Андрей Измайлов

СЛЕДУЮЩИЙ

(КАЖДЫЙ ОХОТНИК ЖЕЛАЕТ ЗНАТЬ, ГДЕ СИДЯТ ФАЗАНЫ)

...Охотники, ставшие Фазанами, и Фазаны, спасающиеся от Охотников, такова основная тема последних дебатов на Холме. Мнения источников, заслуживающих доверия, сводятся к тому, что вопрос этот не решится в обозримом будущем. Сторонники ужесточения Закона - увеличения максимального срока за Охоту с пяти до десяти лет - встречаются с обоснованными возражениями: каждый Охотник, решивший сделать себе имя путем ликвидации знаменитости, сам становится объектом Охоты. Таким образом...

22 августа 063 года. 11.50 по бортовому времени.

Борт спутника "Р-типовой А-04713".

... А название нужно подлинней! Ага! И он продиктовал: "Чтобы молоко долго не скисало, добавьте в него немного цианистого калия. Мемуары отравителя". Выдернул лист из дискоскриптума. Прибавил к стопке. Взвесил на руке. Увесистая получилась штучка! На счетчике - 1461. Цифры отливают красным. В самый раз! Красный - не фиолетовый. Когда на счетчике - 0001. Фиолетовый - начало срока... От него - к красному. 1461! Красный, оранжевый, желтый, голубой, синий, фиолетовый... Эти яйцеголовые психологи! Чтобы, значит, глаза не утомлять и еще чтобы не привыкали. Счетчик тикает, цифры прыгают. От фиолетового к красному. Детская считалка... "Каждый Охотник желает знать, где сидят Фазаны", Еще бы не желать! Выбираешь Фазана и... 1461 на 365! Пять. Пять лет за Фазана - хорошая цена!.. - Таковы вкратце новости на этот час. А теперь подробней... Он отключил визион. Подробней ему не надо. Главное - слухи, будто Охотникам накинут срок до десятки, оказались чепухой. И правильно! Частное предпринимательство есть частное предпринимательство! Охотник, выслеживая Фазана, даже больше рискует, чем сам Фазан. Если Фазан уберет Охотника это законная самооборона. А Охотнику после удачной Охоты еще пятерку отсиживать в спутнике-развалине! Он ее отсиживает, правда, не сложа руки -даже распоследний кретин за пять лет осилит мемуары о том, как ловко выследил и прикончил своего Фазана. Несмотря на все меры предосторожности этого Фазана - от типового предохранилища на голове, до бронебункера. Так что пятерка отсидки в типовом спутнике "Робинзоне" даже необходима, чтобы расшевелить мозги. Но десятка - это было бы слишком. - Каждый Охот-т-тник-к-к!- Он подпрыгнул и пяткой впечатал диско-скриптум в переборку. - Ж-ж-желает з-з-знать-т-ть! - ладонью разрубил каркас с подсветкой и обогревом оранжереи. - Где! С-с-сидят! Фазаны! - питатель-накопитель, кислородный коллектор, фекальник превратились в бесформенную кучу. перевитую шлангами интимно-розового цвета, перемазанную белесой белковой массой. Вот так! Точно - как пять лет назад! Тогда за ним глухо чмокнул люк. И он остался один. Спутник "Робинзон А-04713", и внутри он - Охотник. Преднамеренное убийство. Данные см. Центральная Картотека, предохранилище нейтральное типовое. Срок максимальный, режим общий, умеренный, по необходимости до усиленного, содержать в сухом, прохладном месте... Тогда, пять лет назад, был точно такой же развал. Тот ублюдок, который отсиживал здесь перед ним, устроил на прощание такую же кучу-малу. И еще нагадил сверху. Только инструкцию не тронул. Дюймовый слой стализированного стекла ладошкой не прошибешь... ИНСТРУКЦИЯ ПЕРЕЧЕНЬ ПО ПОЛЬЗОВАНИЮ ИНДИВИДУАЛЬНЫМ ТИПОВЫМ НАБОРОМ САМ I... Он знал ее наизусть. И сколько белка, и сколько железок-шестеренок, пластиков-шлангов, диодов-триодов... и прочей рухляди, прочих полуфабрикатов - чтобы не протянуть ноги... ВОЗДУХ ВЫСОКОГОРНЫХ КУРОРТОВ - САМ! СВЕТ И ТЕПЛО - ЗАГАР "АФРО" - САМ! ИЗЫСКАННАЯ КУХНЯ - САМ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! Добро пожаловать! Дерьмо, э?! С чемоданом запчастей! Ну, все правильно. Этот... который придумал в спутники засаживать, ничего был парень!.. А что? Тюрьмы не вмещают, кормить всех надо. А которые опасные - еще бунты закатывают. Волнения лишние, трупы из этого получаются. И в каждом боксе, в каждой камере - по дюжине сидят. А тут - спутники! Их запустили кого когда. И это железо крутится вокруг старушки-Земли, давно не функционирует. Никому не нужно. Значит, берешь очередного парня. Охотника то есть, суешь ему в руку этот САМ-1, засекаешь на Большом Компьютере срок. И на шлюпе - сюда. Вертушка, как в салуне. Охотника, который до тебя здесь куковал, только через эту вертушку прозрачную видишь... И никаких волнений, никакой мордобойни за уже готовые мемуары - вертушка тоже из стализированного стекла. Он вышел ты вошел. Шлюп тебя вытягивает, его втягивает. И все. Сиди, отдыхай. Невесомости нет? Гравитация в норме? Вот и благодари маму, которая тебя на свет божий выпихнула. Можешь в знак протеста голодовку объявить. Или там приковать себя к чему-нибудь. Никто не увидит, не услышит. А чтобы те-кто-на-Холме, на тебя монету не тратили - вот тебе САМ-1. Внутри - старье, по которому свалка давно все слезы выплакала. Но! Не захочешь подохнуть с голоду или от удушья - разберешься, научишься. Тем более, что предыдущий Охотник все, что наизобретал. сам же расколошматил. Психология! Что, мол, на все готовое? Мол, сам у себя в голове подкрути и - вперед!.. Нет, этот парень, который "Робинзон" придумал, - ничего был! И шлепнули его правильно. Это кому-то повезло. Кому же это? Давно было... Да-а, этот, который со спутниками, был Фазан! Настоящий! Один из первых! А ведь будь на нем нормальное типовое предохранилище - глядишь, он кроме спутников еще чего изобрел. А то изобрел и полез в визион. Вот он я! А его каждый Охотник в лицо знал. И, конечно, шлепнули. А не совался бы в визион - все равно шлепнули бы. Но позже. Как того яйцеголового, который эти предохранилища придумал. И натянул на голову. И гулял после того, как Фазаном стал, еще целых семь лет. Рекорд! Но рука божья - она достанет. Шлепнули его классно! Тот Охотник выкопал где-то код спецсвязи, вызвал. Яйцеголовый только голографон включает, а с экрана Охотник в него из линзера - бум! Брык - и готово! Красиво! Хотя с тех пор мода изменилась. И вот уже циан в ход пошел. И надолго успокоил того, который из голографона линзером палил. Ретро есть ретро. Кастет из-за угла, карате, циан. Рынок диктует... И циан, парни, это тоже штука! И он, Охотник в пятом поколении, свой кусок уже оторвал! Считай, монетой обеспечен на всю жизнь. Охотник своего Фазана не упустит!.. Значит, теперь что? Теперь надо быстро этот свой кусок выгрести и вовремя испариться. Успеть. До того, как из полновесного Охотника превратишься в полновесного Фазана. Если есть желание свою ныне обеспеченную жизнь продолжать дальше. А желание есть... 1461. Счетчик зашипел, зачирикал, стал быстро отматывать назад. До 0001. И с красного - весь спектр обратно. До фиолетового... Он еще раз взвесил стопку и опустил ее в капсулу. Код? За пять лет попробуй не запомнить! А-04713! Вдолблено! Капсула пойдет своим ходом. Правильно. На Землю надо возвращаться с пустыми руками. Не хватало еще, чтобы его, профессионального Охотника, засекли с капсулой до входа в космопорт и там же шлепнули. Каждый охотник желает знать... Счетчик остановился - 0001. Точно. Блюм-м-м-м! Это пристегнули шлюп. Итак... В космопорту - менеджер. Хороший менеджер, опытный - уже шесть лет в предохранилище ходит. Значит, опытный. И кое-чего стоит. Как Охотник узнает его? Это необязательно. Это забота менеджера - узнать Охотника. Потом вся эта карусель закрутится... Потом состричь свои купоны и испариться... Предохранилища Охотник не надел. Зажал его под мышкой, состроил злорадную гримасу. Такую же, как тот ублюдок пять лет назад. Пусть новенький не думает, что здесь его ждет комфортабельный номер в отеле... Вертушка стала проворачиваться. И он увидел сменщика. Толком не разглядел. Но успел сделать ему "лягушку" - концы мизинцев в уголки рта, язык наружу - "Бя-а-а-а!" Блюм-м!.. Отвалил шлюп. С "Робинзоном" - все! Час полета, и на Земле надо будет не зевать. Сразу - в Хран. Код - номер "Робинзона" - знает только он, его сменщик, который остался за вертушкой, и Большой Компьютер. Большой Компьютер - не в счет. Сменщик, который сейчас исходит руганью в Р-типовом А-04713, появится на Земле не скоро. А он... Он - сразу в Хран. Набирает код, и менеджер его найдет сам... Охотник натянул на голову предохранилище - типовое, надежное, гарантированное - и, довольный, откинулся в единственное кресло шлюпа. Тш-ш-шп-пп!!! Он еще услышал этот короткий, упругий звук за спиной. Даже осмыслил пневмошприц! Но отпрянуть не успел. Глаза остались открытыми, но уже ничего не видели - стекло. Шок длился ровно час. Шлюп приземлился - шок кончился. Охотник увидел отодвигающийся люк. Охотник был на Земле...