Одеваясь, Сьюзен сожалела о своих действиях за последние несколько дней. Она решила, что после встречи с отцом вернется в участок и подумает, не отменить ли ей отпуск и не вернуться ли на работу пораньше. Она была не из тех людей, которые хорошо прячутся без цели. Она должна была сосредоточиться на чем-то, и работа сделает это за нее. Кроме того, она не потрудилась пойти на учебу, и знала, что ведет себя как капризный ребенок. Все было не в порядке.

Чувствуя себя обновленной, Сьюзен надела легкие капри и свободную рубашку с цветочной вышивкой. Она посмотрела в зеркало, расчесывая волосы и морщась от узлов, которые образовались за последние несколько дней. «Никогда больше», — пообещала она себе. Когда девушка закончила, то выглядела чистой и свежей, молодой, и для разнообразия освободившейся от бремени мыслей.

Расправив плечи, девушка надела шлепанцы и направилась к выходу, полная решимости сделать все правильно — шаг за шагом.

ГЛАВА 3

Джим не чувствовал своего тела, но он споткнулся на середине бара, упал на бок и засмеялся, когда волна тошноты угрожала утопить его. Он судорожно дышал, но был пьян, и голова кружилась.

— Что, черт возьми, происходит? — голос Боксера прорезал туман, увеличивая скорость и вес отбойного молотка, ударяющего в часть мозга Уэйда, которая, казалось, контролировала координацию — так как его руки и ноги бесполезно болтались, когда он пытался сесть.

— Боже Всемогущий! — хлоп, хлоп. Джим попытался улыбнуться, но его щеки не двигались. На самом деле, он чувствовал удар, но ощущение не соответствовало звуку руки Боксера на лице. — Эй! — прогремел Боксер, и Джим попытался сфокусировать взгляд на лице друга, нависшем над ним, как угрожающий хищник. Он смотрел куда-то, чего Джим не мог видеть, ярость ясно читалась на его лице, даже, несмотря на туман в глазах Уэйда.

— Ты! Что ты делаешь? — это было требование, и Джима вырвало, желудок скрутило.

— Ничего. — Он был пьян в стельку, вот и все.

— Вырубился прежде, чем мы успели что-нибудь сделать.

Оба голоса были жалобными и испуганными. Джим не узнал их, но высокий звук звенел у него в ушах и вызывал тошноту. Кто-то схватил его за руку и дернул вперед, а когда он рванулся, рвота жгла его грудь и рвалась через рот.

— О, Джим, ради бога. — Боксер на что-то жаловался, но Джим не мог слушать, его грудь снова вздымалась. На этот раз, он почувствовал спазм легких, печени, и пары пальцев ног.

— Вилли! Грузовик готов! Надо ехать в больницу.

Джим махнул рукой. Он был в порядке и не нуждался в госпитализации. Однако его рука не двигалась, был только рвотный рефлекс. Его левая нога оголилась. Сознание было туманным, горло пересохло – и его голова, наверняка, лопнет, как динамит.

—Даже не пытайся спорить, — проворчал Боксер, и Джим понял, что его подняли с пола, хотя кожу все еще покалывало, как будто все его тело спало и пыталось проснуться. У него было отчетливое ощущение того, что он не хочет, чтобы оно проснулось, и что сильная боль только сделает ему больнее. — Не могу поверить, что несу твою задницу к грузовику, сукин ты сын — самоубийца. Сколько, черт возьми, ты выпил вчера вечером?

Жалобы Боксера попадали не в глухие, а в безразличные уши, поскольку желудок Джима возмущался от резких движений и быстрых поворотов тела.

— Боксер. — Имя прозвучало как стон, и желудок Джима снова сжался.

— Не смей, — предупредил Боксер.

— Чувак, не клади его в мой грузовик. Я никогда не избавлюсь от запаха испорченного виски!

Это был Вилли?

— Заткнись и веди машину. Мы едем сзади, так что я могу свесить его голову за борт, если он снова начнет метаться. — Боксер, должно быть, толкнул его на твердую поверхность, потому что Джим почувствовал падение и услышал глухой удар, прежде чем поверхность под ним подпрыгнула, а затем загрохотала. Он застонал, перекатываясь на бок, и Боксер снова обхватил его руками, поднимая и толкая. Затем Джим почувствовал холодный воздух на лице и что-то, впившееся ему в грудь.

— Не смей снова на меня давить. Еще неделя до стирки, а у меня кончаются рубашки, черт возьми.

Джим попытался кивнуть в знак согласия, но во всем его теле не было ни грамма энергии. На самом деле, он не был уверен, что там была кровь. Теперь, когда воздух пронесся мимо него, он почувствовал запах спиртного и был уверен, что это единственное, что пульсирует в его венах. И, конечно же, скопление в животе — там, где оно настаивало на поиске выхода в неправильном направлении.

Джим потерял счет времени, мир то появлялся, то исчезал, превращаясь из черного в водоворот тошнотворной смеси цветов. Он боролся с желанием просто провалиться в полное забвение. Джим снова зашаркал по комнате, и вокруг него послышались голоса, которых он не узнал, и звуки машин. Уэйд внутренне застонал. Он был в проклятой больнице.

— Приготовьте желудочный насос, — скомандовал бестелесный голос.

— Сомневаюсь, что ему это нужно, — голос Боксера перекрыл хаос, угрожавший рассудку Джима. — Ты видишь плоды его собственной процедуры?

Джим понятия не имел, о чем он говорит, но после долгого молчания бестелесный голос произнес:

— Давайте быстренько поставим капельницу. Сделать УЗИ. Я хочу знать, нужно ли нам двигаться вперед, и хочу, чтобы жидкость текла в этого парня, как Ниагарский водопад.

Джим хотел выругаться, споря о своем лечении и о том, что ему нужно. Насколько он понимал, ему нужно провести следующую неделю в постели, отсыпаясь от виски, и все будет в порядке. К черту капельницы, желудочные насосы и все остальное. Джим страдал от последствий собственной глупости, а затем будет жить своей жизнью.

Однако он не мог говорить, и через несколько мгновений, почувствовав укол в руку, в его разуме мелькнула вспышка, и он больше не мог думать.

ГЛАВА 4

Сьюзен смотрела на то, как отец медленно открывал глаза и гладила его по голове. Она улыбнулась ему, пока он пытался прийти в себя. Девушка подавила желание заплакать, заметив, что всего за несколько дней, прошедших с тех пор, как она приезжала сюда, ее отец потерял, по меньшей мере, еще десять фунтов. Он был такой сонный, что она не удивилась бы, узнав, что он проспал последние четыре или пять приемов пищи.

— Привет, пап, как ты себя чувствуешь? — спросила она, стараясь говорить бодро, хотя чувствовала напряжение от желания разрыдаться. И снова она нашла отца одного, ее матери и сестры нигде не было видно.

Мужчина шевельнул губами и скорчил гримасу. Сьюзен потянулась к воде на столике и поднесла соломинку к его рту, чтобы он мог пить. Вода стекала по лицу отца, но он сумел проглотить немного, достаточно, чтобы облизать язык, но недостаточно, чтобы помочь потрескавшимся губам. У Сьюзен заныло в груди.

— Бывало и лучше, но я долго спал. Несколько часов меня никто не будил. — Его голос был хриплым, и хотя Сьюзен избегала отца годами, она скучала по сильному мужчине с глубоким, повелительным голосом.

Она взглянула на карты на стене и увидела, что его показатели проверяли менее часа назад. То ли ее отец потерял счет времени, то ли был настолько одурманен, чтобы облегчить свою боль, что даже не знал, когда приходили санитары. Ни один из сценариев не был приятным для рассмотрения.

— Ну, я рада, что ты чувствуешь себя отдохнувшим, по крайней мере. Болит что-нибудь?

Его лицо исказилось.

— Не болит. Лихорадка. Мало двигаюсь. Спина меня убивает. И сухость. — Он указал на свой рот сжатыми пальцами. – Мало пью. Я не могу держать чашку.

Рассердившись на свою семью, Сьюзен решила, что не оставит отца, пока не найдет кого-нибудь, кто сможет занять ее место на несколько часов, чтобы убедиться, что у него есть вода, в которой он нуждался. Она поставила кружку и наклонилась, чтобы положить руки на плечи отца.

— Давай, посмотрим, нельзя ли тебя немного подвинуть, и избавить от боли.

Сьюзен подняла его и усадила прямо, поморщившись от того, что он был легкий, как перышко, и помогла мужчине повернуться из стороны в сторону. Она взяла его руки в свои и подняла их над головой, заставляя мужчину потянуться, хотя у него не было сил сделать это самому. Она проделала с его ногами несколько упражнений, а затем помогла отцу вернуться в удобное положение, подложив под спину подушку. У него появилась пара пролежней, отчего ее охватила ярость. Она собиралась сообщить о плохом обращении и проследить, чтобы их немедленно вылечили.

— Папа, я вернусь через минуту, хорошо? Я хочу, чтобы ты закрыл глаза и отдохнул, пока я не вернусь. — Он неопределенно кивнул. Мужчина уже изможденно наклонил голову, устав от ее забот. Сьюзен выбежала в коридор, ища подходящего человека, чтобы выплеснуть свой гнев. Она почему-то не видела препятствие из черной кожи, пока не врезалась в него головой.

Отскочив назад и ухватившись одной рукой за стену, Сьюзен с удивлением оглядела массивного человека.

— Боксер?

Тот одарил ее улыбкой, которая не коснулась его глаз.

— Привет, малышка. Только представьте, что мы столкнулись здесь.— Он усмехнулся.

Сьюзен закатила глаза от каламбура и начала двигаться дальше, отчаянно желая врезать кому-нибудь в живот. Однако она остановилась и нахмурилась. У нее было плохое предчувствие.

— Почему ты здесь?

Он почесал платок, повязанный вокруг головы, избегая встречаться с ней взглядом.

— Знаешь, у одного из братьев была небольшая проблема. Мы заботимся о своих и все такое.

Он был непривычно рассеян, и она прищурилась.

— Что случилось с Джимом? — Сьюзен не была глупой. Если бы это был кто-то другой, он просто ответил бы ей прямо. Боксер был ужасным лжецом и еще хуже умел уклоняться от прямых вопросов.

Его широкие плечи опустились, и он вздохнул, сжимая переносицу.

— Он немного перебрал с выпивкой, и я решил отвезти его в больницу.

Сьюзен закрыла глаза и сосчитала до десяти.