- Спросили у больного здоровье!

Королева подняла тонкие белые брови.

- Не понимаю. Что это значит?

- А то и значит, что отпустите меня домой. Мне некогда, физику надо учить.

- Фи-зи-ку... Слушай, мальчик, когда-то (очень давно) в нашу страну попал чужестранец. Он тоже говорил, что жил за высоким забором. Очень умный был человек. И он тоже упоминал физику. Зом принес пользу нашему королевству и этим заслужил разрешение вернуться на родину. К сожалению, не успел это сделать, умер... - Ралия вынула из рукава платочек, промокнула глаза. Очень жаль, да. Правда, он был старым человеком. А ты... Надеюсь, ты проживешь сто лет. И вернешься домой, если тоже сделаешь для нас что-нибудь полезное.

- А что сделал тот... умный человек?

Королева после секундного колебания откровенно ответила:

- Нас постигло большое несчастье: навсегда погасло Солнце, и Зом спас королевство от холодного мрака.

Димка засмеялся.

- Как погасло? Оно же светит!

Королева печально покачала головой.

- Нет, это не Солнце. Потом ты все узнаешь. Сейчас разговор о другом. Зомпервый не успел выполнить одно обещание. Ты сделаешь за него.

Димка смущенно переступил с ноги на ногу.

- Не думайте, что я тоже такой умный, - он решил быть откровенным. - У меня по физике двойка.

- Что такое двойка?

- Плохо, значит, изучал.

- Но кое-что ты, наверно, знаешь.

- А что обещал сделать... Зом?

- Черный порошок, который горит, извергает гром и все разрушает.

- Порох?

- Да! - королева радостно захлопала в ладоши. - Порох! Так называл мой дед Ралий-десятый!

Димка вздохнул.

- Это мы еще не проходили.

- Но ты же знаешь!

- Плохо.

- Ничего, сделаешь! Согласен?

Димка знал даже, из чего делают дымный порох, хотя и не помнил, откуда у него эти сведения - из физики, из химии или из какой-нибудь художественной книжки. А вот где берут составные части, в каких дозах смешивают - понятия не имел.

Ралия ждала ответа. Министры тоже ждали, забыв о тревожных воплях своих желудков. Димка долго молчал. Он думал: "Можно, конечно, сказать: согласен, давайте селитру, серу и древесный уголь. Где они возьмут все это? Допустим, найдут, если объяснить, как выглядят эти вещества. Если потом смешивать их так и этак - глядишь и получится. А для чего?

- Зачем вам порох? - спросил он.

Королева недовольно нахмурилась.

- Ты чересчур любопытный... На первый раз удовлетворю твое любопытство. Порох - это сила. У нас есть враги.

- У ваших врагов есть порох?

- Нет, конечно.

- Так зачем он вам?

- Мальчик, я уделила тебе больше времени и терпения, чем уделяю обычно своим министрам. Довольно на сегодня. Ступай! На прощание напомню, что разговаривать таким тоном с повелительницей нельзя. Когда королева приказывает, надо выполнять, а не задавать вопросы. Сегодня я добра и терпелива. Впредь же - берегись!

Опять нравоучения! Димка насупился.

- Я не просил вас уделять мне много времени, - сказал он. - Поберегите его для своих министров. И пусть они делают вам порох. Тоже мне!

- Ах! Как ты смеешь!?

Министры возмущенно зарычали.

- Бунт!

- Казнить его!

Королева встала, грозно нахмурилась и сказала:

- Ты сделаешь то, что я приказываю. Ступай в яму и подумай!

Димка упрямо мотнул головой.

- Нет! Делать что-нибудь для королей не собираюсь.

Ралия затопала ногами, закричала срывающимся голосом:

- Убрать! В яму! Ты сделаешь! Сделаешь! Иначе - смерть! Ты был в лопушином лесу и за это умрешь!

Димка хотел было плюнуть сквозь зубы, да постеснялся: он же не на улице. Лишь проворчал, уходя:

- Тоже мне - королева стеклянная. Смех!

Ралия завизжала от злости, от того, что не может сейчас же дать приказ вздернуть маленького грубияна.

ГЛАВА ПЯТАЯ. ВЕЧНЫЙ ОГОНЬ.

Когда Димку вызывали на допрос, он выбирался из ямы по веревочной лестнице, как и Дос. А вот после допроса ему лестницу не дали. Досу дали, а ему нет. Стражник цепко держал за руку, так что еще раз попытаться бежать нечего было и думать.

Стражник подтолкнул Димку, он спрыгнул вниз. Едва закрылась клетка и стражник удалился, Дос подсел к Димке, заговорил шепотом;

- Что случилось? Королева недовольна тобой?

- Очень довольна. Говорит, сделает меня своим наследником.

- О, ты шутишь, мальчик?

- Шучу. Чтоб она сдохла, ваша королева! Хоть бы накормила, с обеда не ел.

- Ш-ш-ш! - Дос со страхом посмотрел вверх и на Димку. - Это правда, что ты... что ты... колдун?

Димка хмыкнул.

- Сидел бы я тогда, в этой кастрюле! Да еще голодный!

- Почему же королева назвала... назвала тебя... Зомом?

- Дуракам закон не писан.

- Что?

- Я говорю, вашу королеву надо в эту яму посадить.

- Ш-ш-ш1 Тише! И не говори о еде. Заключенных кормят родственники. Твоих здесь нет, а моя Эдж - на заводе. Кто ее отпусгит?

Дос отодвинулся, замолчал. Димке тоже не очень-то хотелось разговаривать. После прохлады дворца раскаленная яма показалась еще противнее. Бежать! Надо бежать! Он не знал, в какую сторону кинется, если удастся выбраться из ямы, как перелезет через дворцовую сгену, но сидеть, как канарейка, в заперти было для него хуже смерти. Ему казалось, что он сидит в кастрюле, поставленной на горячую плиту.

Глянув вверх, Димка зажмурился от ярких лучей. Они были такими яркими, что стало больно глазам. Тут он с удивлением вспомнил, что Солнце висело над самой головой, когда он попал в стеклянный город и очень ярко светило. Теперь оно ушло в сторону, но светит так же ярко.

- Дос, - спросил он, - почему так? Наверно, уже поздно, вечер, а Солнце такое...

Дос посмотрел на него непонимающе.

- Какое Солнце?

- Как какое? Обыкновенное! - Димка показал рукой вверх.

- Это не Солнце.. Это Вечный Огонь.

"Ну вот, и этот, как королева, выдумывает", - недовольно подумал Димка.

- Что же это, по-вашему, луна или просто сковородка?

- Тише! За оскорбление Вечного Огня - смерть, - Дос вздохнул. - Да, ты действительно не колдун, если не притворяешься. Если не знаешь, то знай, что у нас нет ни Солнца, ни Луны, ни звезд. Были когда-то - сейчас нет.

Димка улыбался недоверчиво: какие-то шутки-загадки.

- Куда же они подевались?

Дос не забыл о приказе королевы выведать, что знает Зом-второй. Именно поэтому он решил рассказать все. Откровенность ничем ему не грозила. Ведь он расскажет то, что ни для кого не секрет. А Зом-второй на его откровенность, возможно, ответит тем же.

- Так вот, слушай. Давно это было. Тогда нашей страной правил король Ралий-десятый. Люди жили очень бедно. А как-то случился неурожайный год. Люди умирали от голода, но закон о половине король не отменил. Все обязаны были отдавать ему половину того, что имели. Земледельцы роптали и нашлись такие, которые задумали избавиться от короля. Они не верили, что король сильнее их, что против власти идти нельзя...

При этих словах Димка скептически сморщил нос, однако Дос не заметил этого и неторопливо продолжал:

- Ночью они убили стражников у стены, открыли ворота. Но их заметила стража дворца. Всех бунтовщиков перебили, а их было немало. Вот так... Несколько дней плакал народ и молчал король.

Вот в эти дни и появился у нас седобородый чужестранец. Говорят, он пришел, как и ты, из-за высокого забора. И так же, как ты, сидел в этой яме. Недолго, правда. Его поместили во дворце, а скоро после этого король объявил указ: каждому, кто имеет гура, привезти ко дворцу десять подвод камней зеленого и красного цвета.

- Что такое гур? - перебил Димка.

- Как что! На них возят тяжести...

- Это с горбами которые? Вроде лошади или верблюда?

- Да, с горбами. У нас они называются гурами.

Начинающий привыкать к странностям стеклянного королевства, Димка не удержался еще от одного вопроса: