Реакция у Джастина всегда была хорошая. Он подхватил стеклянный сосуд за миг до того, как тот разбился бы вдребезги. От пузыречка очень сильно пахло — кажется, духами… Или чем-то вроде этого. По коже Джастина пробежал легкий жар. Это запах был ему, безусловно, знаком и вызывал очень странные ассоциации — вот только какие? Где-то, совсем недавно, он встречал такой же запах…

Сжав в кулаке пузырек, молодой человек нагнулся подобрать книги, как он предполагал, рассчитанные на малолетних детей. Сказки, например, про Маугли или Бемби. Джастин хотел было, не глядя, бросить их обратно в сумку, но вдруг ему показалось, что он сходит с ума. То, что было изображено на обложке одной из них, никак не могло быть иллюстрацией к сказке!

Он потрясенно вгляделся. Любовная сцена, причем настолько откровенная, что даже уши Джастина заалели. Ничего себе подарки для маленьких племянников!

И тут по аналогии он вспомнил этот запах. Ароматическое масло, призванное возбуждать партнера а постели — вот что это такое! И встречал он этот запах не где-нибудь, а в секс-шопе. В одном из магазинчиков, куда заглядывал в поисках Джессики. Куда, как ему показалось, а может, не только показалось, она заходила…

Додумать мысль до конца он не успел, потому что над его головой, пророкотал низкий голос:

— Это не твоя сумка. Не копайся в сумке мисс Джесси Спайк, парень. Отдай ее мисс Джесси, воришка.

— Что? — изумленно выдохнул Джастин, поднимая глаза.

Но разглядеть, кто же говорит с ним, не успел. Только яркие белки глаз и такие же белые зубы. Этот человек был чернокожим, вот почему у него так хорошо получалось сливаться с темнотой! И еще, как успел заметить Джастин, он был огромного роста.

Издали прозвенел отчаянный крик Джессики:

— Нет, Том! Оставь его! Это свой! — Фотограф хотел было все объяснить… может быть, даже возмутиться… Но не смог. Потому что пудовый кулачище с силой обрушился ему на голову, и Джастин рухнул на асфальт, сильно ударившись затылком. И стало совсем темно.

— Лежите спокойно, — произнес нежный голос.

Темнота начала рассеиваться. Джастин моргнул, не понимая, где он и что происходит. Кто-то гладил его по голове… Женщина… Джессика! Непонятно, что она делает и зачем, но он испытывал настоящее блаженство. Можно закрыть глаза и лежать так вечно, не заботясь ни о чем.

Но уже через пять минут райского покоя Джастина начало тревожить сразу несколько вещей. Первая — пульсирующая боль в затылке. — И вторая — смутное воспоминание о чем-то скверном… Страшном, неправильном. И это все было как-то связано с Джессикой.

— Где я? — хрипло спросил он, пытаясь разлепить веки и приподняться.

Женская рука ласково, но решительно надавила ему на грудь, вынуждая лечь обратно.

— Я же говорю вам, лежите спокойно. Вы у меня дома, мистер Хайбридж.

— Джастин, — по привычке поправил он и открыл глаза.

И тут же встретился взглядом с карими глазами Джессики. Она сидела рядом на краю кровати. Судя по ощущениям, очень широкой и мягкой кровати. И еще — здесь потрясающе пахло. Вроде бы цветами, ароматическим гелем… Скорее всего ничем конкретным — это был попросту запах Джессики. Со своего места Джастин видел потолок и абажур, все в спокойных зеленоватых тонах. Но верхний свет был погашен, горела только настольная лампа у кровати. Вот, значит, какой дом у Джессики.

Малейшая попытка повернуть голову отозвалась в затылке болью. Джастин сдержал стон и ощупал черепную кость руками. На голове была повязка — наложенная очень умело, почти сухая. Похоже, он ушибся. И сильно, может быть, даже до сотрясения мозга. А она подобрала его или оказалась рядом с ним, когда это случилось…

Почему-то лицо Джессики в мягком свете лампы вызвало у Джастина приступ грусти, тоски по чему-то давнему. Она казалась совсем юной, шестнадцатилетней, невинной и ласковой. И так хорошо гладила его по волосам, снимая боль, — просто как мама в детстве…

— У вас есть аспирин? — стараясь не выдать голосом, как ему плохо, спросил Джастин.

Джессика тут же потянулась к столику.

— Только тайленол… Но от головы как раз… И я сейчас намочу полотенце. Холодный компресс очень помогает.

— Да пустяки, не беспокойтесь так. — Джастин даже выдавил улыбку. — Хватит таблетки и чего-нибудь запить, например, глотка виски. И через час я буду как новенький.

Она растерянно развела руками.

— Виски?.. Если бы я знала… Но у меня есть только вино. Вы будете вино?

Почему-то Джастина не удивляло, что у нее нет виски.

— Спасибо, но вино… э-э-э… не поможет. Лучше стакан воды.

Джессика подала ему воды и держала стакан, пока он пил. Она наклонилась совсем низко, поддерживая Джастина за затылок теплой ладонью, и молодой человек увидел, что на ней только белая блузка, под которой, похоже, нет бюстгалтера. Глотая воду, Джастин не мог не смотреть на очертания ее округлой груди, натянувшей тонкую ткань. Он с трудом отогнал от себя мысль, что если опереться локтями о подушку и податься вперед, то можно коснуться одной из ее грудей губами. Прямо сквозь блузку попробовать, какая она упругая и нежная…

Джастин чуть поперхнулся водой. Нет, так думать об этой девушке нельзя! Он, конечно, искал себе жену, чтобы получить деньги, и собирался для этого обольстить, кого угодно… Да что там — эту самую Джессику. Впервые увидев ее, он так сразу и подумал: вот хорошенькая дурочка, которую можно легко затащить в постель, а потом и регистрировать с ней брак. Не устраивать же пышную свадьбу с женщиной, с которой собираешься через пару месяцев развестись! Но потом, пообщавшись с Джессикой, понял: с ней так нельзя. Она человек куда более глубокий, умный и ранимый, чем искомая «жена на час». И кроме того, он не хотел с ней так поступать. Поэтому после первого же разговора в ресторане старался держаться от Джессики подальше, сохраняя только деловые отношения.

И еще она вызывала желание ее защитить. Именно это, и ничто иное, повлекло сегодня Джастина вслед за ней в Уайт-Чепел и заставило искать ее по всему гнусному району. Она же такая неопытная…

Неопытная? Неожиданно Джастин нахмурился. Ему вспомнились романы весьма сомнительного содержания, оказавшиеся в ее сумке… Вспомнилась и безумная ночная пробежка по городу. Темный парк… Воришка-хиппи, нырнувший в подвальное окошко… И белые пятна белков в темноте.

«Нет, Том! Оставь его! Это свой!..» Кто бы ни был этот Том, кулаки у него оказались хорошие.

События мало-помалу восстановились в памяти Джастина. Таблетка начала действовать, и затылок уже не так раскалывался от боли. Или дело было в нежных прикосновениях Джессики? Ее ладони взаправду снимали боль. А Джастин думал, что это умеет только его мама. Даже у тети Агаты так не получалось.

Джастин сам подивился, какую нежную благодарность он испытывает к Джессике. И это несмотря на то что голову он разбил исключительно по ее вине… Если он, конечно, правильно все помнит. Сначала секс-шоп, потом этот Том… Откуда только он взялся? И откуда такой тип может знать девушку вроде Джессики?

— Как я сюда попал? — спросил Джастин, избрав наиболее невинный из множества вопросов.

— Том помог донести вас до улицы. А там я поймала такси, и мы с Томом привезли вас сюда.

Джессика выглядела очень смущенной. Должно быть, она вспомнила, что он видел ее покупки, и теперь устыдилась. Джастину неожиданно стало ее жаль. Он хотел только помочь, догнать вора. И никогда не собирался ставить ее в неловкое положение. Если одинокая девушка компенсирует отсутствие интимной жизни чтением глупых книг, это только причина ей посочувствовать.

— Том извиняется, что вас ударил, — сказала меж тем Джессика. — Он очень просил меня это передать. Том просто ошибся, не понял в темноте, что к чему, и принял вас за воришку.

Джастин неопределенно хмыкнул. Вряд ли слова Тома можно было счесть комплиментом. Голова почти прошла, и молодой человек решился сесть. Джессика моментально угадала его намерение и принялась помогать, поправляя подушку. Теперь, когда Джастин наконец сидел и видел ее спальню целиком, а не только потолок, думать стало значительно легче.