Надежда, конечно, есть, пускай и весьма призрачная. По всем данным нейтронная звезда будет захвачена гравитацией Солнца и навсегда останется в нашей системе. Сложно представить, что небесное тело размером с небольшой астероид может поставить под угрозу физическое существование многочисленной цивилизации (и даже сравнительно крупной звезды!), но против законов Вселенной не попрешь, не мы их изобретали.

Следующая важнейшая забота – взаимоотношения с конкурентами. Если отношения с Халифатом урегулированы и мы получили гарантии невмешательства со стороны арабов, то у руководителей США и Китая при словах «альянс России и Германии» начинается нервная дрожь и появляется пена у рта. Они понимают, что союзники с самого начала играли только в одни ворота, решительно наплевав на судьбу всех остальных. Возмущению президента Мак-Грата не было пределов; по его мнению, высказанному в адресованном нашему канцлеру секретном меморандуме, «лишь объединение всех сил международного сообщества» могло «спасти большую и лучшую часть человечества» – кто конкретно имелся в виду под таковой частью, не уточнялось. А поскольку мы решили силы не объединять и действовали по принципу, гласящему, что максимально высокий результат даст лишь полное сосредоточение на четко определенной цели без вовлечения в процесс посторонних, союзников посчитали мерзавцами и подонками, решившими с помощью «аномалии» избавиться от соперников по глобальной конкуренции.

Американцы начали Эвакуацию на полгода позже и значительно уступали нам в области технологий перемещения в пространстве – одни транспорты типа «МП», серийное производство которых в России и Германии было налажено еще в прошлом сентябре, позволили союзниками перебрасывать с Земли и «Кронштадта» до пятидесяти тысяч человек ежедневно. Китайцы, стиснув зубы и затянув пояса, развернули экстренную программу строительства очень простых транспортов, включая субсветовые, предназначенные для транспортировки гибернационных блоков – эвакуируемые погружались в стазис, блоки консервировались на срок до двадцати лет и на околосветовых скоростях отправлялись в систему Сириуса. Расчетный срок прибытия – 2300 год. Глубокая гибернация считается надежным методом, люди с большой долей вероятности выживут. Вопрос только в надежности кораблей и непредсказуемости межзвездного пространства...

Транспортов отчаянно не хватало американцам и индусам, Объединенная Европа более-менее справлялась, в процентном соотношении «эвакуированные-оставшиеся» европейцы приближались к нашим показателям, да и Германия не отказывала в помощи соседям, особенно из Скандинавии. В Израиле, государстве богатом, но крайне малочисленном, могли вывезти всех – «Новую Палестину» основали на одном из крупных островов в обширном океане Афродиты. Население Индии составляло два с половиной миллиарда человек, на сегодняшний день они вывезли миллиона полтора... Столько же в Бразилии и Австралии. Африка вообще не включилась в эвакуационную гонку – несколько миллионеров, обладавших частными космическими кораблями, не в счет. Страны «Азиатского Дракона» во главе с Японией делали что могли, но тоже отставали безнадежно. Про остальных и говорить нечего.

...Бесконечное разнообразие человечества с тысячами различных народов и культур окажется безвозвратно утрачено, наши потомки смогут увидеть индейцев Амазонии, эскимосов или дикарей Новой Гвинеи только на видеозаписях – сто процентов эвакуированных являются выходцами из технологически развитых стран, а от пресловутых «квот» по расовой принадлежности отказались даже в США. Решение непростое, однако принцип общественной полезности человека возобладал над обязательным «межрасовым равенством», что и привело к стихийным бунтам. Америка с середины июня начала погружаться в хаос, некоторые города на юге и юго-западе правительством не контролируются, черные убивают белых, белые – черных, работа полиции дезорганизована, армия справиться с волнениями не способна, военное положение введено в двадцати трех штатах. Государственная пирамида постепенно разваливается, и мы опасаемся, что американцы решатся на «акции отчаяния», вплоть до попыток захвата транспортных кораблей других государств под прикрытием своих военно-космических сил. Как результат – вооруженный конфликт большего или меньшего масштаба и новая головная боль для руководства союзников.

Словом, веселье в полном разгаре. Единственным событием подобного масштаба в истории можно считать только Вторую мировую с более чем шестьюдесятью миллионами жертв и вовлечением в конфликт полусотни государств мира, но рядом с «аномалией» нацисты выглядят просто мелкими хулиганами – при всем желании Гитлер и компания не смогли бы уничтожить восемьдесят пять процентов населения Земли. Правда, еще существует так называемая «проблема Карфагена», планеты в системе Восемнадцатой Скорпиона, обнаруженной неутомимой Лолитой – отчет о ее исследованиях до полусмерти напугал некоторых высших чиновников Империи. Тотальный геноцид – это вам не шуточки, массовые захоронения на Карфагене позволяли делать мрачные выводы, а как-либо решить данный вопрос мы были не в состоянии: нет ни времени, ни возможностей. Остается лишь надеяться на мощь ВКК, способных отразить возможное нападение Чужаков.

Солнечную систему покидают не только люди: «Птолемея» мы отправляем на Сириус уже завтра. Сообщество искусственных разумов получило от людей гарантии безопасности, ИР выполнили необходимые расчеты и запросили девять автоматических буксиров с «лабиринтными» двигателями. Изначально «Птолемей» предполагал, что он возьмет управление прыжком на себя, но эти поползновения были решительно пресечены: цивилизации ИР по-прежнему не доверяли. Когда буксиры опустятся на поверхность маленького астероида и снимут его с постоянной орбиты в Поясе Койпера, руководство примут специалисты из Центра Транспортного Контроля верховного командования ВКК, которые и будут отвечать за перемещение «Птолемея» и охрану объекта – выделено две эскадрильи тяжелых истребителей, призванных оберегать машинную цивилизацию от недоброжелателей. В конце концов, те же американцы могут весьма заинтересоваться, за каким дьяволом русские транспортируют к точке входа Солнце-Сириус подозрительный камень, донельзя похожий на виновника глобального кризиса 2185 года и вроде бы давным-давно ликвидированного. По прибытию на место «Птолемея» доставят на границу системы Альфы Большого Пса и опять спрячут в тамошнем Поясе Койпера. Афишировать наше сотрудничество с независимыми от человека ИР пока не следует.

Что же мы имеем на сегодняшний день? Пожалуйста, вот утренняя сводка комиссии по Эвакуации и ежесуточный отчет аналитического центра Имперской Безопасности.

К наступившему полудню 5 августа 2283 года Землю покинули сто двенадцать миллионов шестьсот тридцать семь тысяч девятьсот подданных Российской Империи. Тридцать два процента переселены на Гермес (в основном – специалисты по сельскому хозяйству и некоторое количество военных), остальные – на Афродиту. Поставлен своеобразный рекорд, только за вчерашний день планету покинули пятьдесят семь тысяч человек. Системы обеспечения в Дальнем Космосе действуют без сбоев: новоприбывших немедленно обеспечивают работой (пускай зачастую и не по профилю), пищевые рационы приемлемы, ведется массовое строительство. Со вспышками заболеваний, возникающих из-за скученности на эвакопунктах, пока справляемся – всего сто семь жертв начиная с января, неплохая статистика.

Вывезено девяносто шесть высокотехнологичных предприятий и двести сорок девять жизненно необходимых производств – тех, что спокон веку назывались «легкой промышленностью». С энергетической безопасностью пока все в порядке, термоядерные реакторы на Афродите начали строить еще десять месяцев назад и закончили работу как раз к началу массового переселения. Добыча нефти и газа на Гермесе растет на десять процентов ежемесячно, а урожаи там собирают четыре раза в год благодаря стабильному теплому климату. Никакого недовольства или ропота среди эвакуированных не отмечается – да, люди пока живут в очень сложных условиях, однако они понимают, что альтернативы нет никакой и им еще очень повезло оказаться в числе спасенных.