осталось следов. Я продолжаю вытирать, пока бумага не начинает крошиться на мелкие кусочки. Я останавливаюсь и смотрю на беспорядок.

— Возьми себя в руки! — шиплю я. — Дерьмо случается с лучшими из нас.

Быстро подбираю кусочки салфетки и выливаю холодный кофе в раковину. Выпрямляю спину и поднимаю подбородок.

— И это все равно будет происходить. То, как ты решишь с этим справляться, вот что имеет значение, — я повторяю слова Дэмиана, которые он однажды сказал мне.

Они остаются на ужин, и я разогреваю дополнительно два замороженных обеда. Я не чувствую себя комфортно в одной комнате с Шоном. От него у меня мурашки по коже.

Я забираю их тарелки, а затем быстро возвращаюсь на кухню, чтобы съесть свой обед.

— Помочь с посудой? — внезапно спрашивает Джин у меня за спиной, почти вызывая у меня сердечный приступ.