Эх, жаль, у нас нет больше эссенций памяти, было бы неплохо заиметь в питомцы такую ящерку. На арене против магов огня она была бы незаменима. – Подумав об этом, я вдруг понял какие же я идиот. Ведь у нас есть два летающих питомца, а мы тут уже пятый день бродим по земле, выискивая этого несчастного монстра первой категории опасности. Рассказав о своих мыслях друзьям, был встречен их дружным негодованием.

– С воздуха найти то его конечно проще, но тогда мы бы так не прокачались. – Встала на защиту справедливости Лена.

– Она права Ефим, припасов хватит еще на пару дней, так что можно еще пофармить. – Глядя на пролетающего мимо дрона-сборщика, сделала вывод Аня.

– Ребята, кажется, искать никого больше не надо, гляньте туда. – Опасливо произнес Саша.

Проследив за жестом мечника, я увидел на краю большой трещины в земле, от которой поднимался дым, силуэт огненного двурога.

– Вот же действительно! На ловца и зверь бежит. – Тихо, будто стараясь не спугнуть монстра, добавил парень.

Быстро взяв себя в руки, я начал отдавать команды своим товарищам в групповом чате:

Я: Илгон, действуем по плану. Лена, попытайся его поймать в Гравитационную ловушку и примени Провокацию. Саша, как только лошадка появится в зоне досягаемости, опрокидывай на нее содержимое своего ВХР. Илгон, перенеси нас с Аней и Марой к первому месту ночевки. Дайте мне две минуты на установку стреломета и начинайте операцию.

За проведенные на Валорском вулканическом архипелаге дни мы уже не раз обсуждали то, как будем действовать, после обнаружения двурога, так что когда пришло время реальной боевой операции, все уже и так знали свои роли. Лерталец, увидев мою команду, просто кивнул и взял нас с Марой за руки. Захватив в кольцо Аню, мы вчетвером перенеслись на поляну, отмеченную как основная арена боевых действий. Лишь только Илгон исчез, я тут же бросился к двум выбранным мною ранее деревьям и материализовал из инвентаря стреломет, на ходу отдавая команды девушкам уже вслух.

– Встаньте за меня. Мара, как только Илгон появится с монстром, сразу же угости лошадку водой еще раз. После этого отвечаешь за лечение группы. Аня, твой запас заряженной водички пойдет следом, как только увидишь, что аура двурога, начинает пробиваться наружу снова. Магию не использовать, у него все равно к огненной стихии практически иммунитет. После того как загарпуню монстра, используйте рунные бомбы.

Пока все это говорил, мне удалось закрепить цепь из жаропрочного металла, обмотав ее вокруг двух деревьев и прицепить второй конец к снаряду. После настала очередь взведения самого механизма. Он был на редкость тугим и даже с учетом невероятно завышенных характеристик, чтобы сделать это, мне потребовалось напрячь все свои силы.

Да уж, лошадке точно не поздоровится. – Только лишь успев подумать об этом, я увидел, как пространство в центре поляны на миг искривилось, и там появился лерталец с монстром.

Зрелище оказалось впечатляющим. Сам двурог был около шести метров в длину и более двух в высоту. Его лоснящаяся шерсть переливалась под лучами желтого солнца Валора всеми оттенками черного. От гривы, изо рта и глаз монстра, несмотря на то, что он был с ног до головы мокрым, постоянно отлетали огненные всполохи. Мощные ноги зверя были опутаны стальными канатами мышц, вместо копыт трехпалые лапы, увенчанные длинными десятисантиметровыми когтями в три пальца толщиной. Наш противник самим своим видом уже внушал страх и заставлял трепетать перед мощью стихии, которую он олицетворял. А еще он был очень зол на жалких ничтожных искателей, которые посмели его вырвать из родных мест в омерзительное царство жизни.

Только появившись на поляне, маг пространства сразу же отпрыгнул в сторону от двурога и Мара окатила его второй порцией заряженной воды. Монстр брыкался, словно бык на родео, стараясь поймать своими мощными когтями Илгона, но того уже и след простыл. Поняв, что засмотрелся на развернувшуюся передо мной картину, я нажал на спусковой крючок самострела и снаряд, подготавливаемый с такой тщательностью, умчался в цель.

Иииаааагрррх. – То ли заржал, то ли закричал монстр.

Глубоко в душе, я рассчитывал, что мой выстрел если не убьет, то серьезно ранит двурога, слишком уж мощно смотрелись самострел и гарпун. Но вопреки моим ожиданиям, полутораметровый снаряд, лишь смог пробить кожу монстра воткнувшись сантиметров на тридцать в его тело, чуть выше правого бедра. Кажется, у лошадей это место называется маклок. Встав на дыбы, двурог попытался дернуться в сторону от нас, но мой расчет был правильным и цепь тут же натянулась, не дав лошадке этого сделать. Корни деревьев, которые я выбрал, точками опоры уходили глубоко в землю. Потому, чтобы освободиться даже столь сильному монстру понадобится что-то более действенное, нежели грубая сила. Как только двурог вернулся на место, в него тут же полетели рунные бомбы, которых я наделал за проведенные на Валоре вечера с лихвой. В изначальном плане они не участвовали, но обсудив все еще раз, мы с товарищами по команде пришли к выводу, что любые средства будут хороши против столь сильного противника. Главный расчет был, конечно же, на живущего во мне элементаля, который в последнюю секунду придет и закончит все, вытянув из лошадки нужную ему сущность, но до этого монстра еще следовало как можно сильнее измотать.

Материализовав из инвентаря камень питомца, я напитал его маной и призвал пакицета. Чувствую, что в этой битве нам понадобятся все наши козыри. Тем временем, на противоположной стороне поляны появились вместе с магом порталов последние члены нашей команды. Мельком взглянув на мечника, увидел, что вся левая рука парня была в крови.

Я: Рана серьезная?

Саша: Жизнеспособность 71 %. Жить буду.

Я: Вызывайте духов снега.

Двурог, определив местоположение врагов, бросающих в него мелкие, но очень неприятные взрывные подарочки, развернулся и снова громко заржав, дернулся в нашу сторону. Навстречу ему, я отправил в лобовую атаку пакицета.

– В рассыпную!

Когда два монстра столкнулись, вокруг них задрожала земля. Двурог был явно сильнее и потеснил моего питомца, но тот все равно не сдавался, с упорством тяглового животного выполняя приказ хозяина.

– Аня, окати его водой.

Увидев, что шерсть двурога, уже практически высохла, а огненные всполохи все сильнее пробиваются наружу, я приказал магине добавить лошадке «приятных ощущений». Дважды просить девушку не пришлось, и буквально через мгновение над полем битвы будто бы опрокинули ведро воды. Заряженная по самое не могу магией серебристая жидкость остудила пыл монстра, и тот снова недобро глянул на нас. В тот момент в его глазах цвета пламени плескалась невероятная ярость.

Интересно, когда на меня накатывает, я смотрюсь так же? Если да, то зрелище действительно пугающее.

Промелькнувшие в голове мысли я тут же отбросил, потому как мой питомец был уже на последнем издыхании. Дважды умудрившись ранить двурога, он получил когтистой лапой в лицо, а потом монстр попросту насадил его на свое главное орудие ближнего боя. Пакицет лишь утробно прорычал что-то и стал растворяться в воздухе. К этому моменту Аня с Марой уже успели оббежать поляну и спрятаться за спиной Лены. Ундина сейчас кастовала массовое исцеление, а Аня снова начала забрасывать лошадку рунными бомбами. К ее атакам добавились еще и ледяные глыбы, внезапно прилетевшие сверху. Это в бой вступили призванные Сашей и Илгоном духи снега. Воспарив над поляной, они по приказу хозяев, стали обстреливать двурога магией из своего арсенала. Видно было, что у монстра сильный магический и стихийный резист, потому как существенного вреда лошади все наши атаки не причиняли и выстрел из самострела по-прежнему был самой серьезной ее раной.

Решив, что пора бы уже и самому что-то сделать, я дождался, пока Лена перетянет агро монстра на себя, потом отдал в чате команду перестать атаковать его магией и сам устремился вперед. Преодолев разделявший нас десяток метров в несколько прыжков, я материализовал в руках секиру и активировал комбо первой категории. Это был мой самый нелюбимый навык, так как после его применения возникал небольшой откат, и я оказывался на секунду беззащитным. Но только он мог усиливать чисто физические атаки за исключением Гнева берсерка. Правда Гнев я пока использовать не мог, так как шкала ярости по-прежнему была в зеленом секторе. Четыре быстрых рубящих и финальный Огненный удар слились в единую серию, усиленную навыком. Все они были направлены в одно и то же место, и под конец комбо я даже умудрился пробить шкуру монстра, ранив его в другой бок.