Анна незаметно подталкивает меня, давая знать, что теперь моя очередь говорить.

— Блюдо дня сегодня – тушеная оленина с кремом из авокадо и сливочным соусом. Блюдо включает салат из свежих овощей и свежевыпеченный хлеб, — цитирую я.

— Мне стыдно сказать, я прожил на среднем западе всю жизнь и никогда до этого не пробовал дичь. — Один из мужчин в темно-синем костюме выглядит удивленным.

— Возможно, сегодня отличный день, чтобы попробовать, — вежливо отвечаю я. — Шеф-повар тушил ее на медленном огне более восьми часов, и я слышала, как люди говорят, что мясо практически тает во рту.

— Что ж, раз юная леди так высоко отзывается о нем, мы просто обязаны попробовать.

— Два специальных блюда? — уточняю я, вытаскивая блокнот.

— Давайте три, — добавляет тренер, поднимая палец. — Я весьма неравнодушен к дичи.

Смотрю на Кейда и Пакса.

— Я возьму двойной бургер с говядиной и луком и сладкий картофель фри, — сообщает мне Кейд.

— Какое у тебя любимое блюдо в меню? — спрашивает меня Пакс. Вчера мне удалось попробовать лишь несколько блюд.

— Мне нравятся любые блюда с сыром, — отвечаю я.

— Непривередливый едок, да? — Он откидывается назад. — Мне это нравится в девушках.

Задумываюсь, замечают ли остальные, что он со мной флиртует. Меня поражает, что Пакс так дружелюбно настроен после вчерашней ночи. Разве он не помнит, как я ушла, не сказав ни слова? Вспоминаю внезапное ощущение давящих стен, словно поймавших меня в ловушку, и ушла, когда он отвернулся. Сбежала как трус. Теперь, глядя на него, казалось, что Пакс не помнит ничего из этого. Или, может, это игра, а я – вызов, перед которым он не может устоять. «А может, — шепчет мне тоненький голосок, — Пакс просто из тех парней, которые не помнят обид. В любом случае он слишком мил, и это заставляет меня чувствовать вину и еще что-то неясное».

— Что будете заказывать? — спрашиваю я Пакса, надеясь, что голос звучит не слишком резко.

— Я позволю милой даме выбрать для меня. — Он не опускает взгляд.

Чувствую на себе взгляд Анны и киваю. Сообщаю им, что воду сейчас принесут и затем бодро ухожу, задаваясь вопросом, почему Пакс постоянно появляется в моей жизни. Подхожу к одному из компьютерных терминалов и начинаю вводить заказ. Останавливаюсь на пасте для Пакса, решив, что на тренировке он избавится от углеводов. Далее направляюсь на кухню, с легкостью открываю двойные двери и машу одному из поваров.

— Девятый столик – «красный», я только что ввела их заказ. Пожалуйста, выполните его как можно быстрее, — говорю я.

— Сию минуту.

Беру стаканы и наполняю водой. Мою и нарезаю два свежих лимона, аккуратно помещаю ломтик в каждый стакан. Расставляю все на огромном подносе и толкаю двери, чтобы вернуться к девятому столику.

— ... каждый цент пойдет пациентам. Могу поручиться за это.

Слышу сильный голос Пакса, и страсть в нем заставляет мое сердце трепетать. Опускаю поднос и стараюсь быть как можно более ненавязчивой, расставляя воду перед ними.

— Почему вы так неравнодушны к «Сердцам любви»? — спрашивает один из мужчин в костюмах. Кто-то бормочет «спасибо», когда я ставлю перед ним стакан.

— Мистер Джонс, два года назад я умер.

Застываю.

Пакс продолжает, казалось бы, не замечая моего присутствия.

— На полных две минуты мое сердце остановилось. Я так долго был лишен кислорода, что это нанесло ущерб моим конечностям, в частности ногам. Доктора не думали, что я снова смогу ходить. — Он качает головой. — Они не думали, что смогу делать хоть что-нибудь. «Сердца любви» дали мне надежду. Помогли найти людей, у которых был подобный опыт. Устраивали мероприятия для нас. — Глаза Пакса живые и выразительные. — Мы посещали детей, устраивали для них праздники. И хотя сами были травмированы, «Сердца любви» показали нам, как мы были нужны. Каждый человек важен, значим. Я верю в эту организацию, потому что видел, что они могут делать. — Пакс наклоняется ближе.

Зачарованная его словами, делаю тоже самое.

— Если вы пообещаете поддержку, обещаю, «Сердца любви» будут творить чудеса. Мы покажем вам, как обычные люди могут делать выдающиеся вещи.

Я делаю шаг назад, поднимаю пустой поднос.

— Вы отличный оратор, молодой человек, — наконец произносит мужской голос. — В мире полно людей довольных жизнью, приятно видеть кого-то, кто заботится не только о себе.

Я отхожу. Восхищена тем, что делает Пакс. В конечном итоге, он не просто смазливая мордашка. Хотя и не у всех есть его возможности. Не каждый может помогать, особенно если едва справляется со своей жизнью. Полагаю, в жизни должен быть баланс. Есть люди вроде меня, которые должны завоевывать все сами, и есть люди вроде Пакса, которые радеют за других. У каждого из нас своя роль и обычно мы не пересекаемся.

Чувствую, как сдавило грудь, подхожу к компьютерному терминалу и опускаю голову, давая себе возможность отдышаться.

— Ты в порядке?

— Ага. — Не двигаюсь, когда слышу голос Алекса.

— Тяжелый день. Не самое лучшее для новичка.

— Случается. — Пожимаю плечами, поворачиваюсь.

— С девятым столиком все в порядке?

— Да. Тренер, два игрока регби и двое мужчин в костюмах, — сообщаю я.

— Они в большинстве случаев в костюмах.

— Откуда Анна знает Пакса? — спрашиваю я спустя мгновение.

— Его родители здесь работали. Они всегда брали его с собой. Он помогал с небольшими заданиями.

— Где теперь работают его родители?

— Они умерли. — Алекс странно на меня смотрит.