– Кто командует?

– Пока – генерал ВВС Алистер Бриггс. Там есть, кому командовать. Армия и национальная гвардия полностью на нашей стороне, все равно из Вашингтона никто не командует, а делать что-то надо. Правда сил не хватает – чтобы одновременно блокировать границу, держать периметр вокруг крупных городов и работать с беженцами. Поэтому приказано населенные пункты удерживать своими силами. А нам, на приграничье, еще приходится людей в пограничные патрули отправлять…

– Лезут?

– Да не то чтобы… Но инциденты почти каждую ночь. Правда по серьезному не связываются, постреляют минут пять и разбегаются. Ты мне вот что скажи – насчет твоих дальнейших планов. Ты не местный – но тебя здесь все знают и стрелок ты хороший…

– Выйдем… – я кивнул на дверь

Вышли. Шериф закурил вонючую доминиканскую сигару, я бездумно уставился на покрытые пылью машины…

– В общем… вы же знаете, где я раньше служил…

– Знаю… – шериф внимательно посмотрел на меня

– Кто-то передал сигнал тревоги. Игнорировать его я не могу. Поэтому здесь я остаться не могу. Но оставлю здесь брата – он, кстати, хороший врач и вдобавок умеет стрелять – и большую часть оружия. На пару дней могу задержаться, чтобы помочь укрепить оборону – но дальше… Если там все будет нормально – вернусь.

– Жаль, жаль… Здесь ты бы здорово помог, тем более что бандитов все больше и больше…

Я задумался. Мне пришла в голову мысль, которая до этого меня не посещала. Но эта мысль казалась мне здравой…

– Есть вариант… Вы знаете, что такое Форт Брэгг?

– Слыхал…

– Так вот. Мне нужно туда, и я пока не знаю, что там творится. Но там много наших, техасцев… Если вся эта база перебазируется в Техас? Там серьезные силы – пара тысяч бойцов наивысшей квалификации, сто шестидесятая эскадрилья особого назначения, запасы оружия и боеприпасов. Если они будут здесь, в Техасе – заброшенные базы для размещения можно найти – многие проблемы удастся решить намного проще… Теперь задумался шериф.

– Сам понимаешь… – наконец сказал он – я такие темы не решаю. Но с командованием тебя сведу, там и изложишь свою идею.

– А кто сейчас вообще на местах командует?

– Объявлено военное положение. По округам командует либо начальник полиции либо шериф, на военных базах – командиры баз. Здесь, получается, в Диксоне – командую я…

– Это радует. На пару дней в патруль на границу – схожу?

– Не вопрос. В двадцать два ноль-ноль – у офиса шерифа. Машину свою возьмешь?

– Свою…

– Я свяжусь с Форт Худ, доложу ситуацию. Как только что-то будет – вызову тебя по рации…

– Добро.

Сходить в патруль на границу мне было нужно, чтобы пообщаться с людьми, понять, что здесь происходит. Черпать информацию только из одного источника я не хотел…

До дома добрались, когда уже совсем стемнело. Шериф был человеком гостеприимным, а по нормальному общению – это когда разговариваешь с человеком и не держишь за спиной руку с взведенным пистолетом – мы все уже истосковались. За то время, пока были в дороге, навидались и натерпелись такого… В общем – засиделись мы там…

Дом мой находился в двух милях от города и был слишком велик для меня одного – скорее он был рассчитан на целую семью, причем большую. Восемнадцать комнат, из них – пять спален на втором этаже. Не считая еще надворных построек – дом был фермерским. Ранчо я купил с землей – но землю сдавал в аренду соседу, Тому Фишерману. Он как раз скот на ней выращивал…

Перед тем, как заехать в гараж (в качестве гаража у меня был переоборудованный сарай под сельхозтехнику) на всякий случай дал круг вокруг дома – мало ли что… Ничего – все закрыто, никаких следов взлома…

Загнали машины в гараж, перешли в дом. Мари от такого дома была просто в шоке, у них в поселке в горах Аризоны такой дом считался бы дворцом…

– Короче, так… – объявил я – рассказываю ситуацию. Похоже, что мы находимся на территории республики Техас или как там она называется…

– Ничего себе … – пробормотала Энджи. Питер и Мари промолчали

– И я считаю, что идея здравая. Власти в Вашингтоне нет, если там что-то и есть – то на законно избранную власть это никак не похоже. Вашингтон как обычно просрал ситуацию – ничего для того, чтобы остановить эпидемию, сделано не было. Чем занималась армия, почему никто не помог людям – тоже большой вопрос. Короче – все, что здесь сделано, весь порядок какой здесь есть – наведен местными и абсолютно без помощи со стороны центра. Поэтому – если кто-то хочет уехать – не вопрос. Берете машину, оружие, сухпай – и вперед. Но прежде подумайте – куда вы едете. Пока что порядок я видел только здесь. Итак, каждый принимает решение – здесь и сейчас.

– Получается, мы теперь сепаратисты? – спросила Энджи

– Сепаратисты, не сепаратисты… – скривился я – это сейчас только слова и не более. Какие сепаратисты, если может быть, сейчас в Вашингтоне президент кушает кого-нибудь в Белом доме. Или наоборот – кто-нибудь доедает президента. Сейчас имеет значение только одно – либо ты можешь обеспечить порядок на территории, за которую отвечаешь – либо нет. Здесь, сами видите – могут.

– Тогда я остаюсь! – решила Энджи – и черт с ним, с Вашингтоном! В конце концов – я с детства мечтала о ковбойских сапогах, обтягивающих джинсах и рубашке из грубой ткани…

– Пит?

– Остаюсь, конечно…

– Мари?

Мари посмотрела на Пита – что меня порадовало, не на меня, а на Питера и молча кивнула головой…

– Ну, вот и хорошо. Тогда – каждый занимает по спальне на втором этаже, какая приглянется и готовится ко сну. Все продукты из машин перетащите в холодильник. Завтра явитесь в контору шерифа – он здесь теперь власть и подберет вам работёнку. По крайней мере, хорошие стрелки здесь лишними никогда не были. Да и другой работы – море…

– А ты? – спросила Энджи

– А я на пару дней отлучусь. На границу. Вернусь – подумаем, что делать дальше. Тогда много что прояснится, думаю…

Пока все остальные перетаскивали припасы и обживали свои комнаты – я занялся оружием. Потому что часть своего оружия я хранил здесь, в сейфе – и много чего я привез…

Все Барретт-82, кроме одной я переложил в свой пикап – здесь, в Техасе у меня был тяжелый Форд-350. Отвезу шерифу, мне все равно больше одной винтовки все равно не понадобится. Туда же положил и пулемет со всеми патронами к нему – для защиты дома автоматического оружия достаточно вполне.

Потом в шесть ходок перетаскал в сейф все, что набрал по дороге – только сейчас, все это перетаскав, я понял – сколько всего собрано. Хоть оружейный магазин открывай, честное слово…

Перетаскав все, и озадачив Пита завтрашней глобальной чисткой использованного в дороге оружия (не почистив, убирать его было нельзя), я засел подбирать оружие для действий на границе и дальше…

С пистолетами у меня был полный порядок, ничего лучше Кольта 1911 в этом мире не придумали. Глок тоже хорош… но не так. А вот со штурмовыми винтовками…

В качестве основной штурмовой винтовки я взял АК. Автомат Калашникова – тоже лучшего пока не придумано, это тебе не М16, которую то и дело клинит. В Дельте, которая подбирала оружие по руке, многие помимо штатного имели и Калашников…

Калашниковых у меня было четыре, я взял два из них. Первый – основной, АК – SOPMOD под патрон 7,62*39, к которому у меня имелся прицел ACOG и глушитель. Дорабатывала фирма Марка Кребса и доработала хорошо. За основу брали не сам АК, а гражданскую версию – Вепрь. Ствольная коробка из оружейной стали толщиной полтора миллиметра – с легкосплавной М16 и не сравнить. Самое главное – на этот ствол можно было поставить любые предметы из армейского набора SOPMOD – фонари, оптические и ночные прицелы, дополнительные рукоятки. В общем – оружие если и не идеальное, то весьма близкое к этому…

Второй – обычный Вепрь, который я переделывал сам и то слегка. Ручной пулемет Калашникова, только на заводе был поставлен тяжелый ствол стандартной автоматной длины. А все остальное – как у ручного пулемета. Купив этот Вепрь, кстати весьма дешево, я переделал его под автоматический огонь и поставил через переходник прицел «Ред Дот». Длинные магазины на сорок пять патронов и короткие – на тридцать. Вот и все усовершенствования, собственно…