— Полагаю, вы хотите оставить капельницы, — спросила Бриджит, медсестра лет сорока с приятной улыбкой, которую нанял Джим.

— Да, пожалуйста. Мы будем менять их каждые несколько дней, но я хочу, чтобы он поскорее вернулся домой. — Сьюзен замолчала, вспомнив, что только что назвала дом Джима своим. В каком-то смысле так оно и было. В конце концов, ей придется проводить там гораздо больше времени.

— Меня это устраивает, но я бы предложила поменять их завтра утром. Кто бы ни отвечал за это, он даже не очистил их должным образом, и, вероятно, неделю не менял их.

Сьюзен напряглась и попыталась не обращать внимания на дальнейшие оскорбления. Когда все закончится, она подаст иск против больницы, и когда выиграет его, у нее будут деньги — и медицинская лицензия — чтобы прийти и переделать больницу в место, где вы сможете доверять людям, которые станут заботиться о ваших близких в ваше отсутствие. Учреждение станет местом, где будет больше лечения, чем сплетен.

Она взяла костлявые пальцы отца в свои, и гладила их, пока мужчина не зашевелился.

— Папа? Мне нужно, чтобы ты проснулся на минутку, папа. Ты меня слышишь?

Он издал тихий звук и почти незаметно кивнул головой. Сьюзен дотронулась до его лба, чувствуя, как от лихорадки трясется его тело.

— Папа, мы тебя перевезем. Ты пробудешь в машине "скорой помощи" минут двадцать, и тебя немного потрясет. У тебя не будет капать обезболивающее, так что какое-то время будет неудобно. Ты слышишь меня?

Он снова кивнул и закашлялся.

— Куда мы едем?— прохрипел он. — Я умираю?

— Не сегодня, и не в ближайшее время, — крикнула Бриджит из-за спины девушки.

Сьюзен ободряюще улыбнулась отцу, когда он открыл глаза и прищурился.

— Нет, мы отвезем тебя кое-куда, где тебе будет удобнее и где ты будешь постоянно находиться под присмотром. — Она сделала Бриджит знак подойти. — Это Бриджит. Она будет твоей сиделкой на полную ставку, и я тоже буду там часто бывать. Когда нас не будет, ты будешь с Джимом.

— Куда? — снова спросил он. – Я не могу вернуться домой.

Он был прав, и это разозлило Сьюзен. Тем не менее, она прервала его, чтобы разобраться с этим в другое время.

— Нет, мы не отвезем тебя домой. И у меня нет места в моей квартире, но Джим был достаточно мил, чтобы отремонтировать комнату в своем доме. Там есть все больничное оборудование, и ты даже можешь пойти в душ в инвалидной коляске. Бриджит, Джим и я будем содержать тебя в чистоте, ты выздоровеешь и мы будем лучше тебя лечить.

Она увидела слезу в его глазах и почти заплакала сама.

— Сьюзен, у меня нет на это денег.

— Все в порядке, папа. Ты не заплатишь ни копейки. — Он начал было протестовать, но Сьюзен погладила его по щеке, чтобы успокоить. — Этим занимаются. Помни, когда-нибудь я тоже стану богатым и знаменитым врачом. Все, что я возьму или потрачу сейчас, я смогу вернуть одним чеком.

— И большую часть этого ей никогда не придется возвращать, доктор Макгрегор. — Сьюзен подняла глаза на Джима, когда тот вошел в палату. Она привыкла к тому, что он был в обычной одежде, и все еще чувствовала себя немного шокированной каждый раз, когда видела Джима в потрепанных, но облегающих джинсах, темной футболке, куртке "Стальные Когти" и мотоциклетных ботинках. Сегодня он даже повязал голову банданой, и его волосы падали из нее густыми прядями, а в глазах плясали огоньки. — Это за мой счет, док.

Любовь Сьюзен наполняла ее, когда отец слабо потянулся к руке Джима, соединяя их со Сьюзен на своих коленях.

— Сьюзи, ты сделала правильный выбор. Я сказал тебе подумать.

— Отлично, папа. Самое время сказать: ”Я же говорил", — саркастически заметила она. — Но да, я сделала правильный выбор и не собираюсь сдаваться.

Отец повернулся к Джиму.

— Я хочу называть тебя своим сыном.

Джим очаровательно улыбнулся.

— Ну, мне нужно еще немного поработать над собой, чтобы заслужить это, но я был бы польщен, если бы вы так обо мне думали. — Он посмотрел на Сьюзен, и ее сердце растаяло. Она не нуждалась ни в матери, ни в сестре. Эти двое мужчин, и, возможно, Эрик были ее семьей, и этого ей было достаточно. В комнате было больше любви, чем когда-либо существовало во всем доме, в котором она выросла.

Она попятилась, увидев, что санитары подходили, чтобы вывезти ее отца.

— Я буду ждать тебя в машине скорой помощи, отец. Я поеду с тобой. — Она смотрела ему вслед, прислонившись к Джиму, чтобы не упасть. Сьюзен не могла представить, насколько лучше стала ее жизнь с ним. Два месяца назад она думала, что счастлива настолько, насколько было возможно. Конечно, у нее были проблемы с несколькими людьми, распространяющими слухи, но кроме этого она существовала без проблем в своем уединенном мире.

Но теперь Сьюзен видела, как несчастна была, и кроме того, не могла сделать это для своего отца без помощи Джима. Она и так едва сводила концы с концами.

— Эй, мисс Макгрегор, почему бы тебе не поехать с мистером Уэйдом? Я была бы более чем счастлива поехать с твоим отцом и убедиться, что он чувствует себя как дома, — предложила Бриджит.

Сьюзен начала качать головой, но Джим сжал ее руку.

— Тебе следует отойти. Я знаю, что у тебя есть опыт и полномочия, чтобы все сделать, но это твой отец. Ты должна отступить, прежде чем твои эмоции перевесят твои рассуждения.

Она неохотно согласилась и поблагодарила Бриджит, когда они направились к лифту и спустились на первый этаж. Джим нес папку со всеми подписанными документами, а Бриджит получила огромный пакет инструкций и информации о состоянии отца, ожидаемом лечении и режиме приема лекарств. Сердце Сьюзен колотилось в груди, и она почувствовала невероятную тревогу, как будто не могла поверить в то, что все это было на самом деле. Однако жар, исходивший от руки Джима, когда он переплел свои пальцы с ее, не был сном, и девушка сделала глубокий вдох, пытаясь избавиться от дурных предчувствий.

Когда они подъехали к дому Джима, Сьюзен стояла у входа, ожидая "скорую помощь", которая, по-видимому, была в нескольких минутах позади них. Она воображала, что все идет наперекосяк, но после того, как все случилось, ее отца уложили в новую кровать с новыми простынями и подключили к мониторам, аппаратам и капельнице менее чем за полчаса.

Медики ушли, она поблагодарила их, и подумала о том, чтобы послать им домашние пирожные или что-то в этом роде. Потом Сьюзен стояла в дверях новой комнаты отца, прислонившись к косяку, и наблюдала за тем, как его боль снова начала утихать, и он мирно отдыхал.

ГЛАВА 13

Джим видел счастье, сияющее в глазах Сьюзен, и впервые с тех пор, как потерял Трину, ему показалось, что он чувствовал себя бодрым. Бриджит суетилась вокруг больного, проверяя, все ли устроено правильно, и спросила Сьюзен об одежде для пожилого мужчины. Сьюзен растерялась, и Джим понял, что она не собиралась возвращаться к матери и паковать вещи.

Он вышел вперед и сказал:

— Я позабочусь об этом. Фланелевая пижама подойдет?

Бриджит кивнула.

— Вообще-то, фланелевые пижамные штаны просто идеальны. И нам понадобятся боксеры, потому что он на катетере. Короткие рукава лучше. Футболки. Мы можем добавить одеяла, если он замерзнет, но рукава будут мешать трубкам и проводам.

Джим поморщился, думая обо всем, что накачивалось в тело больного, и пообещал себе, что никогда не доживет до такого состояния. Он знал множество других способов выйти из дома мирно, не переживая из-за обострения смертельной болезни.

Наконец, он вывел Сьюзен из комнаты и пошел на улицу, чтобы покурить. Он был в отчаянии, потому что не курил в течение, по крайней мере, двух часов. Для этого он был слишком заядлым курильщиком. Джим печально улыбнулся Сьюзен.

— Знаешь, мне все это нравится, и я рад, что могу так сделать. Тем не менее, единственная жертва, которую я приношу, это то, что я больше не могу курить внутри.

Выражение лица Сьюзен было мелодраматичным, ее опустошение ощутимым.

— Прости, Джим. Я даже не думала об этом.

Он закатил глаза и нежно обхватил ее подбородок, прижимаясь губами к ее губам.

— Ничего страшного. Я просто буду двигаться быстрее, когда будет очень холодно. Кроме того, ты не можешь сказать мне, что, как медицинский работник, ты не думала о том, чтобы попросить меня выйти.

Застигнутая врасплох, она покраснела и застенчиво улыбнулась.

— Да, но я не хотела, чтобы ты чувствовал себя неуютно в собственном доме.

Джим покачал головой. Это никак не повлияло на его комфорт. На самом деле, наличие людей вокруг, вероятно, снова уравновесит его. Он был намного лучше, когда Трина была здесь, даже когда она игнорировала его. Было приятно снова жить в доме.

— Я рад, что здесь есть люди, — сказал он ей, глядя на верхушки деревьев и думая о большой семье коренных американцев, которые жили в резервации на другой стороне. — Здесь такой же твой дом как и мой.

— О чем ты говоришь? В смысле, я знаю, что мой отец здесь, и буду тратить время, заботясь о нем, но я не собираюсь просто принести все мои вещи сюда и располагаться в твоем доме. — Сьюзен усмехнулась. — Обещаю, что не буду вести себя как хозяйка дома.

— Почему бы и нет?— спросил Джим, стараясь говорить небрежно, хотя внутри у него все дрожало. — После работы и учебы, ты будешь находиться здесь чаще, чем в своей квартире. Твоя квартира маленькая и уютная, но здесь гораздо больше места. Кроме того, я дам тебе собственный шкаф, чтобы ты складывала туда грязную одежду, когда не хочешь, чтобы я ее видел. — Она казалась униженной тем, что он заметил. — Я делал то же самое много раз, — усмехнулся он. — Серьезно, я бы не возражал, если бы ты спала в моей постели по ночам, и ты заставляешь это место выглядеть менее одиноким.

Сьюзен недоверчиво смотрела на него широко раскрытыми глазами. Наверное, она решила, что он шутил. Несмотря на все, что они создали вместе, Джим подозревал, что она все еще видела в нем одинокого человека. Как и большинство людей. Только немногие избранные, такие как Боксер, знали, каким зависимым он мог быть.