– Я думаю, ты можешь стать, кем захочешь. Не переживай о том, что скажут другие, Дориан, – он поцеловал меня в макушку. – Пусть тебя волнует только то, чего хочешь ты.

Я хотела многого, но Карсон заставил спрятаться мою эгоистичную часть. Теперь же, когда я снова оказалась на свободе, то желания всплывали быстрее, чем я могла их осуществить.

Я хотела такую работу, где бы мной восхищались и уважали. Хотела добиваться справедливости для других, раз уж сама была ее лишена. И хотела партнера. Хорошего друга. Любовника, который не только хорошо бы знал мое тело, но и понимал меня.

Зеленые глаза Макса сверкнули восхищением. Мне безумно нравилось, что он смотрел так только на меня. Макс стиснул зубы, подняв ноутбук с моих колен и поставив его на тумбочку, а потом сорвал с себя только что надетую рубашку. Мышцы на его животе сокращались в такт движениям, и я завороженно уставилась на тело Макса.

– Снимай платье, – произнес он скрипучим голосом. – У нас есть еще пара минут, прежде чем София станет звать на помощь.

Кивнув, я стянула платье. Когда я расстегнула бюстгальтер и обнажила грудь, Макс зарычал. Так дико. По-звериному. Соблазнительно.

– Ложись на спину, – рявкнул он, сбрасывая джинсы и боксеры на пол.

Я повиновалась и взвизгнула, когда Макс яростно сорвал с меня трусики. Он буквально набросился на меня, и я застонала в тот момент, когда наши тела соприкоснулись. Я не могла справиться с его магнетизмом. Не могла насытиться Максом. Его поцелуи были такими голодными, словно он хотел меня съесть, отчего я совсем теряла голову.

Касания губ были опаляющими, я никак не могла остановиться. Мне нравилось, что Макс считал, будто я заслуживала всего, чего хотела. Что он относился к тем мужчинам, которые поощряли женщин, а не унижали. Мы перевернулись, продолжив целоваться, и я оказалась поверх него, принявшись тереться влажной киской об его до смешного подтянутый низ живота. Его твердый член коснулся кожи между ягодиц, и я задрожала. Склонившись вперед, я выгнулась, прижавшись грудью к его груди и предлагая ему свою киску. Подобно ракете с тепловым наведением, его член пронзил меня с невероятной силой, едва не разорвав на части. Я закричала ему в губы. Макс тут же качнул бедрами, со шлепком прижав их ко мне. И хотя я была сверху, он все равно взял все под контроль, трахая меня так, будто завтра не наступит.

Безумие, ведь я так наслаждалась тем, что он властвовал надо мной, даже лежа снизу. Я считала, что покончила с миром «альфа-самцов». Они все издевались над женщинами, так я думала. Но только не Макс. Сладостные пытки членом и ртом не считались, потому что я сама так сильно хотела этого, что не могла сдержаться. Приятно было отпустить ситуацию и просто позволить ему позаботиться обо мне, даже когда я и не хотела отдавать власть.

Прежде чем успела осознать произошедшее, он перевернул меня на спину и врезался членом с такой силой, что спинка кровати ударилась об стену. Я впилась ногтями в его плечи. Рукой Макс обхватил мое лицо и сжал его, удерживая на месте, пока мы целовались. Этот дикий способ, каким он занимался со мной любовью, заставлял влюбляться в этого мужчину еще сильнее, так сильно, что мне казалось, будто скоро я стану совершенно безнадежной.

Я кончила, вскрикнув, что снова довело Макса до апогея. Он взорвался внутри меня горячим семенем, а потом вышел, выбрызгивая остатки спермы на низ моего живота. Мы оба тяжело дышали, и мне казалось, что мир вращался вокруг своей оси.

– Я не знаю, как мы добрались до этого момента с ночи, когда встретились, – Макс задыхался, его поблескивающий от влаги член все еще пульсировал между нами. – Но я чертовски счастлив, что все так сложилось.

*****

– Все хорошо? – спросила я Софию. Ее зеленые глаза были отстраненными, даже замутненными. Она посмотрела на меня, скривив губы.

– Все хорошо, мамочка.

Я удивленно посмотрела на нее, всеми силами стараясь не дать ей себя унизить. С ней что-то происходило, и я была намерена это выяснить.

– Не говори глупостей. Мы с тобой просто друзья.

Она закатила глаза. Макс стоял снаружи, склонившись над грилем и прижав сотовый к уху. Сегодня он надел белую футболку, привлекательно обтягивающую его спину. Оторвав взгляд от своего мужчины, я села на стул рядом с Софией и взяла ее за руку.

– Ты можешь со мной поговорить.

Черты ее лица смягчились, а в глазах мелькнула печаль.

– Мне семнадцать, Дориан. А я хожу с тростью, – на ее глазах выступили слезы, но она их быстро сморгнула. – Моя карьера в софтболе закончена. Я ненавижу свою жизнь.

– Разве физиотерапия не помогает? Может, тебе обратиться еще и к психотерапевту?

Она пожала плечами.

– Они общаются со мной так, будто я сама мешаю прогрессу. Но я не могу заставить свои бедра работать. Мне все время больно. Мой средний балл в школе падает. Хуже всего, что мне все равно, – по ее щекам потекли слезы.

– Прости, – прошептала я. – Мне так жаль, что тебе приходится проходить через это.

Ее черты снова стали жесткими, когда София вытерла слезы.

– А что происходит между тобой и папой? Чего ты добиваешься? – она шмыгнула носом и бросила на меня уничтожающий взгляд. – Я думала, ему просто нужно потрахаться, но ты все еще здесь.

Меня пронзило чувство вины. Позволив Максу обо мне заботиться, я вторглась в жизнь этой бедной девочки.

– Мы с ним сблизились. Твой отец спас меня от бывшего.

Софи удивленно раскрыла рот.

– Что?

– Мой бывший был... – теперь уже я едва боролась со слезами. – Он был жестоким. Склонным к насилию. Этот ублюдок виновен в смерти моего отца. Я сбежала, но он снова меня нашел. Твой отец вмешался и спас меня.

В глазах Софии засияла гордость. Несмотря на причиненную ей боль, она обожала своего отца. Да и кто бы испытывал к нему другие чувства? Макс был просто удивительным мужчиной.

– Я вела себя с тобой, как настоящая сука, – сказала она со вздохом.

– У тебя были свои причины, – произнесла я с улыбкой. – Мне просто хочется, чтобы ты знала: я не какая-то золотоискательница. Да, Макс помогает мне встать на ноги, но я испытываю к нему настоящие чувства. Со мной никогда не обращались так, словно я... – помедлив, я снова посмотрела в окно, – все. Это так приятно. Если честно, даже больше, чем приятно. Это все, чего я когда-либо хотела.

София улыбнулась, уже совсем не выглядя разозленной.

– Я рада, что папа тебя нашел. Ты отличаешься от других женщин, которые отчаянно пытались, но так и не смогли заинтересовать его. Тот факт, что он рискнул сблизиться с тобой после всех этих лет, говорит о многом. Мой отец всегда принимает правильные и взвешенные решения, – ее глаза мерцали, и это так напомнило мне Макса, что я не могла не улыбнуться ей в ответ. – Я доверюсь его решению быть с тобой, – ее лицо вдруг потемнело. – Но если ты причинишь ему боль, я забью тебя тростью до смерти.

Мы обе уже весело смеялись, когда в дом вошел Макс. Его глаза расширились от удивления. Я жила с ним и Софией уже несколько недель, и за это время она едва ли улыбнулась.

– Ты удивительная, – прошептал он мне, подойдя со спины, в его изумрудных глазах мерцали сильнейшие эмоции.

– Ты тоже, – подмигнула я ему.

*****

Карсон преследовал меня.

Снова.

Но теперь, по крайней мере, он не мог до меня добраться.

Я проскользнула в туалет в здании суда и глубоко вздохнула. Карсон считал, что ловкий, что его не видно за спинами людей, пока он прятался. Но я его замечала. Более того, даже чувствовала. Карсон каждый день приходил в здание суда. Я была с Максом уже целых два прекрасных месяца, но мой кошмар, от которого я все не могла избавиться, следовал за мной по пятам. Я не говорила Максу, потому что Карсон ничего не предпринимал, просто пытался меня запугать.

Но я больше не боялась.

С Максом я стала сильнее.

Он был моим островком спокойствия, но также и обжигающим пламенем. Макс разжигал внутри меня мой собственный огонь, и я чувствовала, что рядом с ним могла справиться с чем угодно. И как ни странно, я близко сдружилась с его дочерью. Мы плохо начали, но после памятного разговора по душам, она мне открылась. У меня щемило в груди от той боли, которую София испытывала. Макс исчерпал все возможности. Врачи. Узкие специалисты. Физиотерапевты. Но он продолжал пытаться, а Бог его любил.

И Бог не единственный, кто испытывал к нему подобные чувства.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале туалетной комнаты. На губах играла улыбка, а голубые глаза сияли. Ко мне вновь вернулась уверенность и поднялась самооценка. Я была в долгу перед Максом. Каждой частичкой своей души.

Закончив свои дела, я вышла из комнаты и направилась в кабинет Макса, где меня ждала гора работы. Я уже почти дошла до двери, когда кто-то схватил меня за предплечье, заставив вскрикнуть.

– Я устал ждать, – хватка Карсона становилась все крепче. – Пора возвращаться домой.

Обернувшись через плечо, я уставилась на него.

– Убери от меня руки, или я закричу.

У него хватило ума забеспокоиться и оглядеться по сторонам. На нас смотрели люди. Склонившись вперед, он зарычал мне на ухо:

– У меня есть видео, на котором наш достопочтенный судья засовывает язык в рот своему стажеру. Держу пари, это подпортит ему карьеру. Я приберег этот маленький фильм на черный день.

– Убери. От. Меня. Руки, – мой голос стал громче, звуча угрожающе.

Карсон отпустил меня и пошел прочь, вертя телефоном.

Черт. Черт. Черт.

Это плохо.

Минуя кабинет Макса, я поспешила в отдел кадров. Когда проскользнула внутрь, по моей щеке скатилась слеза. Я приняла решение невероятно быстро.

Карсон мог сколько угодно раз пытаться сбить меня с ног, но, черт возьми, я не позволила бы ему испортить жизнь Макса.

*****

– Я бы предпочел, чтобы ты сперва все обсудила со мной, – произнес Макс, нахмурившись. Я знала, что он был разочарован. И я сейчас опустошена. Работать с ним было невероятно увлекательно, я многому научилась.