Кристель замялась, тяжело вздохнула и сердито покосилась на Миру. Та надулась и уставилась в свою тарелку. "Значит, я не ошиблась. Они поссорились и только при мне создают видимость нормальных отношений. Но из-за чего?"

Марджи моментально вспомнила Эрика, нового приятеля Крис, холеного мужчину средних лет, расточающего обаятельные улыбки. Миру он насторожил. И ее тоже... Зато Кристель явно от него в восторге; на работе в свободное время только о нем и говорит... "Ну вот, мало мне своих проблем, так еще и у друзей нелады!".

* (Немного раньше. Кристель и Эрик. Нью-Йорк).

Кристель радостно напевала мелодию под нос, вспоминая последние 10 минут общения с младшенькой.

"Ой, да ладно, она всегда бурчит...",-отмахнулась влюбленная, не думая более о мрачных мыслях.

Кристель не хотела портить себе утро поездкой по общественному транспорту и вызвала такси.

Выйдя из машины у аэропорта, и вскоре быстро нашла глазами того, кого ждала:

-Привет! -усмехнулась она, подкачивая свой чемоданчик прямиком к ногам Ерика,- давно ждешь?

-Всего 5 минут,- усмехнулся тот в ответ,- поспешим к входу? ...

Пара быстро добралась до своего рейса.

И хоть самолетом до Нью-Йорка было всего 1 час ездой, Ерик Куолен не возражал поехать именно самолетом. И по собственной инициативе предложил купить билеты первого класса.

Это восхищало. По первому впечатлению, которое нередко бывало самым правильным и верным, складывалось что Ерик достаточно щедрый и не скупиться даже на мелочи. Или решил шикануть на свою зарплату.

Но Кристель, конечно хотелось верить в первое.

Итак, предвкушая хорошие выходные, Кристель уселась у окошка.

И тут случилось то, чего Кристель всегда опасалась...

С первых минут, как только самолет начал подниматься, ее сердце бешено заколотило. Такое у нее происходило время от времени не зависимо от обстоятельств и времени...Точнее, были все же некие аспекты, указывающие на обстоятельства, но этих вещей, деталей, мелочей было так много, что предвидеть каждый раз, когда начнётся очередной приступ, было просто невозможно.

Кристель страдала от посттравматического синдрома, одной из "классических военных" болезней, особенно после пребывания в месте военных действий повышенной опасности.

Когда она сама была ведущим полетной машины, это чувство реже навевало, чем, когда она была в роли пассажира.

И в этом месяце у нее еще приступов не было. Кристель была рада; вероятно наконец-то она идет на поправку...Но, видимо, радовалась рано - вновь, новый приступ, как волна гольфстрима навеяла прежними чувствами, окутывая в воспоминая прошлого, словно старое кино, обязательное к просмотру.

Кристель знала, что сейчас будет и с своему счастью и счастью окружающих, знала, как это подавить. И у нее был выбор: либо алкоголем, либо таблетками. Таблетки она употреблять брезговала; боялась что они вызовут чувство привыкания и зависимости от медикаментов, очень не хотелось превратиться в "овощ"

Но забыться алкоголем не было времени, да и не удобно: она в самолете, рядом Ерик...Они недавно познакомились, и он может не правильно понять...А может не понять и вовсе.

Но и рассказывать про свой ПТСР она не хотела сходу...Поэтому, чувствуя еще не сильную, но проступающую дрожь в руках, Кристель потянулась к сумочке:

-ты не против, если я выпью свое лекарство? -усмехнулась она, не показывая заднюю часть упаковки, лишь белую пластинку.

-Да, пожалуйста. А что ты пьешь? Это что-то хроническое?

-Нет, так, витамины...Выписали, что бы зрение не падало,- усмехнулась Кристель.

-Ммм,-отметил Ерик,- действительно, хорошая штука.

До того, как Кристель приняла таблетку и после, и ожидая начало ее, действия-а это где-то 3-5 минут, Ерик с кем-то оживленно переписывался по телефону.

Затем прозвучало сообщение о том, что самолет взлетает и всех настоятельно просят прервать все возможные общение и манипуляции своих сотовых.

-Так, ну что ж, взлетаем,-наконец отложил свой гаджет Куолен,-извини, малыш, я как частный предприниматель должен всегда быть на связи, ты уж извини, что я в телефон липну, но такой у меня распорядок дня.

-Я понимаю,-уверила его Кристель,- у меня тоже свои сложности. Я могу улететь в рейс на неделю или даже две, затем вернуться на короткий промежуток и снова улететь, практически не видя младшую сестру! А она у меня такая тихоня угрюмая, я даже не всегда понимаю, то ли она обижается за это на меня, то ли спокойно реагирует. Но почему-то часто кажется, что она все-таки тайно обижается...Ну я ей конечно, подарки привожу, но не знаю, достаточно ли этого...Но по крайней мере она не устраивает скандалов и причитаний, и все-таки какое-то понимание проявляет, поэтому и я могу войти в твое положение. Робота- есть робота. У всех свои особенности...

-Ага,- подпирая подбородок рукой, и приложив указательный палец к щеке сказал Куолен,- спасибо, за понимание. А как это у Вас так получилось, что разница в возрасте аж 15 лет?

-Ну так Мира мне же не родная. Она сводная сестра. Мы родные по крови отца, а вот матери разные,-напомнила Кристель,- забыл, а?

-Да я как-то да, видимо, подзабыл, с этими звонками и отчетными переписками я вообще забываю где вчера был,-отшутился Ерик,- Да и вообще я, когда ее в первый раз увидел, подумал, что это дочь твоя...

-Что?! -усмехнулась искренне Кристель

- Ну, знаешь. нередко женщины твоего возраста скрывают своих детей, боясь, что мужчина, вроде меня не захочет с ними общаться и заводить отношения,- объяснил до конца предположение Ерик,- ну и я подумал...

-Да нет, что ты! Как ты мог так подумать! Нет, я не такая, я за правду в отношениях! - горячо заявила Кристель,- Я считаю, что залог крепких отношений-это правда и доверие партнеров! Так что прекращай такое думать, а то я могу обидеться.

-Ой, прости-прости, -взмахнул руками Ерик,- Все, я больше не буду. Извинения приняты?

-На сей раз да, я тебя прощаю,- гордо задрав нос, но не в серьез воспринимая ситуацию, заявила Кристель.

-Ну тогда значит в качестве комплимента я подарю тебе букет цветов по прибытию,- пообещал Ерик, закинув руку и обняла Кристель за плече, а его рука небрежно припала ей на грудь.

Кристель это сразу заметила:

-Е-е-ем...Ерик...Извини, хм, но...Ты бы мог убрать руку? Мне не очень приятно...

Ерик был крайне удивлен, точнее сбит с толку, это отобразилось на его лице. Но возражать и задавать кучу вопросов он не стал:

-Оо...Ну хорошо, как скажешь...

За время полета они перекинулись еще парой слов, обсуждая план грядущего уик-энда, остальное время Ерик залипал в телефоне.

При получении багажа Кристель и Ерику пришлось разминуться. Получив свой багаж, Кристель вернулась к напарнику. Тот же оповестил:

-Я заказал себе экспресс-доставку. Хочешь и тебе оформим?

-Я бы не против, только ты же не сказал, куда конкретно мы едем, в какую гостиницу,-напомнила Кристель.

-Ах, ну да...Тогда придётся немного подождать, - усмехнулся Ерик и проследовал к выходу, маня Кристель за собой.

В этот раз его улыбка чем-то напомнила улыбку Миры в ощутимых воспоминаниях Кристель. Совпадение, наверное.

По выходу из аэропорта в Нью-Йорке, Ерик взял такси элитного класса, а тут таких машины было на четверть меньше, чем желтеньких "жуков". И то, такси в Нью-Йорке всегда считалось не дешевым.

-А теперь сюрприз,- заявил Ерик,- сев на переднее сидение,- ты же не знаешь еще, куда мы поедем?

-Нет,-усмехнулась Кристель,- но я бы хотела узнать прямо сейчас.

-Хорошо. На 5-ое авеню, Центральный парк,- спокойно, как ни в чем не бывало, сказал Ерик.

-Чт...ооо? Куда? -переспросила Кристель, привстав с кресла второго салона и потянулась к впереди сидящему Ерику, когда машина, незамедлительно, тронулась.

-да,- усмехнулся он, едем в Отель-плазу, один из 10-ти самых лучших гостинец в мире...

-Оууу! Вот это да, Уииии!!!-возрадовалась Кристель,- Ерик, это...лучший из всех сюрпризов.