— Иди, — говорю я Паксу, касаясь его щеки своей рукой. — Иди, используй всю красоту Пакстонов для хорошего дела, — пытаюсь его подразнить.

Он подходит ближе, бормоча:

— Сейчас все для хорошего дела, но сегодня позже произойдет много неприличных вещей. — Его страстные слова посылают дрожь предвкушения по моему позвоночнику, и, если бы в здании не было кондиционеров, я могла бы упасть в обморок прямо здесь.

Умиротворяющее обещание в его глазах ненадолго улавливает разочарование, которое я чувствую, и наблюдаю с потрясенной улыбкой на губах, как он уходит.

— Молодая леди, он собственник, — замечает миссис Паттерсон.

Как будто я не знаю.

Мгновенно толпа окутывает Пакса, когда он направляется на подиум. Его высокая мускулистая фигура самоуверенна, когда он делает два шага подряд. Люди ждут его, и он пожимает руку мужчины, прежде чем поцеловать щеки пожилой женщины. Затем другая женщина выходит вперед, и я больше ничего не вижу. Высотная фигура Пакса загораживает ее маленькую. Некоторые выходят вперед, и мой обзор на подиум закрывается. Поднимаю голову, но это бесполезно. Я думаю о передвижении, но пол настолько переполнен, что моя маленькая фигурка будет вытеснена из толпы в моменты.

Внезапно вспыхивают приветственные возгласы. Это смесь аплодисментов и возбужденных голосов. Кажется, будто что-то происходит. Щелчки камер становятся все громче, подтверждая мои подозрения. Кто-то свистит сзади.

— Я бы многое отдала, чтобы быть на ее месте, — вздыхает женский голос.

Замираю. О чем она вообще говорит? Некоторые первичные женские инстинкты предупреждают меня. Кажется, что все мое тело превратилось в стекло. Если бы кто-то столкнулся со мной сейчас, я могла бы упасть или, может быть, разбить всю тяжесть, которую внезапно чувствует мое тело.

Толпа кричит сильнее.

— Сильнее, — кричит пьяный мужской голос. — Сделай это сильнее!

Человек впереди уходит.

Я не могу перевести свой взгляд. Мои глаза горят в голове. Хочу плакать. Кричать. Хочу разбить что-то на миллион кусочков.

Но я ничего из этого не делаю.

Смотрю, как Пакс продолжает целовать Элейну.

Как она обнимает его. Я смотрю, как он позволяет ей это.

Это ее месть.