– Это значит, что большинство эвакуированных будут подвержены сенсорному голоданию? Наша цивилизация не просто так получила наименование «информационной»!

– Не верно. Наоборот, у человека появится огромное количество важных задач, которые придется решать в авральном порядке. Забот хватит на всех. Новое сообщество разделится на две узкоспециализированные половины: технократическая и сельскохозяйственная, Афродита и Гермес. Одна будет зависеть от другой – предоставьте нам надежную аппаратуру, способную работать под воздействием непрерывной электромагнитной бури Вольфа-360, и тогда мы вас накормим. Через сто лет мы увидим две очень разные планеты, с выраженными особенностями – промышленный и продовольственный центры. Афродита рано или поздно превратится в аналог Земли, Гермес останется патриархальным фермерским мирком, возможно – туристическим центром. Зимой у вас так же тепло, как и летом, масса экзотических животных, ласковый океан, да еще и пресноводный вдобавок! Симбиоза двух планет не избежать.

– Но ведь существуют и другие миры? Рано или поздно придется начинать колонизировать наш рукав Галактики!

– Скорее поздно, чем рано. Сколько людей населяют Землю? Двадцать миллиардов? Эвакуироваться смогут пятьсот-семьсот миллионов – общее население планеты времен Древнего Рима. Для начала нам придется восстановить былую мощь и, простите, размножиться. Активно размножаться люди смогут только в комфортабельных условиях – когда все сыты, здоровы, каждый имеет крышу над головой и достаточное количество свободного времени для отдыха и развлечений. Я очень уважаю Карла Маркса, доктор. В некоторых областях он допускал идеалистические ошибки, ошибался, но все-таки был хорошим экономистом, доказавшим, что развитие человеческого общества прежде всего основано на экономическом базисе! Поверьте старику, я очень долго работал в различных сферах бизнеса, включая противозаконные, знаю, о чем говорю...

– Вы талантливый футуролог, Борис Валентинович. Научную степень могли бы получить!

– Разве? Просто я обладаю незаменимым опытом и способен делать здравые выводы. Проходите в салон, я сейчас вернусь...

«Юлий Цезарь», первый корабль своего класса, почти не отличался от «Франца». Такая же планировка, аналогичное расположение отсеков, разве что отделка побогаче – настоящий дворец в классическом стиле. Наверное, именно так выглядели апартаменты миллионеров на легендарном «Титанике», считавшемся самым роскошным кораблем своей эпохи. Разница лишь в том, что «Цезарь» летает, а не плавает и его надежности могут позавидовать все до единого морские суда, когда-либо спущенные на воду – от античности до наших дней.

В центральном салоне обнаружились трое мрачных вооруженных хмырей, немедля ретировавшихся при моем появлении. Надо полагать, личная охрана Удава – в телохранители он набирает выходцев из Латинской Америки, старая память о приключениях в Колумбии.

Хозяин не заставил себя долго ждать. Удав успел переодеться в домашний халат, сразу задал программу автоповару, подошел к бару и спросил:

– Что будем пить? Вам сейчас необходимо принять грамм пятьдесят, а то и побольше! Выглядите совсем больным.

– Коньяк, – согласился я. – В качестве аперитива.

– А я водочки выпью, если не возражаете. Итак, на чем мы остановились?

– На Карле Марксе.

– Увы, Маркс теперь безнадежно устарел. Философу благополучного девятнадцатого века и в кошмарном сне не могло привидеться, что вместо радужного коммунистического завтра в далеком будущем человечеству придется поджав хвост уносить ноги с родной планеты, оставив на заклание неисчислимое множество родственников, друзей и просто сограждан! Попробуйте-ка перетащить с места на место двадцать миллиардов кирпичей, а тут – живые люди, чьей единственной надеждой на спасение являются планеты, расположенные во многих световых годах от родного светила. Впрочем, это ненужная лирика. Что произошло, то произошло, изменить ситуацию мы не в силах... Теперь представьте: всю технологическую цепочку производства придется выстраивать от начала до конца. Добыча ресурсов, первичная переработка, распределение задач по отраслям, наконец сборка конечного продукта – возьмите хоть ПМК, висящий у вас на рукаве. Ничего подобного сейчас не наблюдается, инфраструктура не создана. Зачатки промышленности появились на Афродите еще пятьдесят лет назад, но никто не додумался развивать эти предприятия. Зачем? Вполне достаточно мощностей на Земле! А в результате мы будем отброшены на двести, а то и триста лет назад! В ХХ век!

– Жизненно важные производства эвакуированы, – несмело возразил я. – Основной космической верфью останется «Кронштадт»...

– Верфью? – поднял голос Удав. – Зачем она, эта верфь? «Кронштадт» предназначен исключительно для сборки кораблей! Кто будет производить компьютеры, термоядерные реакторы, двигатели, которые доставляются на базовую станцию Флота с Земли или Марса? Кто поставит на верфь унитазы для гальюнов, в конце концов? Или туалетную бумагу, а если таковой нет – можно помять газетку, однако газеты тоже не выпускают!

– Вы правы. Полное самообеспечение дальних колоний не предусматривалось концепцией освоения чужих миров!

– Конечно, не предусматривалось! Зачем? Теперь же правительству необходимо снабдить эвакуированных всем необходимым – от ежедневного трехразового горячего питания до теплых домов с водопроводом и канализацией. Тогда можно будет начинать осторожные разговоры о развитии «верфей»! Представляете сколько вещей используется человеком в повседневной жизни? Зубная паста и щетка, посуда, многим потребуются сигареты, а значит – спички, зажигалки и пепельницы! От вредных привычек можно отказаться и тем самым снять мизерную часть проблем, но никто не откажется от лекарств, одежды или памперсов для маленьких детей! Вы можете вспомнить хотя бы одно текстильное предприятие на Афродите, производящее ткани, из которых наши жены, сестры и дочери начнут шить рубашки и штаны? Когда привезенные с Земли запасы обмундирования закончатся? Настоящей ценностью, эквивалентом денег, в постапокалиптическом мире станут необходимые вещи. Точнее, большой спектр важнейших товаров, производство которых не удастся наладить в ближайшее время!

– Жуткая картина вырисовывается. – Я лишь головой покачал, понимая, что Удав опять попал в яблочко. – Если вдруг произойдет вспышка банальнейшей дизентерии и не хватит антибиотиков, мы получим процент смертности, сравнимый лишь с эпидемиями Средневековья...

– Правительство должно было позаботиться о настолько важных деталях программы массового переселения, – тихо сказал мой собеседник. – А вы должны быть в курсе как начальник департамента, отвечающего за биологическую безопасность. Хоть что-то сделано?

– Да, – медленно кивнул я. – Стратегического резерва медикаментов должно хватить на два года.

– А потом? Вы сумеете наладить производство?

– Не уверен...

– Вот и я о том же. Накормить людей, дать им работу и обеспечить приемлемым жильем – это полдела. Скорее, четверть. Господи, будь у нас хотя бы десять лет в запасе, никакая нейтронная звезда оказалась бы не страшна! Сумели бы подготовиться, создать крепкий тыл, вывезти минимум половину населения Земли!

– Нечто похожее в истории нашей страны уже бывало. – Я попытался приободрить Удава и самого себя. – В 1941 году, после нападения Гитлера, тысячи эвакуированных заводов начали работу с нуля, станки устанавливались на грунт, под снегом и в мороз. Ничего, выстояли.

– Это было другое время, да и люди тогда рождались покрепче. Ваше здоровье, доктор!

Удав опрокинул рюмку, я последовал его примеру – коньяк прекрасный, истинный нектар. Через год-другой о такой роскоши придется забыть, в лучшем случае будем употреблять сорта, произведенные на Гермесе.

– Я приобрел двенадцать субсветовых транспортных кораблей, – неожиданно сказал Борис Валентинович. – Древние мастодонты, зато с огромной вместимостью. Целый год забивал их трюмы самым необходимым – лекарствами, эргономичной одеждой, наиболее употребляемыми человеком предметами, от расчесок до мыла. Скупал везде, оптом, потратил больше двух миллиардов, чем вызвал падение цен на рынке. Заинтересуетесь – посмотрите потом сводки бирж начиная с марта прошлого года... Корабли в автоматическом режиме ушли в Облако Оорта, подальше от Земли. Сообщите адмиралу: если потребуется – все товары будут переданы представителям Империи совершенно бесплатно. К тому же понятие «деньги» в ближайшее время станет неактуальным.