– Я и сам мало что понимаю.

Поднявшись с помощью Мары на ноги, я размял мышцы несколькими вращательными движениями корпуса и приседаниями, после чего осмотрелся по сторонам. Грот, в котором мы оказались, был совсем небольшим, примерно с гостиную нашего дома в Новограде 2. На стенах слабо мерцали руны света, потолок был испещрен разного размера трещинами и выбоинами. Кое-где в углу с него капала вода. По всему выходило, что оставаться здесь абсолютно небезопасно, так как было видно, что грот после обрушения «золотой гробницы» уцелел лишь чудом и держится буквально на честном слове.

– Как вы себя чувствуете, кто-нибудь ранен?

– Серьезных травм никто не получил, небольшие повреждения и ушибы были у Илгона, но я их излечила с помощью своего навыка, пока все проходили улучшение организма. – Ответила мне ундина.

– Верно, не тебе же одному все время сильнее становиться. Увидели, как твое тело замерцало, и так же решили не экономить накопленную энергию. Золота ведь теперь нам не видать, а эта пещерка вроде пока более-менее безопасна. – Своим обычным тоном произнес Саша.

– Мы с Сашей выучили все активные навыки и половину пассивных, а Лена прошла вторую предэволюцию. – Поддержала брата Аня.

– Ага, и только я одна снова остаюсь далеко позади. – Шмыгнув носом, посетовала на эту несправедливость Мара.

– Это все конечно хорошо, вот только новые силы не позволят нам пробиться через десятки метров скального основания. – Скептично отметила своим обычным тоном Лена.

– Ты права, таких способностей у нас нет. А вот у нашего нового друга – есть.

После моего заявления все посмотрели в сторону Илгона, отчего маг порталов даже слегка подался назад.

– Не хочешь немного рассказать о себе? – Предложил ему я. Материализуя из инвентаря сухой паек. Есть после перерождения хотелось просто нереально.

– Хорошо, – опустив глаза, он встал с плиты, на которой сидел и начал свой рассказ. – Меня зовут Илгон, как вы уже знаете. Мой родной мир называется Лертал, и принадлежит он миру-патриарху Го. Главным ресурсом нашего мира является именно его коренное население. Из-за того, что нам уже после первого перерождения доступна магия пространства, асмодиане, очень ценят такой товар. Они построили несколько крупных центров колонизации в нашем мире, где занимаются отбором и развитием наиболее способных искателей-лертальцев.

– Вы же, по сути, являетесь рабами?! Как такое варварство вообще возможно? – Вспылил, перебивая Илгона Саша.

– Успокойся, в нашем мире рабство было отменено всего лишь пару веков назад.

– Лена права. Сейчас не время обсуждать форму общественного устройства другого мира. По сути, Второй мир является колонией и то, что наши политики еще не додумались так использовать ундин, говорит только об их недальновидности.

– Ефим прав друзья мои. Скажу больше, абсолютно все миры-патриархи на определенном этапе освоения своих колоний приходят к тому, что начинают эксплуатировать коренное население. Будь то рабство или какая-то другая форма, смысл у всего один и тот же. Пусть я и раб своих хозяев, но они помогли мне развиться и пройти три перерождения, а так же овладеть удивительным искусством магии. Благодаря им я побывал во многих мирах, увидел неописуемые красоты природы, внекатегорийных монстров и эпичные сражения за колонии между сильнейшими межгалактическими гильдиями.

– Уважаемый Илгон, не могли бы вы более подробно объяснить нам устройство Вселенной. А то многие ваши слова для нас несколько непонятны. В силу того, что Земля совсем недавно получила доступ к технологии искателей, мы еще многого не знаем.

– О, это будет не трудно. Всем лертальцам в первую очередь предписывается пройти краткий вводный курс в основную теорию устройства Вселенной. Все сущее было создано в незапамятные времена Высшими. Это союз первых рас, самые могущественные и древние существа во Вселенной. Дабы избежать конфликтов между молодыми расами, ими были придуманы определенные правила. Сначала все цивилизации развиваются обособленно, потом же, по достижении определенного этапа развития, будь то научно-технический прогресс или переход на качественно иной уровень духовности, миру присуждается статус мир-патриарх, и открываются врата в первый колониальный мир. Одновременно с этим избранным представителям расы Высшими даруется НСУО, и они получают доступ к развитию своих собственных способностей, увеличивая тем самым и общее могущество мира-патриарха. Во всех мирах Высшими оставлено множество лазеек и скрытых заданий, благодаря которым искатели мира-патриарха могут без изучения портальной магии перемещаться между мирами и находить новые места для прокачки своих навыков, и будущей их колонизации. Интервенция в мир-патриарх невозможна, потому все цивилизации, перешагнувшие определенную планку, как бы получают полный иммунитет и не могут быть разрушены или завоеваны при помощи силы. Хотя, как вы понимаете, существует множество других путей, таких как подкуп и удаленное управление марионеточным правительством.

– Это нам прекрасно известно, большинство государств на нашей планете относятся к последней упомянутой тобой категории. – Усмехнувшись, сказала Аня.

– Это плохо, что ваша цивилизация так и не пришла к единой форме правления. Сражаться за Второй мир вам будет сложно.

– Постой, но ведь в статусе Второго мира четко указано, что он является единственным миром-колонией Земли, а потому не может быть завоеван искателями из других миров-патриархо.?

– Все верно, благодаря этим правилам всегда есть возможность сохранить хотя бы один мир-колонию. Вот только, кто же вам сказал, что завоевание будет осуществляться путем прямой интервенции. Если в мир-патриарх могут прибывать абсолютно любые искатели из других миров, но их способности там не будут работать, этого попросту не даст сделать личная НСУО. Исключением являются лишь сражения в виртуале. То в мире-колонии со статусом Частично-открытый сражения возможны, ограничен только уровень интервентов. Именно этим и воспользовались асмодиане. Они изначально знали тропу, по которой можно попасть в этот мир, и когда он изменил свой статус, быстро определили местоположение основных врат и уровень искателей мира-патриарха. После этого они при помощи магии пространства открыли из другого мира-колонии порталы рядом со всеми поселениями искателей, желая отвлечь вас на время, пока Сиахт не наберется сил и не призовет под свои знамена всех своих потомков.

– Так значит, порталы открылись не только около Новограда 2. Нашим иностранным партнерам так же пришлось не сладко. – Гаденько улыбнувшись, произнес, потирая руки Саша.

– В этом нет ничего хорошего. Если верить словам Илгона, то в будущем нам так или иначе придется объединиться, и чем быстрее земные политики это поймут, тем лучше.

– Ефим прав. Асмодиане не оставят попыток проникнуть во Второй мир, ведь ранее он уже принадлежал им. Если бы не вмешательство Высших, он таковым бы оставался и по сей день. Отобрать у вас они его не смогут, но минимизировать здесь присутствие землян им вполне по силам. Правда, есть еще один путь, они могут пойти на сделку и сдать вам в битве за какой-то другой мир одну из своих колоний, после чего изменить статус этого мира на Открытый и завоевать его по всем правилам. Прецеденты уже случались. Но, как именно этого добиться я не знаю, такие тонкости интервенции я не изучал.

– Понятно, значит, в будущем нам стоит ждать новых подлянок от этих асмодиан, а это значит, что информация о том, что жителей мира колонии можно превращать в искателей, попавшая к нам недавно, становится еще более ценной. В грядущей битве нам потребуется собрать как можно больше имеющихся у Земли сил. – Стал рассуждать вслух я.

– Да, нашествие монстров из других миров теперь будут происходить постоянно. Это излюбленная тактика асмодиан по ослаблению противника.

– Ну, если правильно подготовиться, то эти разломы можно использовать для прокачки наших искателей. Многие в Новограде 2 за одну только битву с теми многоножками получили энергии больше, чем за месяц активного фарма местных монстров. – Оптимистично заметил Саша.