Короче, сколько бы я ни получил от продажи тиража и рекламной площади (а это уже несколько сот тысяч долларов ежегодно), я могу почти все полученные деньги вложить в свое предприятие: повысить гонорары моим постоянным авторам, прикупить новейшую издательскую компьютерную систему. Да, вот еще: слетать на Гавайи или в Россию.

- Не прискучило ли главному "хьюгоносцу" Америки его коллекционирование серебристых статуэток ракет - они выстроились, как на парад, на твоем камине? Кстати, не стоит ли в планах приобретение второго - списав, разумеется, на "профессиональные накладные расходы"?

- Второй камин в Калифорнии? Не поймут - и первый-то основное время года чистая декорация... Одно время мне действительно казалось, что становящееся рутинным регулярное присуждение моему изданию высшей премии выхолащивает ее смысл. Это ты, кажется, предлагал на одной из конвенций просто учредить новую номинацию: "премия за лучший "Локус"?.. Однако стоило только нашим основным конкурентам по номинации semi-prozine (иначе говоря, уже не фэнзин, но и еще не чисто коммерческое периодическое издание, - Вл.Г.), журналам "Science Fiction Cronicles", "Interzone", несколько раз за последние годы оттеснить нас на второе место, как во мне взыграла жуткая ревность. По крайней мере, завершать коллекционирование серебряных ракет на восемнадцатой я не собираюсь (этот материал готовился летом 1997 года, и я еще не знал результатов очередного Всемирного кона в Сан-Антонио, - Вл.Г.).

- Почему в журнале так редки и часто откровенно случайны новости из других стран? Это не интересует читателей или издателя?

- Читателей. Я-то, напротив, остро интересуюсь всем, что происходит в мире. Мне всегда казалось, что, понимая под science fiction явление почти исключительно англоязычное, наш читатель обедняет себя. Ты помнишь, какую роль сыграл "Локус" в том, чтобы братья Стругацкие все-таки смогли посетить Всемирный кон в Англии, куда были приглашены почетными гостями - первыми из Восточной Европы...* Но американцы удивительно нелюбопытны, их не интересуют события, проходящие за границей Америки - увы... Поэтому наш международный "охват" - исключительно моя инициатива.

А то, что обзоры и сообщения так разнятся между собой по количеству и качеству, так это зависит в первую очередь от их авторов. Мы печатаем практически все, что получаем, и в том виде, в каком получаем.

- Всю ли выходящую фантастику удается отметить в вашей знаменитой "книжной летописи"?

- Как мы ни стараемся - все равно что-нибудь, да "зевнем". Книг-то издается сколько! Однако позже обязательно сообщим о замеченных "дырах" в серии библиографических сборников-ежегодников, которые я составляю вместе со своим сотрудником Биллом Контенто.

- Как отбираются рецензенты? Наверняка ведь есть обиженные авторы и издатели...

- Рецензентов у меня несколько, вкусы их различны, и читателю они, в общем, известны. Бывает так, что одну и ту же книгу на наших страницах оценивают разные рецензенты - это создает палитру взглядов, а читатель выбирает тот, который ему больше по душе. По крайней мере, рецензентов, да и вообще авторов мы в "Локусе" не правим. Американский читатель не любит, когда его водят за нос, предпочитая ясность: это - рецензия, а то - платная реклама. Интуитивно понимая, что вторая им, потребителем, манипулирует, всякий американец желает выслушать и мнение эксперта - того, беспристрастности которого доверяет.

- Нельзя ли рассказать подробнее о премии журнала "Локус"?

- Начиная с 1978 года в каждом январском номере мы помещаем анкеты с просьбой к нашим подписчикам поучаствовать в конкурсе на "лучшее года". Процедура простая (так же голосуют за "Хьюго"): произведение или персона, поставленные вами на первое место в каждой номинации, получают по 5 баллов, на последнее (пятое) - по одному баллу. Мы суммируем баллы и осенью объявляем победителей по каждой номинации (всего их 13). А весной - летом следующего года на одной из крупных конвенций торжественно премируем лауреатов; в последние годы наметилась тенденция делать это на "Драгонконе" в Атланте. В голосовании обычно участвуют около 1000 любителей фантастики. Полагаю, что мнение такого представительного "жюри" достойно внимания.

Действительно, многие специалисты не без основания считают премию "Локуса" более объективной и представительной, чем "Хьюго" и "Небьюла"; там в значительной мере - тусовка, корпоративный дух, в "Локусе" же квалифицированный читатель.

На последний же вопрос, остро интересовавший редакцию "Если" - назвать самые, на взгляд Брауна, перспективные имена и тенденции в современной американской фантастике, - редактор "Локуса" отвечать неизменно отказывался. Вежливо, но упорно - сколько ни пытал я его в Америке (а в Санкт-Петербурге мастер психологического допроса Эдуард Геворкян) - Браун молчал, как партизан. Только повторял, что он - аккумулятор информации, источник ее, а не интерпретатор, не критик, не оценщик.

Назвавшись "Локусом", выдерживай дистанцию. Равноудаленную и от разбитного мира фэндома, и от чопорно-солидного мира профи... Детище Брауна уникально, потому-то, как знать, не обернется ли шутка насчет запасных каминов-ракетодромов сущей правдой.

Беседу вел Вл. ГАКОВ