Спустившись на несколько сотен метров за следующие два часа, мы почувствовали, как сильно изменился климат. Когда в очередной раз вильнувшая за поворот тропинка открыла нам спрятавшуюся в горах долину, все в буквальном смысле ахнули от представшего перед нами вида. Находившаяся примерно метрах в пятидесяти внизу земля была покрыта зеленым ковром. Справа располагалось небольшое озерцо, около которого паслось небольшое стадо бигзов, в некоторых местах образовались небольшие заросли кустарника, любимое прибежище слизней. Сама долина имела форму слегка искривленного овала и в дальнем ее конце виднелась нужная нам пещера. Никакого ветра, как на перевале, здесь не было, а температура воздуха, если верить НСУО, достигала привычных для нас двадцати пяти градусов по Цельсию.

– Это настоящее чудо. – Восторженно произнесла Мара. Как настоящую любительницу природы, открывшееся нам великолепие не могло оставить ее равнодушной.

– Ты права подруга. Прямо рай среди неприступных скал. – В том же тоне откликнулась на слова ундины Аня.

– Ваша радость преждевременна. Судя по размерам пещеры, монстр живущий в ней просто огромен. И вряд ли ему понравится то, что в его дом вторглись какие-то пришельцы. – Скептично заметила Лена.

– Вот любишь ты портить такие моменты, да? – Посетовал идущий рядом Саша, после чего удостоился презрительного взгляда от нашего танка.

– Так, отставить разговоры. Я понимаю, что вы все устали, но бдительности снижать не стоит. Монстр может показаться в любой момент, так что надо все время быть готовыми вступить в бой.

– Может Илгон перенесет нас сразу в долину, зачем спускаться самим? – Предложил Саша.

– Ты как, сможешь без объединения в кольцо? – Тут же спросил я лертальца.

– Смогу, резерв маны уже полностью восстановился. Но из-за большого разброса телепортируемых объектов ее затраты будут больше в четыре раза.

– Тогда не стоит, лучше сохранить ману на предстоящий бой. Кто его знает, может местный босс решит напасть на нас, как только мы окажемся внизу.

Согласившись с моими доводами, наша команда продолжила свой неспешный спуск и по истечении еще двадцати минут все же достигла дна долины. Передав Маре и Илгону информацию о том, как развеивать руны защиты от природных стихий, я смог вместе со всеми насладиться местным климатом.

– И вправду рай. После столь тяжелого спуска, мне нужно хотя бы десять минут отдыха.

Отвязавшись от себя веревку, Саша плюхнулся на землю прямо там, где стоял.

– Хорошо, всем отдыхать, а я пока побуду на страже. – Не сводя глаз с черного зева пещеры, скомандовал я.

Хоть усталость чувствовалась и в моем теле, но как командир я не мог расслабиться. Думая о том, что же ждет нас впереди, я постоянно приходил к одному и тому же выводу. Никогда нужные элементалю монстры не были слабаками, а значит и этот, скорее всего, окажется супер сильным. Обратив внимание на свои бары Жизнеспособности и Маны, я убедился, что оба они заполнены до максимума, а показатель Ярости наоборот находится в зеленой зоне.

Вот и отлично, с этим вполне можно работать. Жаль только, что маналиты повторно заполнить так и не удалось. Сев в позу по-турецки, я активировал навык Медитация и стал понемногу сливать ману во вплавленный в броню кристалл. Во время действия этого навыка не нужно было отрешаться от этого бренного мира, впадать в какие-то трансы или заниматься прочими шаманскими штучками из игр или фильмов. Сидя на одном месте, я просто более эффективно накапливал ману, в буквальном смысле чувствуя ее течение вокруг себя. Со стороны в этот момент казалось, что меня окутывают полупрозрачные энергетические потоки. Кружась возле моего тела, они один за другим всасываются в него, а их место занимают новые. Довольно эффектно. Наши магини и Илгон, увидев, чем я занимаюсь, решили так же активировать свои навыки Медитации. А Лена с Сашей, отойдя немного в сторону, просто улеглись на землю и негромко между собой разговаривали. Такая идиллия продлилась полчаса, по истечению которых, заполнив свой маналит почти на треть, я скомандовал подъем. Настала пора будить хозяина долины.

Построившись в боевую формацию, мы стали неспешно приближаться к пещере. Пройдя какую-то незримую границу, примерно на середине пути, наша группа почувствовала, как первый раз содрогнулась земля, а из темноты прохода на нас уставились два огромных, красных глаза.

– Приготовиться к атаке. – Громко скомандовал я.

В этот момент из пещеры вылетело около десяти духов снега. Не обратив на нас ровным счетом никакого внимания, они устремились в небо.

– Не будут защищать своего папашу? – Спросил наш мечник, удивленно уставившись на удаляющихся монстров.

– А с чего ты решил, что ему нужна защита? Они улепетывают, чтобы не попасть под горячую руку. – Спокойно ответила ему Лена, материализуя в левой руке щит.

Из пещеры тем временем показалась голова монстра. Большие низко посаженные глаза осмотрели округу и остановились на нас. Пасть ящера, полная двадцатисантиметровых зубов издала трубный рев, от которого содрогнулась вся округа. Эхом, отразившись от скал, он не затихал еще наверно с десяток секунд. Все это время мы стояли не двигаясь, пребывая в полном оцепенении. Когда ящер полностью выбрался из своего логова, первым в себя как обычно пришел Саша:

– Как скажите на милость нам сражаться с этой хренью?

Больше всего он был похож на черепаху. Закругленная морда без ушей и носа, большие глаза, массивное тело, превышающее в высоту восемь метров. Большие столбоподобные ноги. Вместо панциря на плоской спине сложены два огромных кожистых крыла. Снова заревев, монстр поднял свою голову вверх, и прямо над нами начало разыгрываться какое-то магическое действие.

– Переноси нас! – Крикнул я Илгону.

Моментально взявшись за руки, мы перенеслись на пятьдесят метров назад и чуть левее того места, куда через секунду ударила со всей мощью стихии настоящая буря. С неба, вспахивая землю похлеще самой современной сельскохозяйственной техники, опустилась воронка смерча.

– Надо приблизиться к нему. Обходим торнадо слева, постарайтесь привлечь внимание твари к себе. – Крикнул я и побежал вперед.

Тут же на нашем пути стал образовываться еще один смерч, но благодаря набранной скорости нам удалось его миновать. Похоже, что управлять ими монстр все же не может, а значит, у нас есть все шансы добраться до него невредимыми. Когда до ящера оставалось менее двадцати метров, я скомандовал:

– Разделяемся, Саша и Илгон за мной. Лена, постарайтесь с девочками отвлечь его на себя.

Забрав правее, мы стали обходить исполина с другого фланга, а девчата, остановившись на расстоянии пятнадцати метров от монстра, тут же применили все имеющиеся у них в арсенале навыки. Лена активировала Провокацию и Блокирование. Мара запустила из своего посоха Огненный шар, точно так же поступила и Аня.

Навыки девчат возымели кое-какой эффект, хоть особого урона и не нанесли. Повернув голову в их сторону, монстр что-то рыкнул и в тот же миг сильный порыв ветра ударил по прекрасной половине нашей команды, отбрасывая всех троих назад. Навык был настолько мощным, что не помог даже активированный последним навык рунного рассеивания.

Зайдя к монстру с другой стороны, мы с парнями втроем атаковали его левую переднюю лапу. Кожа на ней выглядела довольно прочно, но применив свои самые убойные навыки, нам все же удалось пробить ее. Заревев от неожиданности, черепах закружился вокруг своей оси, попытавшись нас раздавить. Но из-за своих размеров действовал он крайне неуклюже. Потому нашей ловкости вполне хватало, чтобы маневрировать среди его лап и то и дело мелькавшего сверху хвоста.

+90 единиц маны.

Израсходовав на Огненный удар 280 единиц, мой Нофекс восстановил больше трети затраченных ресурсов. Да он просто переполнен магией!

Около минуты мне и парням удавалось маневрировать вблизи монстра, нанося ему удары по лапам. Но после того как к нам присоединились девчата, он решил сменить свое место дислокации. Не переставая реветь, отчего в ушах стоял постоянный звон, он расправил крылья, и стал создавать под собой смерч, наподобие тех, с помощью которых передвигались духи снега. Не сговариваясь, мы с Сашей бросились к Илгону и он перенес нас к месту дислокации девчат. Не прошло и пары секунд, как огромная туша монстра взмыла в небо. Широко раскрыв крылья, он завис на высоте двадцати метров и сформировал град из глыб льда. Тоже самое духи снега проделывали с сосульками, вот только снаряды, создаваемые их папашей были от метра до двух в длину, и могли спокойно раздавить неподготовленного искателя. Подхватив Мару на руки, я стал на пределе своих возможностей уклоняться от них. Лена схватила Сашу за руку и потащила в противоположную сторону. А на Илгоне осталась защита Ани. Перемещаясь с места на место микро телепортами, ему легче всех удавалось уходить от ковровой бомбардировки черепаха.