— Конечно, я хочу ребенка! — как в ни в чем не бывало объявил ей тогда Рауль. — Иначе зачем мне жениться на тебе?

Прошло два года, и история повторяется. Ничего ни изменилось! Она снова наступила на те же грабли. И на этот раз все значительно хуже, ведь она уже успела отдать мужчине свою невинность.

— Но ты же не можешь хотеть жениться на мне! — запротестовала девушка сейчас. — Ты же сказал, что ненавидишь меня.

— Да, и всю твою семью. — Рауль ничего не отрицал. — Куда бы ты ни пришла, за тобой повсюду следуют смерть и разрушение. Ты лишила меня шанса подарить отцу наследника, когда ушла от меня, а потом твой брат убил мою сестру и ребенка, которого она носила.

— Прекрати немедленно! Сколько можно твердить тебе одно и то же: Крис не виноват! — закричала Эланна в попытке защитить брата.

— Это неважно! Мы говорим с тобой сейчас не о твоем брате, а о наших с тобой отношениях, — рявкнул Рауль.

Он со злостью поднялся на ноги, напоминая разъяренного леопарда, который готов был растерзать свою беззащитную жертву.

Эланна инстинктивно отступила на пару шагов.

— Но мой брат не виноват в смерти твоей сестры.

— Виноват, не виноват… Какая разница! Результат не изменишь! Моя сестра мертва, как и ее малыш.

— Ты снова забыл о моем брате. Вот видишь, как сильна твоя ненависть, раз ты пытаешься обвинить в смерти сестры невинного человека. И именно поэтому я и спрашиваю тебя — почему? Почему ты хочешь жениться на мне, ведь тебе придется иметь дело не только со мной, но и моими родными.

— Потому что ты моя должница! — закричал Рауль, злобно сверкая глазами. — Ты должна мне ребенка. Наследника. Ты и твой брат украли у моей семьи возможность растить следующее поколение, в чьих жилах текла бы наша кровь.

— И кто унаследовал бы герцогство Маркес Марсин — поместье и…

— И это тоже, — перебил ее мужчина.

— Но… но ты не можешь так поступить… Ты не можешь хотеть, чтобы я стала твоей женой. Ведь, по-твоему, я сестра убийцы… — Она несколько мгновений молчала, тяжело дыша, а потом вздохнула и продолжила: — Нет, я не желаю тебя… Я не хочу быть с тобой!

— Лгунья! Да в твоих глазах ясно написано, что ты просто мечтаешь снова лечь со мной в постель. — Рауль рассмеялся, запрокинув голову.

Эланна попятилась, чувствуя, как воздух сгущается вокруг нее, а тело сковывает ледяная рука страха.

— Прекрати…

— Ты же прекрасно знаешь сама, что в твоих словах нет ни слова правды. Когда мы с тобой рядом, даже воздух вокруг нас начинает искриться. Одно прикосновение, один поцелуй… и уже ничто не может остановить лавину чувств. Это единственное, что нам на руку во всем этом, дорогая…

Его голос стал мягче, проникая под кожу, охватывая все тело, затрагивая невидимые струны души.

— Прекрати, — еще более слабым голосом попросила девушка.

— Мы не можем оторваться друг от друга, никогда не могли. Такого удовольствия нам ни с кем больше не испытать. Наше влечение друг к другу все упрощает.

Эланна в ужасе смотрела на Рауля, не веря собственным ушам.

— Упрощает! — только и произнесла Эланна. Неужели Рауль считает, что именно к этому им надо обоим стремиться? Для него простота — это секс и наследник.

— Подумай об этом, красавица. С того момента, как мы встретились в больнице, мы не могли держаться в стороне друг от друга. Не могли в прошлом и не можем сейчас. Я хочу тебя, ты хочешь меня. Что еще нужно? Ни одна другая женщина в мире не заставляла меня настолько сгорать от вожделения. И ты тоже горишь — не отрицай, — ты пылаешь в моих объятиях, в моей постели — и даже сейчас, мне достаточно подойти к тебе поближе — и ты вспыхнешь, как спичка. Мне нравится твоя страсть, мне нравится, что я схожу с ума от твоего тела, и мне хочется как можно больше этой страсти. Как видишь, я абсолютно честен с тобой. И если ты будешь честна с самой собой, то признаешься, что желаешь того же.

Когда он подошел? Эланна не заметила, чтобы Рауль сделал хотя бы шаг вперед, но неожиданно он оказался очень близко. Так близко, что мог бы протянуть руку и коснуться ее кожи. Эланне следовало бы поскорее отойти от этого мужчины, но тело не слушалось приказов ее сознания. И уже в следующее мгновение девушка подставила лицо для ласковых прикосновений Рауля, как кошка, которой хочется, чтобы ее погладили.

Мужчина лениво улыбнулся. В его глазах зажегся победный блеск.

— Видишь, Эланна, я прав. Ты же не будешь отрицать, что твое тело тебе неподвластно? Ты — моя! Всегда была моей. И всегда ею останешься.

Его слова окутали девушку как пары дурмана. Она задыхалась, но нужно было найти в себе силы противостоять этому чародейству.

— Нет, я сказала — нет!

Эланна резко отошла и направилась к двери.

— Этого не случится. И не жди, что я выйду за тебя замуж, только не так.

Если бы Эланна взглянула в лицо Рауля, в его глаза, он наверняка смог бы уговорить ее согласиться не только остаться, но даже и выйти за него замуж, хотела она этого или нет. И девушка направилась к выходу. Один шаг. Второй. Она уже взялась за дверную ручку, когда Рауль заговорил:

— Снова сбегаешь, Эланна? Гебе не надоело играть в эти игры? Все равно ты станешь моей женой!

Его насмешливый тон заставил девушку замереть на месте.

— Ты не можешь заставить меня остаться! — бросила она через плечо, не смея оглянуться. — Ты не сможешь сломать меня.

— Скорее всего, мне даже не придется прикладывать к этому какие-либо усилия, — был ей ответ. — Пусть судьба решает. Подумай сама, вполне возможно, что ты забеременеешь после нашей сегодняшней встречи. Мы ведь не предохранялись. У нас не было времени подготовиться как следует к нашему безумству в постели, мы не думали о защите, мы ни о чем не думали. И теперь, вполне возможно, ты уже беременна моим ребенком.

— Если даже и так, разве я не смогу воспитывать его одна? Миллионы женщин по всему миру делают это.

— Миллионы женщин, да, — спокойно согласился Рауль. — Но ни одна из них не носит моего ребенка. Моего наследника. Если он родится, я буду бороться за него до последнего вдоха.

— Попробуй! Если я беременна, давай, затаскай меня по судам! Но я ни за что не выйду за тебя замуж!

Эланна не могла больше этого выносить. Она должна как можно скорее вырваться отсюда. Пока не сломалась окончательно. Дрожащими пальцами она обхватила дверную ручку, но вначале она не поддавалась, и лишь через полминуты дверь распахнулась.

Девушка выбежала в коридор. Голова ее кружилась, и стены будто медленно сжимались вокруг нее.

А Рауль кричал ей вдогонку:

— Беги, беги, но тебе все равно не удастся от меня скрыться. Я найду тебе и на краю света. Ты все равно будешь моей. Я не могу отпустить тебя.

Сейчас она действительно сбегала, призналась себе Эланна. Ноги несли ее вперед, сердце бешено колотилось, в висках стучало. Девушка бежала, не разбирая дороги. Бежала от Рауля, от себя, от правды…

Потому что она жаждала согласиться на это предложение о замужестве.

Потому что правда состояла в том, что она боялась признаться себе в собственных чувствах, которых избегала с того самого момента, как этот человек снова появился в ее жизни.

Эланна постоянно твердила, что ненавидит его, но, несмотря на это, она испытывала к нему влечение такое сильное, настолько неодолимое, что даже решила отдаться ему.

Она сгорала от страсти в постели Рауля. Все ее чувства были на пределе, на грани безумия. И, боже, как же этого она хотела! Потому что именно рядом с Раулем ее место в жизни. И так было всегда. Потому что правда заключалась в том, что она до сих пор любила его всем сердцем. Ничего не изменилось за те два года, пока они были в разлуке. Ничто не в силах разрушить эту любовь.

Поэтому Эланна пришла к нему, ведь так? Этот чертов мобильник мог бы забрать Карлос или она могла бы отослать его с курьером. Но нет. Эланна сама пришла к Раулю, только чтобы увидеть его еще хотя бы раз.

«Мы можем исцелить наши семьи, Эланна».