— Тс, это звучит довольно пренебрежительно, когда ты так говоришь, — он обиженно поднял бровь и отвернулся от нее.

— Извини, я так не думала.

— Ты знаешь, я люблю свою профессию и, кроме того, у меня есть отличная причина, почему я предпочитаю стабильный доход, — теперь Том вновь широко улыбнулся. Шире, чем просто широко. Он сиял, и это шло из самых глубин его сердца. Она никогда еще раньше не видела такого блеска в глазах Тома. — Я стал отцом.

— Кем ты стал? — испуганно произнесла Нина, причем почти наполовину пережеванный кусок сосиски выпал у нее изо рта. Ее грудь судорожно сжалась. В ней умерло все, что даже отдаленно носило имя Надежда. И все же, она этого не понимала. Он стал отцом! Так просто и от этого стало так неожиданно сильно больно, что девушка боролась здесь, на людях, со слезами.

Том этого не замечал и вытягивал вместо этого из сумки фотографию. Он подал ей ее над столом.

— Это он, маленький Новак.

Его медово-слащавая лошадиная улыбка была ей невыносима. Нина вежливо взяла портрет своими пальцами и пристально рассматривала этот маленький сверток на руках его матери.

— Ух, ты! — выдавила она из себя. Боже, у нее совершенно не было никакого подхода к детям. Самое лучшее, было держать всех от нее на расстоянии больше метра. Большинство малышей убегали от нее с воплями. И теперь этот проклятый парень, который за последние годы вонзился в ее сердце еще глубже, стоял перед ней и с гордостью представлял плод своих чресел. Это больно. Это болело так сильно, что она хотела оставить этого симпатягу стоять здесь без всяких комментариев. Нина еще раз решилась взглянуть на портрет.

Мать малыша показалась ей довольно знакомой. Она уже видела это лицо. Два года назад, когда снова встретила Тома. Внутренне девушка стонала. Ну, замечательно, он получил ребенка с этой совой, которая весьма навязчиво напирала между ними в тот вечер. Он на самом деле не заметил, как сильно ранил ее? Или это был его способ отомстить? Была ли его любезная заботливость в конце только поводом для того, чтобы причинить ей эту невыносимую боль?

Том вытащил у нее из рук образец своей маленькой семьи, еще раз с гордостью на него посмотрел и сунул обратно в сумку.

— Ты по-настоящему счастлив, — констатировала Нина и скрыла свою разрушенную гордость.

— Веришь ты в это или нет, но малыш – это лучшее, что могло со мной произойти. Я тоже не думал, что это будет так. Я по-настоящему был шокирован, когда узнал, что Катрин беременна.

Том ел дальше свою сосиску с приправой карри, как будто ничего не произошло. Охотнее всего она хотела бы его спросить о том, был ли он уверен, что ребенок на самом деле был от него, но ее в меру хорошее воспитание не позволяло такой бестактный комментарий. Кроме того, у малыша точно были его глаза. Боже, как ей плохо! Нина отложила пластиковую вилку и попробовала залить свою досаду огромным глотком колы. Сейчас ей действительно больше было не до еды.

— Эй, что случилось? С тобой что-то не так. Ты уже и раньше собиралась лить слезы, и потом номер на улице, — теперь Том тоже отложил свою вилку и уделил ей полностью свое внимание. — Ты еще мне не рассказала, почему снова в Берлине, — это звучало чертовски серьезно.

Твердо решив, не выставлять ему и дальше все напоказ, она снова наколола несколько кусочков фри.

— Моему отцу не хорошо, — Нина не лгала, но вместе с тем и не сказала правду о своем настоящем эмоциональном состоянии. И все же мысль об отце открывала еще глубже черную дыру, которая была перед ней.

— Это плохо?

Она глубоко вдохнула, но ей казалось, что кислород не добрался до ее кровеносных сосудов. Из глаза Нины вытекла слеза и упала на салфетку рядом с ее порцией – слишком бросающаяся в глаза, чтобы она могла украдкой уничтожить все следы своего истинного душевного состояния. Нина хотела отвернуться от него, чтобы снова не попасться, но Том уже подвинулся ближе и положил ей руку на плечо.

— Эй, — другой рукой он поднял ее подбородок и заставил на него посмотреть. — Я могу остаться с тобой, если я тебе нужен, — его голос действовал на нее успокаивающе, глубокий и ворчливый, такой, какой она любила. На мгновение девушка позволила себе утонуть в его взгляде и насладиться безопасностью, которую Том повторно ей предлагал.

— Нет, — сказала она приглушенным голосом, — не так плохо — Нина сбросила с себя его руки и улыбнулась мои-дела-идут-хорошо-улыбкой, которую девушка довела до совершенства в течение последних недель.

— Неужели? — Том скептически посмотрел на нее.

— Да, да, действительно. Все хорошо, я только устала, — это была слабая ложь, но, по крайней мере, он довольствовался этим и дальше на нее не наседал.

— Я здесь, — прошептал Том и поцеловал ее в волосы.

Ее мобильный телефон снова вибрировал. Не в первый раз за сегодняшний вечер Нина не отвечала на смс Тома. Но это был не он, кто постоянно звонил, это был навязчивый взрослый ребенок, который не хотел довольствоваться выразительным отказом. Джо бомбил ее вызовами и короткими сообщениями. Она пыталась это игнорировать – ее голова была занята другими вещами, чем идти на торжественное открытие.

— Кто звонит тебе все время? — ее отец с трудом поднял свою голову. Она сразу вскочила и подложила ему следующую подушку. — Хорошо, хорошо, — он ласково похлопал ее по руке своей костлявой рукой. Болезнь сильно изменила его: щеки впали, и кожа была пепельно-серой. Больше ничего не осталось от оголтелого рок-музыканта, которым был её отец. Все, что лежало перед ней в этой кровати, был лишь пожилой мужчина, который почти отказался бороться с раком.

— Нини, кто это?

Ее мобильный телефон снова вибрировал, и чем крепче она держала его, тем громче было слышно гудение.

— Не волнуйся, это не очень важно, — девушка быстро нажала на имя абонента, чем вызвала скептический взгляд своего отца. — Это только мой друг музыкант, который очень хочет, чтобы я сегодня пришла на новоселье. Не более.

— Мисс Нина Бекер! — слабый мужчина с трудом поднялся. Отцовская строгость, не терпящая возражений, отразилась в его выражении. — С каких пор ты отказываешься от таких приглашений?

Нина провела рукой по своим волосам.

— Пап, я не думаю, что на данный момент это самое подходящее время для тусовки, — она радовалась тому, что была рядом с отцом.

Таким образом, она могла уклониться от встречи с Томом. От его поведения – этот дружеский вид, как будто между ними никогда ничего не было – у нее внутри все болело. Но почему, собственно? Не было ли это тем, чего она от него хотела? Секс без обязательств? Вежливое, дружелюбное взаимодействие? Да, это было тем, чего Нина искала у вех остальных мужчин. Но не с Томом. Нет, у него было место в ее сердце. Но который теперь был занят своим маленьким сыном.

Погрузившись в свои мысли, она провела по татуировке с гитарой на своем плече. Том был рядом с отцом, ее единственной точкой отсчета здесь, в Берлине, но вчера этот город стал ей чужим.

Прохладные кончики пальцев коснулись ее руки.

— Тебе срочно необходимо небольшое отвлечение.

— Это не так просто. Сейчас все так запутано.

— Именно поэтому ты безотлагательно должна быть среди людей, которые не болеют или связаны с работой. Обо мне здесь хорошо заботятся.

Нина глубоко дышала. Конечно, ее отец был прав, и уже вчера ей было хорошо от развлечения. А Том? Ах, черт, когда ты позволяла себя чему-то сломать? У нее даже не было настоящей любовной тоски.

Ее телефон снова сообщил о вызываемом абоненте.

— Ты сейчас туда пойдешь и потом проследишь, что ты исчезла на сегодняшний вечер. И повеселилась за меня.

— Аххх, ты действительно пришла! — радостно закричал Джо, когда она вошла в вестибюль студии звукозаписи. Отдыхающий музыкант обнял ее двумя руками, поднял и разок покружил