Девушка потянулась в постели, посмотрела на часы и снова свернулась калачиком под одеялом. На Кейп-Коде им пришлось работать двое суток без отдыха. Перерывались только затем, чтобы заправить вертолет... Счет шел на минуты; пожар в сосновом лесу распространялся очень быстро. Его удалось остановить прежде чем он успел разрастись до крупных масштабов. Особенно опасались, что огонь накроет заправочную станцию возле леса. Станция была большой, с множеством колонок, и последствия взрыва могли быть сокрушительными для близлежащего городка. Марджи и Кристель забыли обо всем, кроме работы, зато потом усталость навалилась, как стофунтовый мешок. Едва приехав домой, Марджи приняла ванну, избавившись от запаха гари и пятен копоти. Потом она рухнула в постель, проспав 14 часов.

Повалявшись еще некоторое время, молодая женщина откинула одеяло. И тут ее взгляд упал на стенной календарь. «Оппаньки!». Свой день рождения она встретила на Кейп-Коде, за штурвалом, сбрасывая воду на горящие сосны.

Ни на одно поздравление Мардж ответить, естественно, не довелось.

Вчера Марджи исполнилось 30 лет. Ее сестра Кирстен и мама, миссис Мэри Беркли, собирались устроить вечеринку, заказали столик в ресторане; друзья обещали какие-то невероятные сюрпризы; Но робота прежде всего. Только получив приказ, Марджи тут же сорвалась на ноги, позабыв обо всем. И это был уже не первый случай.

"Тридцать лет, - подумала Марджи, взъерошив пятерней густую челку, и принялась рассматривать свое сонное лицо, - совсем уже взрослая девочка... Вечеринка не состоялась. А если бы состоялась - на нее пришли бы мои бывшие одноклассники, и то не все. И друзья по работе. И мама, Кирсти и Кристель с Ми-Ми"...

Тут Мардж спохватилась. Младшая сестра ее лучшей подруги в последнее время терпеть не может это прозвище. И не так давно дала достаточно четко понять, что для нее это не приятно, и что бы Мардж так ее больше не называла.

"Надо отвыкнуть. А то сорвется с языка, и малая взбесится. Я пообещала так ее не называть. Наверняка, мне бы в мои 15 тоже не понравилось всякие уси-пусьные прозвища".

Прихватив поднос, Марджи вернулась в комнату и устроилась на кровати.

" Надо будет позвонить родичам"...-почесав затылок, решила Мардж.

Уплетая любимую "Четыре сыра", девушка подумала о том, что ей на днях рассказывала Кристель. Подруга решительно настроена «искать себе партию», как говорили в старых английских романах, которые любит мама, а также все адекватные современные люди. «Просто идея-фикс у нее какая-то лет с 25!» - усмехнулась Марджи. Раньше Кристель относилась к личной жизни так же, как и Марджи - карьера на первом месте, а семья, то есть личная жизнь -на втором. И даже если она не создаст семью и не родит - Родине от этого демографический кризис не грозит. А затем Кристель внезапно испугалась. Ей стукнуло 25, а она до сих пор одна. Лучшие годы проходят, и летчица стала активно встречаться с мужчинами, но заканчивалось все как правило одинаково; Кристель выставляла партнера за дверь и долго ныла в гостиной у Мардж: "И о чем я только думала»," Я связалась с придурком", "Ты права: без этого можно и обойтись", ..."я тупая дура, я не умею подбирать себе мужчин». И так - все последние 5 лет… «Не надоело еще?».

«И вот, очередной роман не за горами, ждать не заставил. Какой-то Эрик, бизнесмен, с офицерской выправкой».

"Интересно, скоро ли он превратится в "придурка" или "сукиного сына"? И надо оно ей, без конца наступать на те же грабли? Какой смысл? Я считаю, что с парнями можно дружить или вместе работать. Лучше хороший друг или напарник, чем очередной "гребаный придурок" или "дерьмовый козел"! Если я встречу человека, который поможет мне изменить это мнение - я его узнаю. А пока этого не случилось - зачем терять время и нервные клетки на романы со случайными людьми?"

Подруги, с которыми Марджи делилась своим мнением о личной жизни, только смеялись: "Ну да, твой идеал - это "Роквелл" или Шварценеггер; " "Твой идеал так идеален, что в природе просто тупо не существует", "Он живет, по ходу, в другой галактике», "Не найдешь!", "Будешь 30-летней одиночкой с 2-мя котами!». "Ну тогда обойдусь, - отвечала Мардж. - Лучше пусть у меня будут хорошие друзья, работа, которую я люблю и родственники, которыми я дорожу, чем потерянное время и испорченные нервы! Сейчас у меня все прекрасно, и нет причин что-то менять!»

После завтрака и контрастного душа девушка натянула любимые джинсы овер-сайз и клетчатую ковбойку, включила телефон с компьютер и принялась читать почту. Звонили на скайп мама и Кирстен с поздравлениями и расспросами о Кейп-Коде, друзья по работе, коллеги. Ящик был полон поздравлений, и Беркли удобно расположилась с ноутбуком на диване, поставив рядом еще одну чашку кофе, вазочку с овсяным печеньем и пепельницу. Нужно было ответить всем.

Около 10 часов ей позвонила Кристель:

- Это у нас традиция, встречать свои юбилеи на работе. Помнишь, в прошлый раз нас бросили на Аляску, под Анкоридж?

- Да, твое тридцатилетие выдалось морозным. Зато на мое - отогрелись по полной.

- Хах, слушай, если у тебя нет никаких планов, давай встретимся в торгцентре. Мне надо туфли купить. Я все-таки хочу хоть с опозданием поздравить тебя с днем рождения.

Марджи посмотрела на часы. Времени у нее много. А почему бы и нет?

- О-кей, - ответила она.

-И с нами, возможно будет Мира.

-Окей. А что за туфли? Вечерние или обычные?

- Подробности при встрече, - загадочно ответила Кристель.

- Ладно. Только ты же знаешь, по части моды я пас и помочь с выбором обуви не смогу. Может, я лучше сразу подъеду в «Старбакс» и подожду вас?

- Ладно, - согласилась Кристель, знавшая, как ее подруга «любит» походы по бутикам (аж до зубовного скрежета, особенно если они длятся дольше получаса). – В полдень, в кофейне! Думаю, мы уложимся в это время.

*

-Ой, это лучше к Корнелии,- отмахнулась Мира,- я в моде не разбираюсь.

-Да ладно,- отмахнулась Кристель,- не скромничай. У тебя есть красное платье, и с массивными бусами смотреться очень красиво...

-Так, хватит,-вздохнула Мира,- и оно выходное. Но ладно, я поеду.

-Выходное-не выходное, а купила, выбрала же ты...

-Все-все, я пойду,- усмехнулась Мира.

На самом деле Миру было не так просто куда-либо вытащить, если только не по ее собственному желанию. И в этот раз она преследовала корыстные цели.

Дело в том, что у Миры было не мало секретиков от Кристель и по совместительству от Мардж.

Одним из них было то, в каком количестве денег и каким образом обладала Мира.

Мира увлекалась частным предпринимательством. Желание было огромное, но четкой идеи она к тайне всех, не имела. Как говориться, "в поиске». Однако, к своим 15 годам уже осознавала, что ничего без нужных программ не заработает. Поэтому Мира начала потихоньку изучать программирование. И тут Миру понесло.

Все началось с неловкой, скромной попытки предложить услуги по продвижению и раскручивания бизнес объектов, то есть услуг или товаров. За такую роботу Мире заплатили немного, всего лишь 10 долларов за неделю, но тут Мира смекнула, что если найти таких как минимум еще 3 человека, у нее уже будет 30 долларов. А если поднять цену, то все будет еще лучше. Затем она научилась работать в фотошопе на уровне уверенного пользователя, ознакомилась с SEО-сферой и освоила вёрстку. Теперь она занималась созданием сайтов. За свою роботу она получала от 100 до 350 долларов за неделю в среднем.

Кристель же давала Мире на карманные расходы 100 долларов в неделю, как в среднем всем тинейджерам в Хезерфилде. То есть всего 300 в месяц + на особые запросы. Особые запросы Мира не любила, потому что Кристель по своей армейской привычке выведывала на что, как и почему. Обычно у Миры уходило 120 долларов в неделю, если она не экономила. В общем, типичная история: денег в обрез, денег не хватает.