– Хранитель, а вы здесь живете один? – Пока мы шли к дому, продолжала разговаривать с серокожим Мара.

– Да, я отвечаю за эту часть парка. Присматриваю за растениями, ухаживаю и лечу их, если это потребуется.

– А почему тогда не пустить сюда разумных? Ведь охранный периметр не пропускает монстров?

– Пропустить грязных нечестивцев в священный императорский сад? Вы наверно шутите, они же осквернят здешние растения уже одним своим присутствием, – когда он говорил эти слова, на его лице отразилась гримаса отвращения. Глаза налились кровью, а изо рта то и дело брызгала слюна. – Впрочем, ты дитя природы и твои друзья, конечно же, к ним не относитесь. Вам, как и аристократам Кнохт Караваля, дозволено здесь находиться. Прошу, чувствуйте себя в моем скромном жилище как дома.

– А как отсюда добраться до священного древа?

– О, это совсем не трудно. С другой стороны начинается еще одна тропинка, она вас выведет куда надо, в обход основных дорог, которые использует стража. Эти нечестивцы не любят посторонних, но нам приходится мириться с их присутствием. Все-таки личный приказ императора как-никак.

Открыв дверь, хранитель пригласил войти всех в дом и, зайдя последним, повернулся, чтобы закрыть ее на щеколду. В этот момент Мара, материализовав в своей руке орихалковый нож, который использовала обычно на кухне, нанесла им три быстрых удара в затылок. Два из них приняла на себя защита, все же хранитель был искателем, но третий смог пробить ее и лезвие ножа вошло в его затылок.

– Слабая у здешних магов физическая защита. – Вытирая свое оружие об одежду убитого, произнесла после представления ундина.

– На редкость хладнокровно. – Прокомментировала ее поступок Лена.

– Его нельзя было оставлять в живых. – Чуть дрогнувшим голосом ответила ей дренея.

– Ты все сделала правильно. – Обнимая жену за плечи, произнес я.

– Я лишь хотела хоть раз взять на себя груз ответственности. На твоих плечах его и так скопилось уже слишком много. – Постаравшись улыбнуться, произнесла девушка. Видно было, что в душе ей сейчас очень плохо, но она старалась этого не показывать и казаться сильной передо мной.

– Как ты вообще его заметила? – Решил сменить тему Саша. Когда это действительно требуется, мечник умеет очень тонко прочувствовать момент.

– При помощи своих классовых навыков. Сродство с природой позволило обнаружить живой организм прямо за оградой, а Внушение помогло убедить его помочь нам.

– Крутые навыки сестренка! Береги их. – Тепло улыбнувшись, похлопала ундину по спине Аня.

– Ладно, разбор рейда потом, давайте продолжим путь. – Вернул всех с небес на землю я.

Выйдя из дома, мы оставили труп хранителя внутри и, обогнув строение, вышли на указанную им тропинку. Извиваясь, она петляла между деревьями и различными кустарниковыми растениями, покрытыми желтыми, зелеными и даже малиновыми маленькими цветами. Мара только и успевала прямо на ходу срывать образцы и помещать их в свое ВХР. Примерно минут через двадцать мы наконец-то добрались до искомого объекта. Центральное дерево и вправду впечатляло. И не только своей высотой, даже его ствол, сплетенный из выходящих из-под земли корней, в обхвате достигал ста пятидесяти метров, образовывая под собой целый комплекс террас и переходов. Нам повезло, с той стороны, откуда мы вышли, никакой стражи не наблюдалось, но это можно было объяснить тем, что вся она сейчас собралась у охранного периметра. Еще немного попетляв между корней, тропинка вывела нас на небольшую террасу, которая смотрела прямо на основание ствола и три свисающих оттуда кокона. Правда, тут мы застали довольно неожиданную картину. Сейчас от коконов куда-то вниз уходили три магических потока, пересекаясь с каким-то серебристым сиянием. Как идущий первым, я приказал через групповой чат всем остановиться.

Я: Внизу что-то происходит, отсюда к краю подбираемся ползком.

Аккуратно подползая к краю террасы, я не отрывал своего взгляда от центра площадки. Как оказалось, сейчас там стояли трое четырехруких аборигенов-крестьян, которые возделывали поля около города. Я успел услышать лишь обрывок фразы того, кто стоял в центре и обращался к серебристому словно ртуть зеркалу в человеческий рост, висевшему прямо в воздухе напротив.

– … поможет нам в этот трудный час. Пламя нашей решимости не угаснет до самого последнего вздоха самого последнего интервента. – Произнес он с небольшим гортанным акцентом на общем языке.

Каналы магии от коконов шли прямо к нему, скорее всего напитывая зеркало силой. Серебристое зеркало сразу же приковало мой взгляд к себе, в нем было что-то, что манило мое сознание словно магнит, забираясь в голову и сея там ростки сомнений во всем, что я делаю. Начав растворятся в его гладкой мерцающей поверхности, я был резко вырван оттуда пожаром, который прошелся по всем посаженным росткам и тому незримому каналу, установившемуся между нами.

Спасибо тебе моя пламенная защитница!

После сказанной аборигеном фразы зеркало ртути пошло рябью и шесть тонких струек впилось прямо в глаза аборигенов. Когда действо закончилось, они стали того же цвета что и зеркало. От них на лицах, словно морщинки, образовались пульсирующие серебром трещины. Чуть отклонившись назад, абориген, который стоял по центру, громко рыкнул, и от его тела во все стороны разошлась ударная волна. Двое других повторили его жест, и ртуть окончательно впиталась в их головы. Секунда, и перед зеркалом снова стояла троица только что вернувшихся с полевых работ аборигенов-крестьян. Когда это произошло, зеркало стало уменьшаться в размерах, пока полностью не исчезло.

– Наше время еще не пришло. Защищайте народ, а я поделюсь силой с нашими уцелевшими союзниками во дворце.

Сказав это, главарь пошел в сторону, противоположную двум другим аборигенам. Через десять секунд площадка у основания священного древа опустела, оставив нас всех задаваться лишь одним вопросом: – что же именно мы только что увидели?

ПС: С наступающим Новым Годом и Рождеством вас дорогие читатели. Желаю в новом году всех материальных и духовных благ вам и вашим близким! Да не оскудеет океан фантазии ваших любимых авторов! Надеюсь, что и в следующем годы мы с вами будем встречаться на страницах моих новых книг столь же часто.

Уже близко окончание книги и через неделю вы наконец-то сможете прочитать заключительную главу(если меня слишком сильно не затянет празднование, но надеюсь одно другому не помещает). Уверен, что концовка не оставит равнодушним никого, так что не забудьте в следующую субботу, в череде застолий и праздничного отдыха выкроить часок времени на Делирия. =)

Буду признателен за ваши лайки и репосты. С уважением Ткачев Сергей.

Саша: Что это вообще было?

Аня: Может ритуал местных какой-то, чтобы защититься от фамильяров Астарота?

Лена: Судя по тому, что нам известно, аборигенов не пускают за городские стены.

Я: Илгон, ты не в курсе, что это за серебристая хрень была?

Илгон: Первый раз вижу нечто подобное. Не знаю что это такое, но меня это зеркало испугало до глубины души. Когда я постарался просканировать его своими способностями, находившаяся за ним сила вмиг обнаружила это и попыталась забраться ко мне в голову, соблазняя невероятной силой. И что еще страшнее, я почти что ей поддался. Еще бы минута контакта, и я бы встал перед ней вместе с этими крестьянами.

Я: Понятно. Тогда давайте заберем то зачем пришли сюда и наконец-то уберемся из этого странного мира. Остальное нас не касается.

Мара: Согласна с Ефимом. Давайте побыстрее уже закончим. Меня это зеркало тоже сильно испугало. Исходившие от него ментальные волны были словно чужды всему живому в округе.

Выждав еще минуту для проформы, я поднялся на ноги, и стал по корням, растущим слева от нашей террасы подбираться к мерцающим коконам. Несмотря на то, что еще совсем недавно они подпитывали то серебристое зеркало, я буквально на физическом уровне ощущал исходящую от них ману. Причем ее давление по мере приближения к цели все увеличивалось. Под конец пути, мне даже пришлось использовать для страховки симбионты, так как я рисковал из-за этого в любой момент потерять равновесие и свалиться вниз. Падение с двадцатиметровой высоты, конечно же, не убьет меня, чай не новичок уже, но все равно последствия, упади я, скажем на спину, были бы нежелательными.