Что? Саманта предложила разделиться? Она серьёзно? Я же могу запросто взять и сбежать, оставлять меня одну в такой ситуации - это верх безрассудства. О чём она только думает?

- Это твой шанс доказать преданность Роберту, - её голос тих, и если бы я не находилась настолько близко к ней, не услышала бы ни слова. - Я иду за Карлом. А ты прикрываешь Роба. Как только прихлопну Шендена, догоню. Вызову тебе подкрепление, но не думаю, что они успеют. Твоя задача, во что бы то ни стало защитить нашего Босса. Поняла?

Я в ужасе замираю, потому что одна лишь мысль, что мне нужно спасать этого ублюдка, раздирает меня своими когтями. Я не хочу этого делать. Я уж лучше пойду за Карлом и убью предателя, чем отправлюсь на подмогу Боссу. Ни за что на свете никто и никогда не заставит меня спасать Роберта.

- Хорошо, - неохотно кривлюсь я.

- Задумаешь что-нибудь неладное, мы тебя в любом случае найдём, - предостерегает меня Саманта. - А теперь действуй.

Девушка замолкает и поспешно скрывается внутри здания, исчезая в темноте и оставляя меня наедине с собой. Действовать?

Я смотрю на пистолет, который сжимают мои пальцы, и мои мысли затуманивает дымка неприятного чувства. Их осталось двое. Я могу запросто убить их прямо здесь, ещё до того, как они присоединятся к своим дружкам и отправятся за Робертом. Саманта в это время обезвредит Карла. Всё может закончиться прямо здесь и сейчас.

Я слышу шаги и отступаю в темноту, чтобы скрыть своё присутствие. Двое мужчин в плащах проходят мимо меня, направляясь в противоположную сторону от Шендена, и исчезают из поля моего зрения.

Я не двигаюсь, потому что не сбираюсь их убивать. Я хочу, чтобы они добрались до Роберта и пристрелили его прямо на моих глазах, а дальше меня уже ничего не волнует.

Охранник открывает дверь моего автомобиля, и я решительно выбираюсь на улицу, бегло осматривая мрачный переулок и мысленно изнывая от нетерпения. Машина отъезжает чуть в сторону и паркуется недалеко от входа невзрачного бара с тусклой сальной вывеской «Гранд».

У меня хорошее настроение. Я прячу руки в карманы и медленно направляюсь в сторону дверей. Рядом с вывеской висит грязный старый фонарь, разбрасывающий по пространству тусклый свет, и я скольжу взгляду по глупым мотылькам, порхающим вокруг раскалённой лампы.

- Покурим? - предлагаю я своему спутнику, доставая из кармана пачку дорогих сигарет.

Я щёлкаю зажигалкой и затягиваюсь.

- Почему ты так уверен, что всё сработает? - спрашивает меня Тони, охотно забирая протянутую мной пачку и прикуривая.

Я улыбаюсь.

- Малия в замешательстве, - тяну я. - Она не знает, что ей делать и что думать. Мысли в кучу, и она сходит из-за них с ума, - снова затягиваюсь. Забираю пачку, которую возвращает мне Тони, и прячу её в карман. - Мне лишь осталось разложить всё по полочкам. Так, как я хочу.

- Дикий ты человек, Роберт, - улыбается парень.

Я смотрю на него и вижу безумный азарт в его глазах.

- Приготовься, - затягиваюсь я. - Скоро начнётся...

Я следую за своими целями, скрываясь в темноте и прячась во мраке, потому что тьма - мой друг, моё спасение. Я двигаюсь бесшумно, словно призрак, иду по пятам, будто смерть.

Когда мужчин становится пятеро, я понимаю, что упустила свой шанс на бесшумное убийство, но меня это не расстраивает. Никто не замечает моё присутствие, и я продолжаю следовать за ними, растворяясь с темнотой.

Бар «Гранд» находится в паре кварталов от места встречи. Странное совпадение. Я была там пару раз когда-то давно, но это заведение настолько непримечательное, что я не понимаю, с какой целью Роберт решил заглянуть в него в такое время.

Когда я вижу Босса «Жажды», всё внутри меня замирает. Он стоит возле дверей и курит, безмятежно болтая с Тони. Пятеро врагов приближаются к ним, доставая свои пистолеты, которые в свете тусклых ламп сливаются с их руками. Я нахожусь позади них в тени, прячась за выступом на случай, если начнётся перестрелка. У меня есть шанс напасть на них незаметно со спины, но я этого не делаю.

Тони замечает фигуры первым, выбрасывает окурок и ловко снимает с плеча излюбленный автомат, направляя на противников и ожидая команды стрелять. Роб стоит к нам в пол-оборота, в последний раз затягивается, бросает бычок под ноги и давит его ботинком, словно это назойливый жук.

Босс смотрит в сторону приближающийся фигур, но отсюда я не вижу эмоций на его лице. О чём он думает в момент, когда пятеро профессиональных убийц собираются атаковать его?

Я сильнее сжимаю пистолет пальцами, продолжая скрываться в тени.

Неожиданный хлопок заставляет меня вздрогнуть. Пространство начинает заволакивать густой дым, и фигуры окончательно растворяются в ночи. Выстрелы оглушают. Кто-то кричит. Я не высовываюсь - пули свистят практически рядом со мной, заставляя меня спрятаться. Сердце бухает так громко, словно увеличилось в несколько раз и больше не помещается в груди, норовя разорвать её и вырваться на свободу.

Дым постепенно рассеивается - я вижу спины мужчин, спрятавшихся за выступами. Один из них лежит посреди проулка и, очевидно, не дышит. Ещё один ранен - он сидит за старыми коробками, прислонившись к ним спиной, и прижимает руки к ноге. Выстрелы не прекращаются.

Я вижу на другой стороне Роберта и Тони - парни прячутся за своей машиной и отстреливаются. Их явно теснят.

Противников четверо, один из них ранен в ногу. В этой шумихи я смогу убрать их, и никто даже не заметит за грохотом выстрелов, что это именно я их убила. Но хочу ли этого? Если я останусь стоять здесь, в темноте проулка, щурясь из-за вспышек выстрелов, я ничего не потеряю.

Я смотрю на Босса, и меня пробирают мурашки. Такое чувство, что его взгляд направлен прямо на меня, прямо в тот покрытый темнотой угол, в котором я прячусь. И мне становится не по себе.

Автоматная очередь резко стихает - у Тони заканчиваются патроны, и я слышу радостный возглас одного из противников. Выстрелы постепенно прекращаются, и плотная масса напряжение наполняет воздух, а затем моё сердце бухает куда-то в живот, потому что я вижу, как Роберт поднимается на ноги, вскидывая руки вверх и показывая, что он безоружен. Он сдаётся? Серьёзно?

Двое из мужчин осторожно выходят из своего укрытия, направляя на Босса пистолеты.

- Вы нужны нам живыми, Роберт, - хриплый голос разрывает пространство.

Роб медленно, но решительно делает несколько шагов им навстречу, продолжая держать руки поднятыми. Тони всё ещё остаётся за машиной. Я единственная, кто может спасти Босса. Мне просто нужно сделать несколько выстрелов.

Парень улыбается, и у меня складывается такое впечатление, что он знает обо мне. Знает, что я сейчас выскочу из укрытия и уничтожу врагов. Иначе зачем бы ему так рисковать? Нет. Он не может обо мне знать... Этот парень. Этот парень просто безумен.

Что-то толкает меня в спину, и я выхожу из своего укрытия, вскидываю руку и стреляю. Один раз, второй - двое, держащие на прицеле Босса, падают на землю. Спускаю курок ещё один раз, убивая врага, притаившегося за выступом. Раненый мужчина вскидывает голову, замечая меня, и хватает свой пистолет. Он стреляет, не глядя, и промахивается. Я делаю точный выстрел ему в грудь.

А потом я направляю пистолет прямо на Роберта. Вот он, момент, который я так ждала. Всего один выстрел, одно нажатие, одна пуля, и всё закончится. В этот раз я полностью уверена, что пистолет заряжен, в этот раз я точно не промахнусь.

Резкий шумный ливень обрушивается на нас с такой мощью, что от неожиданности я даже отступаю назад. Ничто не предвещало грозы, и я и подумать даже не могла, что начнётся дождь. И прямо в этот решающий разрывающий меня на части момент.

Я промокаю до нитки, волосы прилипают к лицу, вода застилает глаза и пистолет в моей руке становится невероятно тяжёлым. Дождь разбивается об асфальт, о мёртвые тела, беспощадно окутывает и меня и Роба, не оставляя шанса на спасение.