- Нет, малыш.

Юноша торопливо закивал. Соня попыталась развязать туго затянутые узлы: ей это не удалось. Не спеша подошла к столу, взяла нож и разрезала веревки: сначала на ногах, потом на руках. Вздохнула. Эх, жаль пояса из-за поганца испортила...

Сын банкира с трудом поднялся: ноги едва держали.  Растер ноющие руки, чтобы восстановить кровообращение.

- Кто вы?

- Помощница кухарки.

- Так вы меня не сдадите?

Соня открыла дверь, дала ночному визитеру хорошего пинка под тощий зад, закрыла дверь и улеглась в кровать.

2 июля

Днем в коридоре Соня встретила Стаса. Тот почтительно сказал: «Здравствуйте» и посторонился, пропуская прислугу.

Вечером кухработнице в дверь деликатно постучали. Сын банкира шмыгнул в комнату прислуги. Юнец выглядел расстроенным.

- Что делать? Они подняли цену!

- Пошли их подальше. Скажи, что они пойдут соучастниками. Посадят всех. Не давай больше ни гроша.

- Говорил. Они сказали, что если заявят, их освободят от ответственности. Чистосердечное признание избавляет пособников от наказания...

Соня засмеялась:

- Скажи им, что чистосердечное признание облегчает совесть, но удлиняет срок. Их посадят за шантаж.

- Да мне от этого легче, что ли будет?! И потом, они отопрутся! Я же с них расписок не брал.

- А детектор лжи на что? Не отопрутся. Сколько раз ты уже платил? На диктофон не записал?

- Два раза. Не записал. Они меня обыскивали и выключали диктофон. Они сказали, что в тюрьме меня быстро опустят на нужное место!

- Не бойся! Обязательно скажи про шантаж. И еще скажи, что расскажешь все отцу, и тогда с ними может случиться очень несчастный случай... Намекни, что они же не из железа сделаны.

Стас вздохнул.

- Они все на диктофон запишут, будет еще и угроза. А они точно отстанут?

- Должны.

- Я могу идти?

Соня кивнула.

После его ухода кухработница вздохнула и задумалась. Да, Лиза была умна и наблюдательна. Вела свою игру. Но разве она могла предвидеть, что Стас вздумает развлечься и подсыплет ей снотворного? То ли доза оказалась слишком велика, то ли у девушки была аллергия на снотворное... А вдруг у Лизы был сообщник в доме?

3 июля

Соня заметила, что Стас выглядит довольным, зато физиономии садовника и его жены выглядели кислыми, словно лимон откусили. Когда кухработница тащила вещи хозяев из химчистки и встретила сына банкира в коридоре, то юноша любезно помог дотащить их до гардероба.

Соня убиралась на втором этаже. Внезапно пожаловала целая делегация: Ирен, Марианна, Алина и Вера. Они выглядели сурово, и молодая женщина поняла, что, скорее всего, в доме пропала какая-то ценность. Уж не подставил ли ее Стас? Нет, он же понимает, что целиком зависит от нее...

Женщины вошли в комнату прислуги.

Вера проверила постель, затем вывалила на пол вещи из сумки. Среди них обнаружилось два кольца. Вера подняла с пола пропавшие из шкатулки украшения и отдала Марианне.

- Они стоят по полмиллиона каждое, ты понимаешь это, дура? - прошипела Ирэн. - Это же хищение в особо крупном размере, тюрьма, ты это понимаешь?! И надолго! Да что ж такое, одни воровки попадаются! Никому верить нельзя! Какие же вы все тупые! Я сейчас же вызову полицию!

Когда Ирэн умолкла, Соня спокойно произнесла:

- Вызывайте. Мне нечего бояться. Я видела, как в мою комнату входил Стас.

Ирэн задумалась. Обратилась к Вере.

- Сходи за Стасом.

Вера привела юнца.

- Она утверждает, что ты входил в ее комнату.

Соня посмотрела на Стаса. Их взгляды встретились. Очевидно, по дороге Вера уже выложила сыну банкира, что в доме случилась кража.

Стас вымученно засмеялся.

- Ну, ма, я просто прикололся...

У Ирэн отвалилась челюсть, но дамочка быстро взяла себя в руки.

- Извинись сейчас же.

- Извините! Я не хотел...

Соня подала голос:

- С Зоей было то же самое?

Стас вздохнул и кивнул.

- Вечером отец с тобой поговорит!

Затем повернулась к Соне:

- Мы вам все компенсируем...

Марианна с Ирэн быстро удалились. За ними молча последовали и Алина с Верой.

Когда они остались вдвоем, Стас испуганно произнес, инстинктивно прикрывая уязвимые места:

- Клянусь, это не я! Это кто-то другой!

- Я поняла. Спасибо за помощь... Но кто тогда?

- Я не знаю! Может, эта дура Элина?

- Кажется, я догадываюсь, кто это сделал...

Вечером Соня с Верой сели пить чай. Старшая горничная заметила:

- Надо же, какой поганец. Из-за него и Зою выгнали. А Жорику Ирэн ничего не скажет, она всегда Стаса покрывает. Но денег тебе даст, это точно. Хорошо, что ты его увидела! Хоть отпираться не стал, и то ладно. Все-таки хоть какая-то капля совести у него еще есть.

Соня усмехнулась.

- Не капля, так, сопля. Да ладно, что уж там... Молодой, дурной... Может, попросить их вернуть Зою?

- Ты что! Даже не думай. Они и слушать не станут. Только себе навредишь.

Соня вздохнула.

После ухода Веры молодая женщина достала из вазы алую розу и поднесла к лицу. Вздохнула. Закрыла глаза и долго сидела, вдыхая аромат...

4 июля

Перед перекличкой прислуги Соня пристально посмотрела на няню, подошедшую в последний момент. Та не смогла скрыть удивления, покраснела и быстро отвела взгляд.

Едва перекличка закончилась, Анжела чуть ли не бегом рванула к выходу.

Кухработница чистила картошку. В окно увидела, что няня вывела на прогулку Мишу. Сказала Степановне:

- Я на минутку.

И быстрым шагом направилась к служебному входу. Подошла к Анжеле. Та испуганно смотрела на счастливую соперницу.

- Зачем ты это сделала?

Девушка мгновенно залилась краской и вдруг расплакалась, закрыв лицо руками. Плечи няни вздрагивали от рыданий, а из груди вырывались полустоны-полухрипы. Анжела рыдала так, словно хоронила весь мир. Соня вздохнула, глядя на отвергнутую ревнивицу.

- Ну и дура же ты!

Кухработница повернулась и пошла к служебному входу.

5 июля

По дороге на поверку Вера сообщила Соне:

- Наконец-то! Сегодня прибудет новая горничная! Все же согласились. Радуйся, твоя землячка! Будет с кем на мове почирикать.

Молодая женщина не испытала особого восторга.

- Ладно, подывимся, шо за птыця...

Алина торжественно оповестила, что послезавтра вечером из Лондона прибывают студенты. А на другой день в честь их возвращения после успешной сдачи сессии должен состояться торжественный ужин. Сегодня начинается генеральная уборка.

Петрович привез новую горничную с вокзала. Рыжеволосая, зеленоглазая красавица, пышущая здоровьем и оптимизмом, мгновенно вызвала неприязнь старой девы Алины. Украинку звали Стефания Опанасовна Погребняк. Домоправительница едва не сплюнула. Сусанна, Стефания, еще только Саломеи не хватает! Ну, неужели нельзя сменить фамилию на более благозвучную и называть детей по-человечески?!

- Будешь называться Света.

Рыжая жизнерадостно кивнула.

Старшая горничная Вера проводила новенькую в бывшую Зоину комнату.

- А у нас тут твоя землячка работает

- Та ты шо! А не можу я на нее подывиться?

- Пойдем, познакомлю!

- А як ее кличут?

- Соня.

Вера привела молодую женщину на кухню.

Рыжеволосая увидела кухработницу и радостно закричала:

- Здоровеньки булы! Дывись, я Стефания Погребняк с Белой Церквы. А ты видкиля?

Помощница Петровны уставилась на рыженькую. Внезапно лицо кухработницы просияло.

- Ой, сэрдэнько мое! Ой, какая же я радая, шо встретила землячку! А я - Сусанна Шуляк с-под Шэпэтивки, с села Плищин!

- Та ты ж волынянка!

- Свидомая, найкращая!

Женщины рассмеялись, обнялись, расцеловались.

Вошла Алина.

- Хватит тискаться. Ну лишь бы не работать! Степановна, построже с ней! Света, иди переодевайся, Вера тебе все быстренько покажет.

Раздался голос Степановны:

- Света, хоть чаю попей или соку. С дороги же. Лошадь и то не сразу в ярмо запрягают.