Маджа продолжила рассказывать историю Арды, рабыни из Башети, выросшей на плантации тростника, расположенной вдоль русла реки. Она рассказала дракону, как Арда научилась писать и использовала эти знания, чтобы возглавить крупнейшее восстание рабов в истории. Мажда была убеждена в том, что благодаря ее рассказу она все еще жива, поэтому продолжала повествование, не упуская ни одной детали, которую знала.

Факты иссякли, и как только она собралась нести отсебятину, Севррн удивил ее, опустив корону обратно ей на голову. Девушка молча наблюдала, как дракон потянулся к ущелью скалы, где упал ее мешок. Пока его когтистые пальцы перебирали содержимое с впечатляющей ловкостью, Маджа продолжала висеть в воздухе.

Найдя, что искал, он снова поднял лапу перед ней, как до этого удерживал корону. Белый плащ с воротником из перьев достигал пола, когда Маджа примеряла его незадолго до этого. В лапе Севррна он смотрелся немногим больше, чем носовой платок.

— Точно сказать не могу, потому что видела его только на картинах, но думаю, что это Плащ Кинеры, Богини земли Дровиан, — Маджа, не теряя времени, погрузилась в новую историю.

— Кинера была лебедем, которую поймал во время купания принц. Он взял ее в плен, украв плащ. Видите ли, без него, она не могла вернуться к своей истинной форме. Принц… я забыла его имя, но это не важно… спрятал плащ и заставил ее выйти за него замуж. В течение многих лет, она умоляла его вернуть ей ее силу, обещая, что если он вернет ей плащ, она останется рядом. Принц… на самом деле, я думаю, что он был королем к тому времени… всегда отказывал ей, говоря, что, если бы она искренне любила его, то ей ничто не было бы нужно кроме него. Затем, однажды, после того, как они были женаты в течение очень, очень долгого времени, Кинера приехала к мужу и подарила ему плащ — тот самый, что вы держите сейчас. Она сказала ему, что один из ее слуг принес его ей, и когда она надела его, сразу же поняла, что больше не хотела возвращаться к своей истинной форме. Она хотела остаться с мужем и жить смертной жизнью.

Маджа улыбнулась, на мгновение забыв о своем плачевном положении, когда добралась до самой интересной части этой истории.

— Король был рад услышать, что Кинера действительно любила его. Он извинился, что не верил ей, и пообещал, что больше ни в чем и никогда не будет отказывать ей, пока они оба живы. В ту ночь, когда они лежали в постели, его жена призналась, что слуга отказался раскрыть местонахождение плаща. Кинера сказала королю, что ей было немного любопытно, где он скрывал ее плащ все эти годы. Есть много версий этой истории, но где он его прятал — не так и важно. Важно то, что он сказал ей правду и на следующее утро он проснулся и обнаружил, что его жена ушла. Этот плащ — фальшивка. Кинера сделала это, чтобы обмануть мужа и узнать, где находится настоящий. Как только король уснул, она выскользнула из постели, нашла плащ, перекинулась обратно в свою истинную форму и улетела, чтобы никогда не вернуться.

Дракон, который слушал внимательно, посмотрел на нее в ожидании продолжения.

— Это — конец истории, — сказала она ему, съежившись после этих слов.

«Поверьте мне, — подумала она, — мы оба хотели бы, чтобы рассказ был длиннее».

Дракон склонил голову, пока его длинная морда не опустилась слишком близко к голове Маджи. Не самое комфортное расстояние от пасти дракона.

Он вдохнул и выдохнул и от его мощного дыхания волосы девушки взметнулись. Он немного отстранился и внимательно посмотрел на нее. Затем, без предупреждения, он резко взмыл ввысь.

Сколько достоинства может сохранить человек, оставаясь при этом во власти дракона и падая на землю? Маджа визжала всю дорогу, пока летела вниз и продолжала хныкать после того, как Северн приземлился с невероятной грацией.

Дракон проигнорировал ее крики. На четвереньках он спружинил на груды сокровищ, подобно взволнованной собаке. И, в добавок к этой аналогии, он начал копать, лапами отбрасывая золотые монеты в разные стороны. Мадже приходилось прикрывать лицо руками, чтобы монеты не попадали в лицо.

Когда раскопки прекратились, Маджа убрала руки от лица и увидела направленный в ее сторону меч. Она понимала, что он хочет, чтобы она сделала, но не понимала почему? Почему дракон так интересуется историей артефактов?

Севррн бросил меч ей в руки. Несмотря на витиеватый дизайн рукояти, он был довольно легким, и она могла держать его одной рукой, пока другой проследила его рисунок.

По стилю и использованным материалам, она смогла определить период времени, к которому принадлежал меч, и еще кое-какие детали. К счастью, Севррн, казалось, слушал выдвигаемые ею гипотезы о возможных сражениях и о том, кому он мог бы принадлежать. Когда она выжала из своей памяти, все что могло быть связано с этим мечом, дракон дал ей новый объект для оценки. Это продолжалось в течение нескольких часов, пока утренний свет не начал проникать в пещеру.

Было что-то умиротворяющее в созданной Маджей рутине, которая постепенно позволила ослабить контроль со стороны ее стража. Вскоре после восхода солнца, девушка начала клевать носом. Ее истории становились все более бессвязными и непоследовательными, и это быстро утомило Севррна.

Он шумно зевнул, от чего Маджа вздрогнула, испугавшись, что этот звук мог предвещать её гибель. Севррн зашевелился, продолжая удерживать ее своим хвостом. Груды золота, которые ранее возвышался над ней, теперь выглядели как муравейники, по сравнению с массивным драконом. Интересно, долго ли он наблюдал за ней, и если да, то почему она не заметила его раньше.

Севррн рыскал в грудах золота, в поисках изделий из текстиля. Он остановился на мгновение, при этом его хвост продолжал двигаться назад и вперед. Маджа пыталась разглядеть то, что он делал, но пока она качалась на его хвосте словно маятник — это было невозможно.

К тому времени, как дракон повернул свой хвост так, чтобы Маджа оказалась у него перед глазами, у нее уже основательно кружилась голова. Девушка закрыла глаза, чтобы побороть головокружение, и, когда снова открыла их, была уже на земле. Пока она осматривалась по сторонам, Севррн ослабил хватку хвоста.

Дракон бросил Маджу на груду из нежнейших шелков, перьевых подушек и роскошных мехов. Он сел рядом с импровизированным ложем, наблюдая, за ее реакцией.

— Это спальное место для меня? — спросила она с надеждой.

Когда Севррн не ответил, она опустила голову на подушку и накрыла себя одним из шелков. Стараясь не показать, как она нервничает, Маджа закрыла глаза.

Мягкий звон и шуршание монет заставил ее приоткрыть один глаз. Севррн ушел. Девушка села и огляделась, но его нигде не было видно. Она отважилась посмотреть на проход в скале и своды пещеры. Но Дракона нигде не было.

Маджа даже не думала, что кто-то настолько большой может просто исчезнуть, но в то, что он мог уйти, совсем она не верила. Не было никаких сомнений, что он был где-то в пещере, наблюдая за ней и ожидая, что она будет делать дальше. Не было никакого шанса на побег. Пока не было.

Севррн не был уверен, как долго ему следует позволить спать человеку. Он никогда не наблюдал за человеком достаточно для того, чтобы знать сколько ему нужно для сна и бодрствования. Он также не был в своем собственном человеческом обличии достаточно долго, чтобы почувствовать потребность во сне. Даже в виде дракона, он редко спал в зимнее время. Это случалось лишь тогда, когда добыча была скудной, и земля становилась слишком холодной.

Понаблюдав какое-то время за спящей девушкой, Севррн забеспокоился. Его тело окутал золотой свет, и он перешел в свою человеческую форму. В течение нескольких секунд его длинное, мускулистое тело застыло над землей, чувствуя тепло наполняющей его силы. Затем этот жар превратился в тысячи мерцающих отблесков света. Свет обернулся вокруг него, обретая форму великолепного, похожего на чешую одеяния.